John Wesley Winters Sr. (21 de enero de 1920 - 15 de febrero de 2004) fue un promotor inmobiliario , político y activista de derechos civiles estadounidense. Miembro del Partido Demócrata , sirvió en el Concejo Municipal de Raleigh , Carolina del Norte , desde 1961 hasta 1967 y en el Senado de Carolina del Norte para el distrito 14 desde 1975 hasta 1977.
Winters nació en 1920 en Raleigh. Pasó la mayor parte de su juventud allí, pero se mudó a la ciudad de Nueva York para completar su educación. Más tarde regresó a Raleigh y se casó, y poco después abandonó la universidad para empezar a trabajar después del nacimiento de su primer hijo. Luego trabajó en una serie de trabajos de servicios antes de ahorrar suficiente dinero para iniciar su propia empresa de construcción. Después de construir algunas casas, la empresa de Winters emprendió proyectos más grandes y comenzó a construir cientos de casas. En 1961, Winters compitió por un asiento en el Concejo Municipal de Raleigh y ganó, convirtiéndose en la primera persona negra elegida para el organismo desde 1900. Presidió el Comité de Obras Públicas del concejo, desarrollando e implementando un plan que utilizó fondos estatales para pavimentar calles abandonadas en negro. barrios. También se desempeñó como asesor del gobernador Terry Sanford en cuestiones de raza y derechos civiles. Winters se retiró del concejo municipal en 1967, pero siete años más tarde fue elegido para el escaño del Senado de Carolina del Norte por el distrito 14. Ganó la reelección dos años después, pero dimitió en julio de 1977 tras su nombramiento en la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte.
John Winters nació el 21 de enero de 1920 en Raleigh , Carolina del Norte , hijo de Charles Winters y Lillie Summerville. [1] Era el décimo de doce hijos. [2] Creció en lo que llamó un vecindario racialmente mixto [3] en un terreno adquirido por su abuelo cerca del centro de Raleigh . Winters asistió a la escuela primaria en la ciudad. Su familia sufrió dificultades económicas durante su juventud y, tras la muerte de su madre, cuando él tenía trece años, se mudó a la ciudad de Nueva York para vivir con su hermana. Asistió a la escuela secundaria Frederick Douglass en Harlem y a la escuela secundaria Boys en Brooklyn , [4] graduándose de esta última en 1939. [1] Posteriormente asistió a la Universidad de Long Island , Virginia State College y la Universidad Shaw con becas de fútbol . [5] El 3 de febrero de 1941 se casó con Marie Montaque. [1] Al año siguiente nació su primer hijo y Winters abandonó la escuela para empezar a trabajar. [5] La pareja tuvo un total de ocho hijos. [6] Winters era un católico devoto [7] y feligrés de la Iglesia Católica Romana de Santa María en Raleigh. [1]
Winters inicialmente trabajó en una variedad de trabajos físicamente exigentes. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial intentó alistarse en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , pero fue descalificado del servicio debido a las cicatrices que le dejó una enfermedad infantil. En cambio, encontró trabajo como portero en la estación de tren de Raleigh. [8] Después de reunir suficientes ahorros, Winters compró un club nocturno y una granja avícola. Debido a dificultades económicas, perdió ambas propiedades en 1948 y se vio obligado a trasladar a su familia al ático de la casa de su padre. [9] Solicitó trabajo como repartidor para una empresa láctea en Raleigh, pero, sintiendo que le negarían el trabajo porque era negro, regresó a Brooklyn para servir mesas en el restaurante Lundy's . Cuando le informaron que su solicitud fue exitosa, regresó a Raleigh para asumir el trabajo de repartidor. [10] En 1951 lo habían ascendido a supervisor y, ganando un salario más alto, compró un terreno a lo largo de Hargett Street y diseñó y construyó su propia casa para su familia. Dado que su trabajo en la lechería lo mantenía ocupado solo hasta el mediodía todos los días, encontró empleo adicional como camarero en el aeropuerto de Raleigh-Durham . [6] Mientras estuvo allí, protestó contra las instalaciones racialmente segregadas del aeropuerto. [11] Con sus nuevos ingresos, Winters pudo pagar sus deudas y reservar fondos adicionales como ahorros. [12]
En 1957, Winters fundó una empresa de construcción de viviendas, John W. Winters and Company. [3] Con la ayuda del proveedor de madera Cliff Benson y el banquero John Hervey Wheeler , pudo conseguir la financiación y los suministros para construir tres casas antes de fin de año. [13] Dirigía su empresa durante el día y trabajaba en turnos de noche como ayudante de vuelo. [14] En 1958 Winters construyó siete casas. Al año siguiente, compró un terreno de 12 acres a una familia negra y construyó 41 casas. Llamó al desarrollo Madonna Acres . [15] Con el tiempo los proyectos de su empresa se expandieron; supervisó la construcción de cientos de viviendas y varios edificios de apartamentos. [7] En la década de 1980 construyó Wintershaven, un complejo de viviendas asequibles para personas mayores, y erigió algunos pequeños centros comerciales en el sureste de Raleigh. [16] Winters finalmente se convirtió en millonario [7] mientras que su empresa creció hasta convertirse en la firma inmobiliaria de propiedad negra más grande de Carolina del Norte. [17] Se unió a la Asociación de Constructores de Viviendas del Condado de Wake y a la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas . [1] Durante un tiempo se desempeñó como director de la Corporación de Vivienda de Carolina del Norte. [18] Fue miembro fundador del Meadowbrook Country Club, una organización privada destinada a servir como alternativa para los hombres negros ricos de Raleigh, que estaban excluidos de los clubes blancos. [19] Construyó su casa club. [18]
El padre de Winters hablaba con frecuencia de política durante su infancia. [3] Winters distribuyó literatura para la exitosa campaña para gobernador de Carolina del Norte de W. Kerr Scott en 1948 mientras repartía productos lácteos (la empresa para la que trabajaba, Melville Daries, era propiedad del hermano de Scott) [14] e hizo campaña a favor de Terry Sanford . y las exitosas candidaturas respectivas de John F. Kennedy para la gobernación de Carolina del Norte y la presidencia de Estados Unidos. [20] Era miembro de la Asociación de Ciudadanos de Raleigh, una organización de líderes cívicos negros. Mientras presidía el Comité de Votación y Registro de la organización, participó en los esfuerzos para aumentar el registro de votantes negros. [21] [22] A instancias de los líderes de la comunidad negra, [23] Winters se postuló para un escaño general en el Ayuntamiento de Raleigh en mayo de 1961. Frente a otros 13 candidatos, quedó sexto con 6.168 votos, asegurando así uno de los siete escaños [24] y convertirse en la primera persona negra en formar parte del consejo desde 1900 [25] cuando James Hamlin y Charles Williams sirvieron. [26] Prestó juramento el 3 de julio. [27]
El gobernador Sanford frecuentemente buscaba su consejo sobre relaciones raciales y cuestiones de derechos civiles. [28] [a] Cuando surgió una disputa sobre salas de cine segregadas en Carolina del Norte, Sanford lo envió a Washington DC para discutir el asunto con el Fiscal General de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy . [29] Era miembro de "Oval Table Gang", un grupo informal de líderes comunitarios que se reunían en la casa de Ralph Campbell Sr. para discutir estrategias para eliminar la segregación en las escuelas de Raleigh, planificar manifestaciones y ayudar a los candidatos negros a cargos públicos. [30] El 18 de enero de 1963, el gobernador nombró a Winters para el Consejo de Buenos Vecinos de 24 hombres, un comité encargado de promover el empleo juvenil y las prácticas comerciales desegregacionistas. [3] Presionó a Sanford para que solicitara que S&W Cafeteria integrara sus restaurantes. [31] En la primavera ayudó a mediar entre los manifestantes negros y activistas comunitarios y el alcalde de Raleigh, William G. Enloe , que estaban en una disputa sobre los cines segregados operados por este último. [32] En mayo acompañó a un grupo de estudiantes manifestantes a la Mansión del Gobernador para expresar sus quejas sobre la segregación racial. [33] Cuando el líder de derechos civiles Martin Luther King Jr. visitó Raleigh en 1966, la ciudad envió a Winter para recibirlo en el aeropuerto. [34] Winters presidió el Comité de Obras Públicas del consejo durante cuatro años, [17] y desarrolló e implementó un plan que utilizó fondos estatales para pavimentar calles abandonadas en vecindarios negros. [35] Cumplió tres mandatos, [3] dejando el ayuntamiento en 1967 para prestar más atención a su negocio. [14] En 1969, Jim Hunt lo colocó en una comisión encargada de reescribir las reglas del capítulo estatal del Partido Demócrata . [36] Desde 1964 hasta 1970 se desempeñó como vicepresidente del capítulo del partido en el condado de Wake . Se desempeñó como delegado en la Convención Nacional Demócrata de 1972 . [37]
En 1972, Winters se postuló sin éxito para un escaño en el Senado de Carolina del Norte . [38] Dos años más tarde se postuló como demócrata para un escaño en el Senado del distrito 14, que representa partes de los condados de Wake, Lee y Harnett . [14] [39] Ganó las elecciones con el apoyo de los negros locales y los residentes blancos recién llegados [40] y así, junto con Frederick D. Alexander , se convirtió en el primer negro elegido para el organismo desde la era de la Reconstrucción . [3] Ocupó su puesto al año siguiente y sirvió hasta 1976. [1] Winters se desempeñó como presidente del Comité de Control de Bebidas Alcohólicas y fue miembro del Comité de Asignaciones, el Comité de Asignaciones para Educación, el Comité de Educación Superior , el Comité de Leyes Electorales, el Comité de Recursos Humanos, el Comité de Gobierno Estatal, el Comité de Transporte, el Comité de la Junta de Gobernadores de la Universidad y el Comité de Medios y Arbitrios. [41] Durante su primer mandato patrocinó dos proyectos de ley. [42] Posteriormente fue elegido para un segundo mandato y sirvió hasta que Jim Hunt, que entonces se desempeñaba como gobernador de Carolina del Norte , lo nombró miembro de la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte . [14] Renunció al Senado el 1 de julio de 1977. [39] Winters hizo campaña para el escaño de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el cuarto distrito del Congreso de Carolina del Norte en 1984, pero perdió en las elecciones primarias demócratas. [43] Más tarde sirvió en la Junta de Gobernadores de la Universidad de Carolina del Norte . [18]
En su vida posterior, Winters padeció la enfermedad de Parkinson avanzada . Murió el 15 de febrero de 2004 en un hospital de Atlanta . [44] En 2007 fue incluido en el Salón de la Fama de Raleigh. [45]