El Teatro John Street , situado en el número 15-21 de la calle John , a veces llamado «la cuna del teatro estadounidense», [1] fue el primer teatro permanente del distrito financiero de Manhattan , Nueva York . [2] Se inauguró el 7 de diciembre de 1767 y fue operado durante varias décadas por la American Company . Cerró el 13 de enero de 1798.
El teatro fue construido por David Douglass (c. 1720 - 1786), un actor inglés que había emigrado a Jamaica alrededor de 1750. Allí conoció a Lewis Hallam , líder de una compañía teatral itinerante, y, después de la muerte de Hallam, se casó con su viuda, Sarah Hallam . [3] La pareja de recién casados formó la American Company a partir de la antigua compañía de Hallam y realizó giras por los Estados Unidos actuando y, si era necesario, erigiendo teatros en todo el país. Douglass había construido dos teatros temporales en Nueva York, en Cruger's Wharf y en Beekman Street, pero su tercer teatro de Nueva York, el John Street Theatre, fue el primer teatro permanente de la ciudad. [2] [4]
El teatro John Street se inspiró en el Southwark Theatre de Douglass en Filadelfia , el primer teatro permanente de los Estados Unidos, [2] que a su vez se inspiró en los teatros de Londres. [4] No sobreviven imágenes del exterior del edificio. [5] Dunlap lo describió como "principalmente de madera, un objeto feo, pintado de rojo". Estaba situado a 60 pies de la calle, con una pasarela cubierta de madera desde el pavimento hasta las puertas. [2] [6] En el interior, tenía dos niveles de palcos , un foso y una galería. Los camerinos y la sala verde estaban ubicados en un cobertizo vecino, [5] aunque Dunlap especula que originalmente estaban debajo del escenario. [6] Su capacidad de asientos era de aproximadamente 750. [7]
John Street abrió sus puertas el 7 de diciembre de 1767, [5] con una producción de The Beaux' Stratagem , [2] y durante 31 años fue el único teatro en Manhattan. [4]
De 1767 a 1774, [5] el teatro fue operado por la American Company, que le dio a Nueva York sus primeras representaciones de El mercader de Venecia , Macbeth , El rey Juan y Cada hombre en su humor , así como obras contemporáneas. [2] El teatro también fue el primero en introducir representaciones de " cara pintada de negro " en los Estados Unidos, con la representación pintada de negro de Mungo de Lewis Hallam Junior en El candado , que se estrenó en John Street el 29 de mayo de 1769.
Un grupo de nueve jefes Cherokee asistió a una representación de Ricardo III en el teatro el 14 de diciembre de 1767 y quedaron tan satisfechos con la cortesía de su recepción que se ofrecieron a realizar una danza de guerra tradicional Cherokee para una futura audiencia: la oferta fue aceptada, aunque la administración, en sus anuncios, solicitó que la audiencia se comportara con el decoro adecuado "ya que las personas que se han dignado contribuir a su entretenimiento son de rango y consecuencia en su propio país". [1] [6]
El teatro se vio obligado a cerrar temporalmente en 1774 cuando la Asociación Continental prohibió la representación de obras teatrales, considerándolas "extravagancia y disipación". La Compañía Americana regresó a las Indias Occidentales, donde había sido fundada. [5]
En 1777, después de que las fuerzas británicas capturasen Nueva York durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la guarnición británica de la ciudad se hizo cargo del teatro y lo rebautizó como "Theatre Royal". [2] [5] Las tropas, bajo la dirección del infame Mayor John André [2] (que finalmente fue ahorcado por su participación en el caso Benedict Arnold ), representaron obras para mantener la moral durante la ocupación británica. [5] André era particularmente conocido en el teatro por sus pinturas escénicas, que eran muy admiradas. [2]
Los británicos se retiraron en 1783 y dos años más tarde la American Company regresó al John Street Theatre, bajo la dirección de Hallam Jr. La compañía, que comenzó con pequeños "entretenimientos", pronto volvió a realizar producciones a gran escala en el teatro. [5]
Durante este período, el teatro le dio a Nueva York sus primeras producciones de Como gustéis , Mucho ruido y pocas nueces , La escuela del escándalo y El crítico . Además de Hallam, el elenco regular del teatro incluía actores tan conocidos de la época como John Henry , Thomas Wignell , Elizabeth Walker Morris y Charlotte Melmoth . [2]
En 1787, el teatro representó The Contrast de Ryall Tyler , en la que un personaje, Jonathan, visita el teatro John Street y confunde una escena representada en el escenario con una fiesta familiar real. La obra también incluye una descripción del teatro. [2] [5] [8]
George Washington visitó el teatro tres veces en 1789, viendo The School for Scandal , The Clandestine Marriage y Darby's Return de William Dunlap . [2]
Poco antes de su cierre, el teatro produjo lo que se considera el musical más antiguo de Estados Unidos [9] : The Archers (subtitulado The Mountaineers of Switzerland ). Escrito por Dunlap y Benjamin Carr , y basado en la leyenda de Guillermo Tell , se representó durante tres funciones del 18 al 22 de abril de 1796. [10]
John Hodgkinson , un actor inglés recién llegado a Nueva York, se unió a la American Company en 1792. Pronto se volvió extremadamente popular entre el público, lo que le hizo perder el apoyo a los directores del teatro y a las estrellas del momento, John Henry y Lewis Hallam Jr., lo que dio lugar a acalorados debates. Henry finalmente renunció a la compañía en 1794 y Hallam se fue tres años después, dejando a Hodgkinson y William Dunlap como directores del teatro. [2] [6]
El edificio del teatro se estaba deteriorando y ya no se consideraba lo suficientemente prestigioso para una ciudad de la creciente importancia de Nueva York. En 1795, se habían hecho planes para construir un nuevo teatro, el Park Theatre , en Park Row, Manhattan. Hallam y Hodgkinson, a pesar de sus diferencias, habían adquirido conjuntamente el contrato de arrendamiento, con la intención de que el nuevo teatro se convirtiera en la nueva sede de la American Company. La construcción fue lenta, pero finalmente se inauguró el 29 de enero de 1798. La American Company se trasladó allí y permaneció en el Park Theatre, bajo la dirección de Dunlap, ya que Hodgkinson había dimitido poco después de Hallam, hasta 1805. [2]
Mientras tanto, el teatro John Street fue alquilado a la compañía teatral de Sollee, de Boston, para la temporada de otoño de 1797. El elenco de Sollee incluía a Eliza Arnold , madre de Edgar Allan Poe , y Elizabeth Whitlock , hermana de Sarah Siddons . Después, la Compañía Americana ofreció una última y breve temporada de invierno de 1797/98 en el teatro antes de mudarse al Teatro Park. [2] [6]
El teatro John Street se utilizó por última vez el 13 de enero de 1798, después de lo cual Hallam lo vendió por £115 [2] al almacén de grano y heno vecino, que utilizó brevemente el edificio para una ampliación de su negocio. [5]
Fue demolido a finales de 1798. [7] La sucursal del centro de Nueva York de Brasserie Les Halles ahora ocupa parte del sitio.
40°42′35″N 74°00′32″O / 40.70977, -74.008838