John Smith (1567-1640) de North Nibley en Gloucestershire, fue un abogado y anticuario inglés y genealogista de la familia Berkeley . Se desempeñó como miembro del Parlamento de Midhurst en Sussex de 1621 a 1622.
Smith era hijo de Thomas Smith de Hoby, Leicestershire y su esposa Joan Alan, hija de Richard Alan, ciudadano de Derby. Fue educado en la escuela libre de Derby y luego fue en 1584 a Callowden para atender a Thomas Berkeley (muerto en 1611), hijo y heredero aparente de Henry Berkeley, séptimo barón de Berkeley (1534-1613), del castillo de Berkeley en Gloucestershire. Estudió con el mismo tutor y ascendió con el joven noble al Magdalen College, Oxford , en 1589.
En 1594 fue admitido en el Middle Temple y dos años más tarde, después de haber completado allí sus estudios de derecho, regresó al castillo de Berkeley en Gloucestershire como mayordomo de Henry Berkeley, séptimo barón de Berkeley (1534-1613). En 1597, esa familia le concedió el cargo más lucrativo e importante de administrador de los cien y la libertad de Berkeley. Casi al mismo tiempo fijó su residencia en North Nibley , Gloucestershire, cerca del castillo de Berkeley, donde con el tiempo adquirió dos casas solariegas adyacentes, "adornadas con jardines y arboledas y un gran parque bien arbolado". Los Berkeley fueron tan generosos con él que se dice que en una ocasión el bufón de la corte de la familia ató el castillo de Berkeley a la iglesia con un cordel "para evitar que el primero fuera a Nibley". Como mayordomo de la mansión, Smith estaba a cargo de la sala de munimentos del castillo y se dedicó a estudiar las valiosas escrituras y documentos que se habían acumulado allí a lo largo de los siglos. Finalmente escribió en tres volúmenes The Lives of the Berkeleys, Lords of the Honor , Castle and Manor of Berkeley from 1066 to 1618 , una historia de las vidas de los primeros veintiún señores de Berkeley, desde la conquista normanda hasta 1628 [ 1] y asignó a cada uno un epíteto adecuado a su carrera.
En 1621, Smith fue elegido miembro del Parlamento por Midhurst en Sussex , pero participó poco en la política cada vez más polémica de la época. [1]
Smith se casó en primer lugar con Grace, nativa de Nibley, quien murió en 1609, sin descendencia. En segundo lugar, el 9 de enero de 1610, se casó con Mary Browning, hija de John Browning de Cowley, con quien tuvo cinco hijos y tres hijas (para descendientes, ver Nibley House, North Nibley ). Se cree que es el bisabuelo del poeta John Smith . [1]
Smith murió en Nibley en el otoño de 1640. [1]
Smith escribió al menos 20 libros, que en 1639, después de haber terminado su última obra importante, la Historia de los cien de Berkeley , llamó "las recreaciones de mis últimos 50 años". [2] Sus obras incluyeron: