John Varley (8 de junio de 1740 – 16 de febrero de 1809) fue un ingeniero inglés . Nació en Heanor , Derbyshire , y fue responsable de la construcción de los canales Chesterfield y Erewash . Murió en 1809 y está enterrado en la iglesia All Saints, Harthill , Derbyshire .
John Varley nació el 8 de junio de 1740, hijo de Francis Varley (1719-1789) y Rebekah Varley, en Heanor, Derbyshire. Se casó con Hannah Pattern (1752- c. 1784 ) el 13 de marzo de 1770.
James Brindley nombró a John Varley como asistente. John Varley inspeccionó el canal propuesto desde el río Don hasta Cinderbridge.
El trazado del canal fue estudiado por James Brindley y John Varley, que estimaron el coste en 94.908 libras esterlinas y 17 chelines . Brindley presentó sus propuestas en una reunión celebrada en Worksop el 24 de agosto de 1769. Se presentó una solicitud al Parlamento y la Ley del Parlamento recibió la sanción real el 28 de marzo de 1771, titulada Ley para la construcción de un canal navegable desde Chesterfield, en el condado de Derby, a través o cerca de Worksop y Retford, para unirse al río Trent, en o cerca de Stockwith, en el condado de Nottingham. Los promotores eran ciento setenta y cuatro personas, entre las que se encontraban el duque de Devonshire , el duque de Newcastle , Lord Scarsdale , el deán de York y sir Cecil Wray. Se constituyeron bajo el nombre de The Company of Proprietors of the Canal Navigation from Chesterfield to the River Trent, y se les autorizó a recaudar entre ellos la suma de £100,000, en mil acciones de £100 cada una, para financiar la construcción. [1] Inmediatamente después de la aprobación de la ley, la construcción comenzó bajo la dirección de Brindley. Tras su muerte en septiembre de 1772, John Varley pasó de secretario de obras a ingeniero residente con Hugh Henshall , cuñado de Brindley, nombrado ingeniero jefe en 1773. El canal se construiría como un canal estrecho, pero en 1775, nueve accionistas se ofrecieron a financiar el costo adicional de convertirlo en un canal ancho desde Retford a Stockwith. Retford Corporation se unió a ellos y cada uno contribuyó con £500. El costo adicional superó las £6000. El canal se inauguró en su totalidad en 1777, pero el único registro de barcos de manga ancha que lo utilizaron en Retford es anterior a 1799. [2] Tal como se construyó, el canal tenía casi 46 millas (74 km) de largo, con 25 millas (40 km) desde Trent hasta Worksop [3] con un desnivel de 95 pies (29 m). [4] Desde Worksop hasta la entrada al túnel Norwood había 6,1 millas (9,8 km) [3] con un desnivel adicional de 145 pies (44 m). [4] Desde allí hasta Chesterfield había otras 13,9 millas (22,4 km) [3] con una caída de 73 pies (22 m) seguida de un ascenso de 40 pies (12 m). [4] En total, había 65 esclusas, con dos túneles: un túnel corto de 141 m cerca de Gringley Beacon y el túnel principal Norwood de 2680 m de largo. En el momento de su construcción, el túnel Norwood era el túnel de canal más largo de Gran Bretaña y, cuando se derrumbó, era el sexto más largo. El canal era un canal de contorno típico de Brindley, que seguía los contornos para evitar costosos cortes y terraplenes, lo que resultó en una ruta menos que directa en algunos lugares.
El canal tuvo un éxito inicial considerable y los inversores recibieron dividendos. Sin embargo, la construcción de la línea ferroviaria Manchester, Sheffield y Lincolnshire paralela al canal (1849) dejó gran parte de la navegación redundante y el tramo de Worksop a Chesterfield dejó de prestar servicio al tráfico comercial en 1908, cuando los problemas con el hundimiento de la mina obligaron al cierre del túnel de Norwood. El tramo entre el túnel y Worksop posteriormente quedó en ruinas y se volvió intransitable, mientras que partes de la sección aislada del túnel a Chesterfield se rellenaron y se reurbanizaron.
La Compañía del Canal también le encargó a Varley que construyera una casa cerca del extremo este del túnel Norwood, que más tarde se conocería como Pennyholme. La casa fue el hogar de John Varley y sus descendientes durante varios años.
Otros proyectos de canales incluyeron el Canal Erewash, donde Varley fue nombrado ingeniero, y Varley también realizó los estudios para el Canal Nutbrook y la Línea Leicestershire.
John Varley murió en Pennyholme el 16 de febrero de 1809 y fue enterrado en el cementerio parroquial de Harthill.
John Varley es uno de los héroes olvidados de la Revolución Industrial . El Chesterfield Canal Trust ha bautizado con el nombre de John Varley a uno de los barcos que realizan viajes por el canal. El 28 de febrero de 2009 se inauguró en presencia del alcalde y la alcaldesa de Rotherham una placa dedicada a Varley en conmemoración del bicentenario de su muerte. La placa está en la pared de The Old School House en Harthill, cerca de Rotherham . [5]