John Townsend (24 de marzo de 1757 - 7 de febrero de 1826) [1] fue un ministro congregacionalista y fundador del Asilo para Sordos y Mudos, la primera institución pública en Inglaterra para niños sordos. [2]
Townsend nació en Whitechapel , Londres, en 1757, hijo de Benjamin Townsend, un peltrero, y su esposa Margaret. Fue educado en el Hospital de Cristo desde 1766 hasta 1771, cuando comenzó un aprendizaje de siete años con su padre. A partir de 1774 se sintió atraído por la predicación; en junio de 1781 fue ordenado pastor de la Iglesia Independiente en Kingston upon Thames . En el mismo mes se casó con Cordelia Cahusac, y más tarde tuvieron hijos. [1]
Descubrió que William Huntington , que residía en Kingston, estaba influyendo en su congregación con sus opiniones antinomianas , por lo que renunció a su cargo y en octubre de 1784 se convirtió en ministro de la Iglesia Independiente en Bermondsey , Londres. [1]
En 1792, con la ayuda de Henry Cox Mason, rector de Bermondsey, Henry Thornton y otros, fundó el Asilo para Sordomudos en la parroquia de Bermondsey. Rápidamente creció en estima pública. El 11 de julio de 1807, el duque de Gloucester colocó la primera piedra de una escuela construida especialmente en Old Kent Road . [1] El primer director fue Joseph Watson , que había sido educado en la escuela para sordos de Thomas Braidwood . [3] En 1815, la institución tenía una gran sobreoferta. (Se abrió un segundo edificio en Margate en 1876, y toda la escuela se trasladó allí desde Londres en 1906; la institución, entonces conocida como la Escuela Real para Niños Sordos, cerró en 2015.) [2]
Townsend también participó en la fundación de la Sociedad Misionera de Londres en 1794 y de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera (para la que él sugirió el nombre) en 1802. [1]
En septiembre de 1810 Townsend, consciente de la pobreza de sus compañeros ministros y de la educación insuficiente de sus hijos, publicó una carta "A los ministros, funcionarios y todos los demás miembros y amigos de las iglesias congregacionalistas en Inglaterra". En 1811 se estableció una escuela para la educación gratuita de los hijos de los ministros independientes pobres, y en 1815 se alquiló una casa en Lewisham para alojar a los niños. [1] Esta escuela se convirtió más tarde en la Escuela Caterham . [4]
Townsend murió en Bermondsey el 7 de febrero de 1826. [1]
Townsend también publicó: [1]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Carlyle, Edward Irving (1899). "Townsend, John". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 57. Londres: Smith, Elder & Co. p. 106.