John Turnbull Thomson (10 de agosto de 1821 - 16 de octubre de 1884) fue un ingeniero civil y artista británico que desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la infraestructura temprana de Singapur y Nueva Zelanda en el siglo XIX . [1] Vivió los últimos 28 años de su vida en Nueva Zelanda y, antes de eso, quince años en el estrecho de Malay y Singapur.
Thomson nació en Glororum , Northumberland, Inglaterra, el tercer hijo de Alexander Thomson y su esposa, Janet, de soltera Turnbull. Después de que su padre muriera en un accidente de caza en 1830, el joven Thomson y su madre se fueron a vivir a Abbey St. Bathans , Berwickshire. Se educó en la Academia Wooler and Duns, y más tarde pasó un tiempo en el Marischal College , Aberdeen, y en la Universidad de Edimburgo antes de estudiar ingeniería en la Escuela de Ingeniería de Peter Nicholson en Newcastle-on-Tyne .
Thomson llegó al estrecho malayo en 1838 y trabajó en el Servicio de Inspección de las Indias Orientales . En 1841 fue nombrado agrimensor del gobierno en Singapur y en 1844 se convirtió en superintendente de caminos y obras públicas .
Fue responsable del diseño y la construcción de varias obras de ingeniería importantes, entre ellas puentes, carreteras y hospitales. Realizó el estudio de parcelas de Singapur, el estudio topográfico de la isla de Singapur y sus dependencias, y el estudio marino del estrecho de Singapur y de las costas orientales de Johor y Penang . Su logro más destacado fue la construcción del faro de Horsburgh en Pedra Branca .
En 1853 su salud se quebró y regresó a Inglaterra, donde estudió técnicas de ingeniería moderna y viajó extensamente por Gran Bretaña y el continente inspeccionando obras de ingeniería. A principios de 1856 emigró a Nueva Zelanda , donde trabajó como topógrafo jefe de la provincia de Otago hasta 1873. Desde 1876 hasta 1879 fue topógrafo general de Nueva Zelanda . También fue el topógrafo original de la ciudad de Invercargill . [2]
Durante su servicio gubernamental en Singapur, Thomson fue responsable de muchos proyectos:
Varios lugares, calles y edificios de Singapur llevan el nombre de JT Thomson, entre ellos:
Área
Carreteras
Comodidades
Desde 1856 hasta 1858, Thomson examinó y exploró grandes secciones del interior de la Isla Sur , cubriendo la mayor parte de la mitad sur de la isla. Muchos nombres en el área dan testimonio de los antecedentes de Northumbria de Thomson, aunque existe la creencia generalizada de que la denominación de muchos lugares se debió a un desacuerdo con las autoridades topográficas de Nueva Zelanda. Durante mucho tiempo se ha sugerido [ cita requerida ] que Thomson originalmente tenía la intención de dar nombres maoríes a los lugares, pero estos nombres fueron rechazados. [ cita requerida ] Thomson dio nombres de Northumbria a muchos lugares. Aunque no está confirmado, puede haber nombrado la ciudad de Middlemarch en honor a la región de Middle March de su natal Northumberland, aunque otra teoría sugiere que la esposa del topógrafo estaba leyendo la novela de George Eliot del mismo nombre. A veces le dio a los lugares una forma del nombre de Northumbria para un animal, como con nombres como Kyeburn, Gimmerburn, Hoggetburn y Wedderburn. La zona donde se encuentran estos lugares se ha denominado " el corral de Thomson ". [ cita requerida ]
Thomson fue uno de los fundadores de los Institutos Otago y Southland de Nueva Zelanda, a los que contribuyó con numerosos artículos sobre temas científicos , incluidos estudios etnológicos . Gracias a su conocimiento del indostánico y el malayo , se interesó en la lingüística comparada y desarrolló una teoría de la difusión racial basada en evidencia filológica . [ cita requerida ]
También fue un entusiasta pintor aficionado de paisajes , trabajando principalmente al óleo . [3] Desde un punto de vista topográfico sus pinturas son de gran interés hoy en día.
Thomson se casó con Jane Williamson de Dunedin en "Kaikorai Bank", Dunedin el 7 de octubre de 1858. [4] Murió en su casa en Invercargill el 16 de octubre de 1884.
Thomson fue responsable de la planificación de la ciudad de Invercargill en Southland, Nueva Zelanda y su mausoleo se encuentra en el cementerio de St. John en Waikiwi, Invercargill. Uno de los principales parques de la ciudad es el Parque Turnbull Thomson . Inspeccionó muchas ciudades de la Isla Sur antes de su desarrollo. Sus descendientes han escrito numerosos libros que contienen información autorizada sobre su vida en Nueva Zelanda. El bisnieto de Thomson, John Hall-Jones , fue un historiador especializado en la historia del sur de Nueva Zelanda. [2]
