John Walker (1769–1833) fue un clérigo y académico de la Iglesia de Irlanda de ideas evangélicas y calvinistas. Se separó de la Iglesia como fundador de una secta que se autodenominaba Iglesia de Dios, a veces conocida como los Walkeritas.
Nacido en el condado de Roscommon [ 1] o en Silvermines , condado de Tipperary [2], era hijo de Matthew Walker, clérigo de la Iglesia de Irlanda. Ingresó en el Trinity College de Dublín el 18 de enero de 1785, fue elegido académico en 1788, se graduó como BA en 1790 y obtuvo el MA en 1796 y el BD en 1800. [3]
Walker fue ordenado sacerdote de la Iglesia de Irlanda en 1791, y luego fue elegido miembro del Trinity College. [2]
En 1791, la condesa de Huntingdon's Connexion le pidió a Walker que actuara como tutor de William Henry , originario de Sligo . Más tarde fue misionero en Tahití . [4]
En la Capilla Bethesda, Dublín , un centro para evangélicos, Walker fue capellán de 1794 a 1804. [5] Había sido fundada en 1786 por William Smyth, sobrino del arzobispo William Smyth , un rico comerciante de Dublín y seguidor de William Romaine , y estaba adscrita a un orfanato femenino. [6] [7] Dos capellanes anteriores, Edward Smyth, que era hermano del fundador, y William Mann, se habían mudado a Manchester y Londres respectivamente; Walker tenía como colega a Henry Maturin. [8] [7] Smyth era un sacerdote de la Iglesia de Irlanda que había sido expulsado de su iglesia por ser un reputado metodista : [9] se asoció con John Wesley . [10]
En 1794, William Smyth pasó el control de la Capilla a un grupo de cinco fideicomisarios, entre los que se encontraban Walker y Maturin. Robert Fowler , arzobispo de la Iglesia de Irlanda, se opuso y tomó medidas que afectaron a tres de los fideicomisarios, siendo el tercero Thomas Kelly . [7] Prohibió a un grupo de cinco sacerdotes, entre los que se encontraban Maturin y Walker, predicar en la iglesia, y ellos se inclinaron por la Capilla. [8] En 1794, Walker añadió la Penitenciaría de Locks, destinada a proporcionar trabajo a las mujeres liberadas del Hospital de Lock. [6]
A partir de ese momento, la capilla adoptó un tono más calvinista y se encontró con la hostilidad de la jerarquía de la Iglesia de Irlanda. [11] Atrajo a estudiantes del Trinity College, por lo que reclutó a las filas evangélicas, y la congregación fue influyente. [12] Arthur Guinness II , un cristiano evangélico, fue uno de ellos. En 1798, Maturin se hizo cargo de la manutención de Clondavaddog , después del asesinato allí el año anterior del titular William Hamilton , y Walker se convirtió en el único capellán. [13] [14] [15]
Durante la década de 1790, Walker también participó en la actividad revivalista en los pueblos del condado de Armagh , donde Thomas Campbell fue ministro en Aghory y predicó en Richhill , al igual que Rowland Hill y James Haldane [16].
Walker comenzó a estudiar los principios de la comunión cristiana de los primeros cristianos. Convencido de que las posteriores deserciones eran erróneas, se unió a unos pocos más en un intento de volver a las prácticas apostólicas. Sus creencias doctrinales eran calvinistas y rechazaban la idea de una orden clerical. El 8 de octubre de 1804 Walker, convencido de que ya no podía ejercer las funciones de clérigo de la Iglesia de Irlanda, informó al rector del Trinity College y ofreció renunciar a su membresía. Fue expulsado al día siguiente. [3] En la Capilla Bethesda, el síndico Benjamin Williams Mathias se convirtió en el sucesor de Walker como capellán, cargo que ocupó hasta 1835. [13] [17]
Walker, que tenía una congregación de correligionarios en Stafford Street, Dublín, se ganaba la vida dando conferencias sobre temas universitarios. Después de varias visitas a Escocia, se trasladó a Londres en 1819. [3]
En 1833, el Trinity College le concedió a Walker una pensión de 600 libras. Regresó a Dublín y murió el 25 de octubre de ese año. [3] Se casó y tuvo una hija, Mary. [1]
Las congregaciones reunidas por Walker sumaban alrededor de una docena. [5] Sus seguidores se autodenominaban "la Iglesia de Dios", pero eran más conocidos como "separatistas" y, ocasionalmente, como "walkeristas". [3] Walker enseñaba la separación del mundo, la autenticidad apostólica y la oposición a la religión establecida. Era inflexible en las controversias teológicas. Un informe de una conferencia con los kellyitas , fundada por su amigo Thomas Kelly, afirma que se disolvió debido a la afirmación de Walker de que "John Wesley está en el infierno". [5] [18]
Walker fue un erudito y escribió obras educativas. Entre sus publicaciones se encuentran: [3]
También editó: [3]
Para la inauguración de la Capilla Bethesda, el 22 de junio de 1794, Walker escribió dos himnos, uno de los cuales, "Tú, Dios de poder y Dios de amor", se incluyó en colecciones posteriores. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1899). "Walker, John (1768-1833)". Dictionary of National Biography . Vol. 59. Londres: Smith, Elder & Co.