The Padlock es una ópera en dosactosde Charles Dibdin . El texto fue de Isaac Bickerstaffe . Debutó en 1768 en el Drury Lane Theatre de Londres como pieza complementaria de El conde de Warwick . Se asoció con otras obras antes de una serie de seis funciones junto con The Fatal Discovery de John Home. "The Padlock" fue un éxito, en gran parte debido a la interpretación de Dibdin de Mungo, una caricatura de rostro negro de unsirviente negro de las Indias Occidentales . La compañía llevó la producción a los Estados Unidos al año siguiente, donde una interpretación de Lewis Hallam, Jr. como Mungo [1] recibió elogios aún mayores. El libreto se publicó por primera vez en Londres alrededor de 1768 [ cita necesaria ] y en Dublín en 1775. La obra permaneció en circulación regular en los EE. UU. hasta 1843. Fue revivida por la Old Vic Company en Londres y de gira por el Reino Unido en 1979 con una nueva orquestación de Don Fraser y tocó en un programa doble con Miss In Her Teens de Garrick . El papel de Mungo lo interpretó, nuevamente, un actor blanco. El Teatro de la Ópera de Chicago revivió recientemente la pieza (¿2007?) donde, al parecer, el papel de Mungo fue cambiado por el de un sirviente irlandés.
El libreto de Bickerstaffe , basado en El celoso extremeño de Miguel de Cervantes (una obra traducida al inglés como The Jealous Husband ; el título significa literalmente "el celoso extremeño "), consiste en un diálogo normal con algunos interludios de canciones. Cuenta la historia de un viejo avaro que mantiene a su prometida tras la puerta cerrada de su casa por miedo a que ella no le sea fiel (en la versión de Cervantes, la mujer es su esposa). El título de la ópera proviene del gran candado que el anciano guarda en la puerta de la cabaña.
En contraste con la historia centrada en el avaro de Cervantes, El candado se centra en el sirviente del anciano , un hombre negro llamado Mungo de las Indias Occidentales , que también proporciona gran parte de la comedia. El papel fue interpretado por un hombre blanco con la cara negra , lo que convierte a The Padlock en uno de los primeros ejemplos de esta práctica, pero no el primero, como afirman algunas fuentes. [2] Mungo es un estereotipo : un sirviente musical, bebedor y codicioso de dinero que habla en una aproximación al dialecto negro de los esclavos de las Indias Occidentales. El maestro de Mungo lo golpea con un bastón de ratán y lo hace cantar y bailar en el momento justo. La pretensión del sirviente de ser un cantante de ópera constituye el aria del Acto 2. Normalmente es servil con los blancos, pero en momentos de embriaguez o soledad, se vuelve descarado:
Inicialmente estaba previsto que interpretara el papel un actor llamado John Moody , que se suponía estaba familiarizado con el dialecto de los negros de las Indias Occidentales. Sin embargo, al final, Dibdin lo sustituyó. Las reacciones del público a la actuación de Dibdin fueron abrumadoramente positivas y, en 1787, convirtió su fama de Mungo en un espectáculo unipersonal en el que cantaba, pronunciaba discursos e imitaba a personas negras.
Ira Aldridge , uno de los actores más famosos del siglo XIX y el primer actor negro estadounidense en interpretar a Otelo en una escena británica, interpretó el papel de Mungo en una producción posterior de la ópera. Durante toda su carrera, Ira Aldridge fue un importante defensor del movimiento contra la esclavitud. Por lo tanto, para sensibilizar al público sobre la inhumanidad y la abyección de la esclavitud, Aldridge ha transformado la obra. Su interpretación de Mungo fue totalmente diferente a la obra original. Dio una interpretación más seria de este personaje. Aldridge añadió una nueva canción a la opereta. Al final de la noche se dirigió directamente a la audiencia sobre una variedad de temas sociales que afectaban a Estados Unidos, Europa y África. En particular, Aldridge habló sobre sus sentimientos proabolicionistas a su audiencia, que recibió tan apasionada oración de manera positiva. Mungo fue, junto con Otelo, uno de los dos papeles favoritos de Aldridge y fue uno de los papeles de Aldridge más alabados por el público y la crítica. Aldridge intentó interpretar a Otelo (como personaje principal) y El Candado la misma noche para hacer pensar y reír al público, mostrar su talento actoral y generar buena publicidad.
La música de Dibdin muestra una fuerte influencia de las tradiciones operísticas italianas . [4] De hecho, un compositor italiano, hoy desconocido, acusó a Dibdin de robarle material. Dibdin utilizó así el prefacio de la versión publicada de The Padlock para refutar las afirmaciones. [4] Aunque se promociona como una representación genuina de un personaje negro, las partes cantadas de Mungo no muestran ninguna influencia de las tradiciones musicales africanas . [4]
Hay un análisis en profundidad de El Candado ; El carácter, el habla y la vestimenta de Mungo; y la popularidad de la ópera en las colonias británicas de América del Norte y los nuevos Estados Unidos en Slaves to Fashion: Black Dandyism and the Styling of Black Diasporic Identity de Monica L. Miller en su capítulo "Mungo Macaroni", págs. 27-76 (información bibliográfica en Referencias a continuación).
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