John Watson Laidlay FRSE (1808-1885) fue un comerciante, numismático y orientalista escocés.
Nació el 27 de marzo de 1808 en Glasgow , hijo de John Laidlay Esq. de Fleetwood en Lancashire . Su padre era un hombre de negocios que viajaba mucho. Su madre era hermana de los banqueros y comerciantes J. y R. Watson y es probable que John Laidlay trabajara para la empresa. Watsons poseía extensas plantaciones de añil en Bengala .
Fue educado en una escuela privada en Blackheath, Londres . Luego estudió Química con Michael Faraday . También estudió indostaní con el Dr. Gilchrist en Londres y allí conoció al obispo Reginald Heber . Habiendo recibido una formación adecuada, fue enviado a la India en 1825 para representar a sus tíos en sus empresas indias. Esto también se vinculó con otros intereses empresariales en la Compañía de las Indias Orientales . Los dos tenían fábricas de seda e índigo en Behrampore , Rampore-Beauleah , Surdah, etc. JW Laidlay supervisó estas fábricas hasta 1841. [1] En 1839 realizó un largo viaje a los Asentamientos del Estrecho en Malasia por razones de salud. Aquí se hizo amigo de Sir James Brooke .
En 1841 se trasladó a Moorshedabad, en el noreste de Bengala. Aquí se volvió más asentado. En 1844 se casó con Ellen Johnstone Hope, hija de William Hope de Duddingston en Edimburgo . Juntos se fueron a vivir a Calcuta . Tenía un gran amor por las lenguas y las monedas antiguas, especializándose en la India y Oriente Medio. Publicó artículos en el Journal of the Bengal Asiatic Society.
Dejó la India en 1849 y regresó a Gran Bretaña, viviendo principalmente en Londres . En 1854 se trasladó al norte de Escocia y se instaló en Seacliff House, una gran propiedad cerca de North Berwick , al este del castillo de Tantallon con un impresionante puerto privado. Aquí se dedicó al estudio científico y a exploraciones e investigaciones privadas. En estas investigaciones descubrió una cueva prehistórica cerca de su casa. En este período también adquirió las propiedades vinculadas de Auldhame y Scoughall . [2] En 1868 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo , siendo su proponente Sir David Brewster . [3]
Murió el 8 de marzo de 1885. En su testamento dejó una colección de conchas al Museo Británico . Está enterrado con su esposa en el cementerio Dean en el oeste de Edimburgo . La tumba se encuentra en la sección noroeste del cementerio original, mirando al oeste hacia el camino más al oeste, cerca de la puerta de acceso a Dean Gallery.
Estuvo casado con Ellen Johnstone Hope (1825-1902). Tuvieron cinco hijos y dos hijas.
Su hijo mayor, Andrew Laidlay, nació en Calcuta en 1845, fue abogado en Gran Bretaña y murió en un incendio que destruyó Seacliff House en 1907. [4] Su segundo hijo, William James Laidlay, nació en Calcuta en 1846 y se convirtió en un defensor en Gran Bretaña. [ cita necesaria ] Otro hijo, John Ernest Laidlay (1860-1940), nacido en North Berwick, era un destacado golfista aficionado. Sus medallas se conservan en el R&A World Golf Museum de St Andrews . [2]