John Sullivan (15 de junio de 1788 - 16 de enero de 1855) fue el fundador del asentamiento británico en Ootacamund en la India colonial .
Sullivan nació el 15 de junio de 1788, hijo de John Sulivan (1749-1839), de Richings Park, Iver , Buckinghamshire , segundo hijo de Benjamin Sulivan de Cork (1720-1767), secretario de la Corona para Waterford y Cork [pariente de Laurence Sulivan, presidente y director de la Compañía de las Indias Orientales ] y Lady Henrietta Hobart, hija de George, tercer conde de Buckinghamshire y hermana de Robert, Lord Hobart, uno de los secretarios de estado de Pitt. Fue bautizado el 7 de julio de 1788 en St. Georges Hanover Square . Llegó a la India como escritor con la EIC a los 15 años y fue nombrado recaudador de impuestos de Coimbatore en 1817, India . Se casó con Henrietta Cecilia Harington, hija del reverendo William Harington (1768-1821) y de Anne Collet (1772-1820), el 2 de febrero de 1820 en Madrás. John Sullivan es más conocido como el fundador del asentamiento británico en Ootacamund . Pero nunca llegó a ser gobernador de la presidencia de Madrás.
En 1819, se propuso explorar las Nilgiris después de recibir una orden de la Compañía Británica de las Indias Orientales que le encargaba investigar el "origen de los cuentos fabulosos que circulan sobre las Montañas Azules para verificar su autenticidad y enviar un informe a las autoridades".
Con un destacamento de europeos y cipayos de Madrás , emprendió su misión el 2 de enero de 1819. El viaje implicó cruzar terrenos accidentados y duros, ascender precipicios escarpados y arriesgarse al peligro de los animales salvajes. Después de una expedición que duró seis días y la pérdida de las vidas de algunos de los miembros de la expedición, Sullivan finalmente llegó a una meseta desde donde izó con orgullo la bandera británica . Después de recorrer la zona en 1819, John Sullivan comenzó una campaña personal para persuadir al gobierno de Madrás de que el clima "inusualmente templado y saludable" del lugar lo convertía en un "refugio ideal para inválidos", principalmente soldados. En 1821, la Junta Médica de la presidencia ordenó a tres cirujanos asistentes que investigaran estas afirmaciones. Sus informes persuadieron a la Junta de que "anticipamos plenamente que un recurso a estas colinas traerá grandes ventajas", y recomendó que se enviaran cincuenta soldados inválidos allí para comprobar la salubridad de la región. De manera independiente, Sullivan y otros funcionarios de los distritos vecinos establecieron residencias de verano en Ootacamund , en el corazón de Nilgiris. Esta comunidad naciente pronto atrajo a un flujo de visitantes en busca de salud, comodidad y ocio.
Sullivan estaba impulsado por un espíritu de innovación y emprendimiento. Fue el primero en introducir la horticultura en Nilgiris. La patata, la cebada y otros productos agrícolas "ingleses" son algunos de los cultivos que introdujo. En 1822, John Sullivan, comenzó la construcción de su residencia, llamada 'Stonehouse', en la propiedad que había comprado a Todas . Su esposa, que tuvo la distinción de ser la primera mujer europea en Nilgiris, se mudó a la casa en 1823 junto con su hijo pequeño y otras personas que hicieron de Ooty su morada, incluido Sir Thomas Munro , el gobernador de Madrás , que se quedó en Ootacamund. El lago Ooty fue creado entre 1823 y 1825 por Sullivan como fuente de irrigación. Años después. Explicó a sus superiores: "El clima es particularmente saludable y me alegra decir que mi residencia allí ha beneficiado infinitamente a mi salud". [9] Este retiro se convirtió rápidamente en un imán para los oficiales inválidos y otros europeos de la parte superior de la India que buscaban curas de descanso. Teniendo en cuenta la época en la que vivió, sus actitudes hacia la población local eran notablemente progresistas, argumentando que se debía permitir a los nativos gobernar sus propios asuntos. También sostenía que la tribu Toda tenía derechos de propiedad total sobre los Nilgiris, lo que lo puso en desacuerdo con los funcionarios de la Compañía de las Indias Orientales.
En 1828 ya había unas 25 casas, sin contar las iglesias y las viviendas de los inmigrantes de las llanuras. Este fue también el año en que Ooty se convirtió en un acantonamiento militar. El sueño de Sullivan de convertirlo en un sanatorio para las tropas británicas se había cumplido, pero la acción del Gobierno significó que Ooty ya no estaría bajo su control sino bajo el de su rival, el mayor William Kelso . Pero Sullivan no había terminado con Ooty. Después de terminar su mandato como Recaudador de Coimbatore , regresó en su calidad de Miembro Superior de la Junta de Ingresos de la Presidencia de Madrás . [1]
En 1838, la esposa y la hija de Sullivan murieron con pocas semanas de diferencia. El funeral de la esposa y la hija de John Sullivan se celebró en la iglesia de St. Stephen y las tumbas se pueden ver aún hoy. Un Sullivan afligido dejó la estación de montaña que tanto amaba y desarrolló y regresó a Inglaterra con sus ocho hijos. Murió el 16 de enero de 1855 y fue enterrado en el cementerio de St Laurence, Upton-cum-Chalvey , Berkshire , donde aún se puede ver su tumba. La ventana oeste de la iglesia es un monumento en su memoria. La tumba la comparte con Frances, su segunda esposa (1799-1876).
La primera casa que Sullivan construyó en el pueblo de Hosatti , cerca de Kotagiri , es actualmente el único monumento que queda en Nilgiris, salvo la pila bautismal donada en su nombre a la iglesia de San Esteban por el coronel y la señora Gilhlan en 1872. La casa se conoce como el "Bungalow de Sullivan" y está situada en un pueblo llamado Kannerimukku, cerca de la ciudad de Kotagiri . Sullivan contribuyó a la diversificación de los cultivos comerciales en la región, introduciendo patatas y otras verduras europeas a la comunidad local de Badagas y Kotas en ese momento, y desempeñó un papel muy importante en el desarrollo del distrito, así como de su sede, Ootacamund [ahora llamada Udhagamandalam, en breve Ooty], que es una importante estación de montaña. Bajo la influencia de Sullivan surgieron carreteras locales, un mercado y edificios cívicos como un juzgado, un hospital, una oficina de correos, un banco y una cárcel. También desempeñó un papel importante en el desarrollo de la economía de varias tribus locales. Los lugareños aún hoy consideran a John Sullivan con gran respeto por su contribución al distrito de Nilgiris (también conocido como las Montañas Azules). [2]
Su hijo, Henry Edward Sullivan, también se convirtió en recaudador de impuestos en Coimbatore y aparece mencionado en las memorias de Madame Helene Blavatsky, a quien entretuvo en Ooty en 1869. [3] Un segundo hijo, Augustus William Sullivan, también sirvió en el Servicio Civil de Madrás, nacido en 1813; murió en 1858 y está enterrado en el cementerio de St. John en Tellicherry .
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