John Kalar Van de Kamp (7 de febrero de 1936 - 14 de marzo de 2017) fue un político y abogado estadounidense que se desempeñó como fiscal de distrito del condado de Los Ángeles desde 1975 hasta 1981, y luego como el 28.º fiscal general de California desde 1983 hasta 1991. [1] [2]
Miembro de la familia Van de Kamp , John Kalar Van de Kamp nació el 7 de febrero de 1936. [3] [4] Se graduó en el Dartmouth College y en la Facultad de Derecho de Stanford en 1959. Trabajó como fiscal federal adjunto y más tarde se convirtió en el primer defensor público federal en Los Ángeles. Fue nombrado fiscal federal de Los Ángeles por el presidente Lyndon Johnson en 1966. [5] Fue nombrado fiscal de distrito después de que el titular anterior falleciera en el cargo. [ cita requerida ]
Durante su mandato como fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Van de Kamp aumentó drásticamente el número de fiscales adjuntas de distrito en la oficina. También creó unidades especiales para centrarse en las pandillas, la agresión sexual, la violencia doméstica, el abuso infantil y los delincuentes profesionales, y una unidad para monitorear el crimen en la industria del entretenimiento. Estableció programas para ayudar a las víctimas y los testigos, así como equipos de respuesta rápida en casos de tiroteos en los que estuvieran involucrados agentes de policía.
Van de Kamp fue criticado por el manejo que hizo su oficina del caso del estrangulador de Hillside . En concreto, el caso contra el acusado Angelo Buono se basó en gran medida en el testimonio del coacusado Kenneth Bianchi , que se mostró poco cooperativo y poco fiable, afirmando tener personalidades múltiples y cambiando su versión de forma reiterada. Los fiscales aseguraron a Van de Kamp que, debido al comportamiento de Bianchi, no se podía conseguir la condena de Buono. Van de Kamp aceptó la sentencia y permitió que el fiscal del juicio, Roger Kelly, solicitara la desestimación de los 10 cargos de asesinato contra Buono y su liberación con miras a juzgarlo por proxenetismo .
Sin embargo , el juez del caso, Ronald M. George , consideró que existían suficientes pruebas contra Buono para justificar el proceso, y George tomó la medida poco convencional de denegar la moción de desestimación . Van de Kamp declaró entonces un conflicto de intereses con respecto a que su oficina continuara con el proceso, ya que su oficina ya había llegado a la conclusión de que no podían ganar el caso. El juez George aceptó el conflicto y reasignó el caso, trasladándolo a la oficina del Fiscal General de California bajo George Deukmejian . Los fiscales de la oficina del Fiscal General pudieron superar los problemas con el comportamiento de Bianchi y lograron obtener condenas por nueve de los diez cargos y una sentencia de cadena perpetua contra Buono.
El juicio había sido tan largo que antes de que terminara, Deukmejian había dejado el cargo (habiendo sido elegido gobernador de California ) y había sido sucedido como fiscal general de California por el propio Van de Kamp. Por lo tanto, irónicamente, fue una oficina dirigida por Van de Kamp la que declaró que el caso contra Buono era imposible de ganar, y otra oficina dirigida por Van de Kamp la que completó la victoria de ese caso. La primera decisión, renunciar al procesamiento por asesinato de Buono, se utilizó contra Van de Kamp en campañas políticas posteriores para retratarlo como " blando con el crimen ". [6] [7]
Van de Kamp ganó las primarias demócratas de 1982 para Fiscal General, derrotando al senador estatal de California Omer Rains, demócrata de Santa Bárbara. Rains era presidente del Comité Judicial del Senado y ex líder de la mayoría del Senado. Van de Kamp venció al candidato republicano, el fiscal general adjunto George Nicholson, un teniente deukmejian, en las elecciones generales de noviembre. [8]
Durante su administración como fiscal general de California, Van de Kamp ayudó a crear la División de Derechos Públicos, que se centra en la aplicación de las leyes ambientales , de protección del consumidor , antimonopolio y de derechos civiles . También ayudó a modernizar el Departamento de Justicia al comenzar a respaldar la investigación forense de ADN .
Van de Kamp fue reelegido fácilmente en 1986 , obteniendo el 65 por ciento de los votos. [9] El candidato republicano fue el abogado del Valle de San Fernando Bruce Gleason.
En 1987, Van de Kamp lideró sin éxito la acusación del Estado contra la pornografía al defender la condena por prostitución del cineasta para adultos Harold Freeman. Finalmente, la Corte Suprema del Estado de California revocó la condena de Freeman. Van de Kamp apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que se negó a escuchar el caso , legalizando así de hecho la producción de películas para adultos. En febrero de 1989, llevó un rifle de asalto AK-47 a una audiencia legislativa sobre el control de armas y dijo a los legisladores que podía matarlos a todos en el tiempo que tardaba en pronunciar una frase. "Tienen suerte de que yo sea el fiscal general y no un loco", dijo. [10]
En 1989, George Deukmejian anunció que no se presentaría a un tercer mandato como gobernador de California. Van de Kamp se postuló para el cargo en 1990, con la esperanza de suceder a Deukmejian por segunda vez, pero perdió las elecciones primarias demócratas ante la ex alcaldesa de San Francisco Dianne Feinstein . [ cita requerida ] Feinstein perdió las elecciones generales ante el senador estadounidense Pete Wilson, republicano por California. Feinstein ganaría una elección especial en 1992 para llenar el escaño de Wilson en el Senado de los Estados Unidos.
Después de su derrota ante Feinstein, Van de Kamp se retiró de la política y con su esposa regresó a su ciudad natal de Pasadena, California , donde vivieron hasta su muerte en marzo de 2017. Después de dejar el cargo público, Van de Kamp entró en una práctica jurídica privada y se mantuvo activo en causas ambientales. [11]
En 1977, Van de Kamp recibió el título honorario de Doctor en Derecho (LL.D.) del Whittier College . [12]
Van de Kamp fue elegido el 80º presidente del Colegio de Abogados del Estado de California para el período 2004-2005. [13] También se desempeñó como presidente de la junta directiva de la Liga de Planificación y Conservación. [14]
En 2016, junto con Ron Briggs, Van de Kamp presentó una demanda para revocar la Proposición 66, una enmienda constitucional estatal que aceleraba el proceso de la pena de muerte. Perdió su demanda por 5 a 2 en la Corte Suprema de California.
A la edad de 81 años, Van de Kamp murió en su casa de Pasadena el 14 de marzo de 2017. [15]
Van de Kamp se graduó de la escuela secundaria John Muir en Pasadena, California. [5] La familia Van de Kamp también es famosa por sus panaderías , alimentos congelados y los restaurantes Lawry's en el sur de California . [11]