John Anderson Thompson, Jr. (14 de junio de 1918 - 24 de junio de 2002) fue un profesor, poeta, crítico literario y escritor estadounidense cuya carrera literaria duró sesenta años, desde 1938 hasta 1998.
Thompson nació y creció en Grand Rapids , Michigan. Su padre, John Anderson Thompson, era dueño y operaba una tienda de máquinas de escribir allí. Su madre, Grace George, promovía activamente la educación en la primera infancia. Ella murió cuando él tenía cinco años, una pérdida devastadora y el tema de su novela publicada póstumamente Things to Put Away .
Thompson asistió a la Escuela Sigsbee (1924-1930) y a la Escuela Secundaria Ottawa Hills (Michigan) (1930-1936), donde escribió y produjo Paul Bunyon , una obra en verso con música de Stravinsky bajo la tutela de su querida maestra Mary Baloyan.
Thompson asistió al Grand Rapids Junior College durante dos años y luego fue admitido con una beca completa en el Kenyon College para ser alumno de John Crowe Ransom . Allí vivió en Douglass House, la casa del escritor, con Robert Lowell , Peter Taylor (escritor) , Robie Macauley y Randall Jarrell . Saunders p. 240. Se graduó magna cum laude en 1940. Fue admitido en la Universidad de Columbia para realizar estudios de posgrado, pero fue aplazado para prestar servicio militar de 1941 a 1945.
En Columbia, Thompson estudió poesía y literatura y recibió su doctorado en 1957 bajo la tutela de Lionel Trilling . Enseñó como instructor de inglés en el Bard College (1946-1947), el Sarah Lawrence College (1947-1949), así como en la Universidad de Columbia (1949-1956) mientras realizaba estudios de posgrado. Su disertación, un análisis de los orígenes de la métrica poética, fue publicada en 1961 como The Founding of English Metre por Columbia University Press (Nueva York) y Routledge and Kegan Paul (Londres). Fue reimpresa en 1966 por Columbia con una introducción de John Hollander .
En 1952, Thompson comenzó a publicar artículos académicos en Partisan Review y Hudson Review , lo que le hizo ganarse la atención del círculo literario de Nueva York (Saunders, pág. 241). Thompson fue contratado como director ejecutivo de la Fundación Farfield, una organización financiada por la CIA que otorgaba pequeñas subvenciones a escritores e intelectuales del tercer mundo. Trabajó allí desde 1956 hasta 1965, viajando con frecuencia a África (Saunders, págs. 137-138). Continuó publicando críticas literarias, ensayos e historias durante este tiempo y a lo largo de su vida en numerosas revistas, entre ellas Poetry Magazine , The Kenyon Review , The New York Review of Books , Commentary , Harper's , The New York Times Book Review , Parnassus , Shenandoah (revista) y The American Scholar (revista) . (Véase la bibliografía).
Después de dejar Farfield, Thompson fue contratado como profesor titular de literatura inglesa en la Universidad de Stony Brook en 1965. Se jubiló en 1983.
Thompson conoció a su primera esposa, Helen Louise Keeler (Dilly), cuando estaba en su casa de permiso en 1944. Ella era oriunda de Grand Rapids y recién graduada de la primera clase de Bennington College, y enseñaba en la Grand Rapids Art School. Se casaron en junio de 1944, tres meses después de conocerse.
Después de la guerra, se mudaron a Nueva York para que Thompson pudiera hacer su trabajo de posgrado en Columbia. Tuvieron tres hijos, Louise Steketee Thompson, Keeler George Thompson y Peter Spaulding Thompson, que recibió el nombre de su amigo íntimo, Peter Taylor (escritor) . Peter murió en un accidente automovilístico a los diecinueve años en 1972. Thompson y su esposa se divorciaron en 1962. Thompson se casó con Susan Otis en 1963. Susan Otis Thompson estudió más tarde en la Escuela de Servicio Bibliotecario de la Universidad de Columbia , donde obtuvo su doctorado y enseñó hasta su jubilación. Su disertación, American Book Design and William Morris , fue publicada en 1977 por RR Bowker.
Thompson murió en Nueva York en su casa de Manhattan el 24 de junio de 2002 a la edad de ochenta y tres años.
Thompson fue finalista de los Premios Nacionales del Libro en 1969 por su volumen de poesía, The Talking Girl and Other Poems , Pym-Randall Press, Cambridge, Mass., 1968.
La muchacha que habla y otros poemas , Pym-Randall Press, Cambridge, Mass., 1968.
Los poemas de Thompson fueron publicados en The Kenyon Review , Partisan Review , The New York Review of Books , Soundings y Hudson Review .
Sus cuentos cortos aparecieron en The Kenyon Review , Harper's , Shenandoah (revista) y Partisan Review .
La única novela de Thompson, Things to Put Away , se publicó póstumamente en 2018.
Thompson publicó varios ensayos y artículos en The Kenyon Review , The New York Review of Books , Commentary y Harper's . Entre 1939 y 1981 también publicó decenas de reseñas de libros en Poetry Magazine , The Kenyon Review , The New York Review of Books , Commentary , Harper's , The New York Times Book Review , Parnassus , Shenandoah (revista) , Partisan Review , Hudson Review y The American Scholar (revista) .
Dos volúmenes de la obra recopilada de Thompson, que incluyen ensayos, cuentos, reseñas de libros y poemas que no aparecen en The Talking Girl and Other Poems , se publicaron póstumamente en 2018 como Straws in the Wind: Collected Work, Volume I: 1938-1967 y Straws in the Wind: Collected Work, Volume II: 1968-1995 .
Saunders, Frances Stonor , ¿Quién pagó el pato? La CIA y la Guerra Fría Cultural . Londres: Granta Books, 1999. pp. 137-138, 240, 241, 244, 352, 405. (También publicado en los EE. UU. como La Guerra Fría Cultural: La CIA y el Mundo de las Artes y las Letras , Nueva York: The New Press, abril de 1999.)
Obituario de John Thompson publicado en The New York Times el 6 de julio de 2002, pág. A14. https://www.nytimes.com/2002/07/06/arts/john-thompson-84-a-professor-and-poet.html
William Stafford (poeta) . "Libros que miran hacia fuera, libros que miran hacia dentro". Reseña de seis libros, entre ellos The Talking Girl and Other Poems , de John Thompson. Poetry Magazine . 113.6 (marzo de 1969), págs. 424-425. https://www.poetryfoundation.org/poetrymagazine/browse?volume=113&issue=6&page=56
William Dickey (poeta) . "Un lugar en el campo". Varias reseñas, incluida la reseña de The Talking Girl and Other Poems , de John Thompson. Hudson Review . XXII, n.º 2 (verano de 1969): págs. 359-360.
Thompson, John, Jr., "Un amor por Patsy". Un pequeño tesoro de poesía moderna: inglesa y estadounidense . Ed. Oscar Williams . Charles Scribner's Sons: Nueva York, 1952. Págs. 707-708.
" Robert Lowell : una manía por las frases". Voces y visiones (episodio 12). Productor Lawrence Pikethli. Aparición de John Thompson. PBS. WNET, Nueva York. 14 de abril de 1988.