John Trent (nacido como LaVerne Ward Browne , 5 de diciembre de 1906 - 12 de mayo de 1966) fue un aviador que se convirtió en actor, más conocido como actor por la serie de películas de aventuras "Tailspin Tommy" en la década de 1930. De 1931 a 1941, bajo el nombre artístico de John Trent, Browne apareció en 16 películas de Hollywood . Si bien volar era algo natural para él, actuar no lo era, y finalmente le dio la espalda a su carrera en Hollywood, reanudando su carrera en la aviación, como piloto de pruebas . [1]
Nació en Orange, California, como el tercer hijo de Edwin J. Browne, un trabajador agrícola, y Phebe Alice Proctor Browne. [ cita requerida ] Su primer interés fue el campo legal. Asistió a la Universidad del Sur de California (USC), pero cambió sus aspiraciones profesionales solo después de completar sus estudios de derecho. [2]
Browne asistió a la Escuela de Aeronáutica y Vuelo Hancock, en Santa María, California. Encontró trabajo estable como piloto comercial para Transcontinental & Western Airways volando el avión de pasajeros Douglas DC-2 , que recién había entrado en servicio. También fue nombrado segundo teniente de la Reserva del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . [2]
Cuando BP Schulberg , un ejecutivo de Paramount Pictures que resultó ser pasajero de uno de sus vuelos DC-2 de TWA , se fijó en el piloto , Browne se animó a intentar actuar. De camino a Los Ángeles, hizo una prueba de cámara, le pusieron un contrato y le dieron el nombre de John Trent. [3] [N 1]
Trent hizo una condición con TWA antes de firmar con Paramount... que la aerolínea lo pondría en reserva en caso de que las cosas no salieran bien. Acordaron [ cita requerida ] pagarle $1 por mes mientras permaneciera en estado de reserva. [4]
El agente de prensa de TWA, Bill Wagner, describió en la revista TWA Skyliner Magazine los primeros días de Trent en Hollywood: "Tanto en el plató como fuera de él, Brownie es universalmente querido por sus compañeros de trabajo, y su corresponsal puede asegurarle, por conocimiento personal, que los Schulberg han dado un gran suspiro de alivio porque John Trent no se ha 'ido a Hollywood'. Hace tres meses, Brownie aterrizó en Hollywood y fue recibido por las habituales películas 'de broma' organizadas por el estudio, después de las cuales pensamos que sería olvidado en mayor o menor grado. Pero el Sr. Schulberg se había encariñado tanto con Brownie que comenzó a 'crear' inmediatamente una imagen del ex piloto de TWA. Brownie se convirtió en 'JOHN TRENT' para la pantalla e inmediatamente obtuvo un buen papel en La mujer de John Meade , protagonizada por Edward Arnold ". [3]
Sin formación y con pocos instintos naturales en el arte de la interpretación, Trent empezó lentamente en papeles secundarios. A medida que su visibilidad crecía, seguía siendo bastante ignorado en la mayoría de los papeles de segundo protagonista o de reparto en películas de serie B que se le presentaban en ese momento. [5] Ganó popularidad en Badge of Honor (1934), A Doctor's Diary (1937), John Meade's Woman (1937), The Great Gambini (1937) y Blossoms on Broadway (1937). [5] Paramount lo eligió para actuar junto a Ann Dvorak en la comedia She's No Lady (1937), pero demostró ser un "protagonista bastante acartonado". [ cita requerida ]
Monogram Pictures lo eligió para cuatro películas basadas en el aviador de tiras cómicas, " Tailspin Tommy ". [6] Trent era un candidato natural para el papel del joven piloto obsesionado que se convirtió en el foco de una popular tira cómica años atrás durante la locura de Charles Lindbergh a fines de la década de 1920. [7] Contaría con el apoyo de su coprotagonista Marjorie Reynolds como su novia Betty Lou y de Milburn Stone como su mejor amigo "Skeeter". [N 2] Las cuatro películas en las que Trent actuó para Monogram fueron: Mystery Plane (1939), Stunt Pilot (1939), Sky Patrol (1939) y Danger Flight (1939). [8]
Sin embargo, sus actuaciones acartonadas en otras películas sellaron su destino y, después de dos papeles cinematográficos más (como instructor de vuelo en Wolf Call (1939) de Monogram y en I Wanted Wings (1941) de Paramount (también apareciendo en esta última en apoyo de Ray Milland y William Holden )), dejó Hollywood para siempre. [ cita requerida ] Trent menospreció su actuación, en años posteriores, diciendo: "Era un trabajo bastante bueno hasta que llegaron la política, el sexo y las largas horas de trabajo. Y cuando llegaron las películas sonoras, terminé con mi voz gruñona. No valía nada". [9]
Usando su nombre de nacimiento, LaVerne Browne, regresó a la vida "civil" en 1941, encontrando un trabajo como piloto de pruebas, primero con la Fletcher Aviation Corporation , volando el Fletcher FBT-2 , un "controlador de drones" experimental el 26 y 27 de abril de 1942. [10]
De 1942 a 1957, Browne trabajó como piloto de pruebas en Douglas Aircraft en El Segundo, California . [11] Primero trabajó como "piloto de pruebas de producción" en 1942, con el indicativo "Tailspin", asignado al programa de bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless . En 1943, Browne se convirtió en piloto de pruebas de proyecto con su primera asignación, el sucesor del venerable Dauntless. [2] En marzo de 1945, Browne fue nombrado Director de Pruebas de Vuelo (piloto jefe) de la División de Pruebas de Vuelo Douglas El Segundo. [12]
Browne realizó el vuelo inaugural del primer XBT2D-1 (Bu No 09085), que luego sería rebautizado como AD-1 Skyraider, desde Mines Field, California, el 18 de marzo de 1945. [13] Browne se retiraría de Douglas en la década de 1960. Sus amigos en la compañía lo llamaban "Brownie" o "Brown con una 'e'". [9]
El 28 de enero de 1926, Browne se casó con Dorothy Leonore Bach en Los Ángeles, California. Tuvieron una hija, Barbara May Browne, nacida el 6 de diciembre de 1926, pero luego se divorciaron. El 12 de junio de 1933, Browne se volvió a casar con Harriette Fitzgerald Dodson en Norfolk, Virginia. [2]
A la edad de 59 años, el 12 de mayo de 1966, LaVerne Browne murió, de cáncer, en su casa de Torrance, California. [14]