John Sinclair, primer barón Pentland , GCSI , GCIE , PC (7 de julio de 1860 - 11 de enero de 1925) fue un político británico del Partido Liberal Escocés , soldado, par, administrador y consejero privado que se desempeñó como Secretario de Escocia de 1905 a 1912 y Gobernador de Madrás de 1912 a 1919.
El barón Pentland nació con el nombre de John Sinclair, hijo de George Sinclair (1826-1871), hijo de Sir John Sinclair, sexto baronet de Dunbeath . Estudió en el Reino Unido y en 1892 entró en la Cámara de los Comunes como miembro electo del Parlamento (MP) por Dunbartonshire . Fue elegido para un segundo mandato por Forfar en 1897 y sirvió en el Parlamento británico de 1892 a 1895 y de 1897 a 1909. También sirvió como ayudante de campo y secretario de Lord Aberdeen. Sinclair fue nombrado miembro del Consejo Privado en 1905. Se desempeñó como secretario para Escocia de 1905 a 1912 y como gobernador de Madrás de 1912 a 1919. Murió en 1925.
Durante su mandato como gobernador de Madrás, Pentland se hizo popular en la India por el interés que mostró por la tradición y la cultura indígenas. Al mismo tiempo, también se lo recuerda por su ofensiva contra Annie Besant y los líderes del Movimiento de Autonomía.
Sinclair , un liberal radical, [1] apoyaba las reformas destinadas a promover la justicia social. Como señaló Veronica Strong-Boag
"Como todos los miembros del nuevo gabinete después de las elecciones de 1905, Sinclair encarnaba el nuevo liberalismo de la intervención estatal del lado de los débiles. También era un firme defensor de la legislación adaptada a las circunstancias escocesas. Su defensa de la Ley de Educación Escocesa de 1908, que preveía una mejor formación de los profesores y unas mejores instalaciones escolares y comidas para los estudiantes, seguía en gran medida el espíritu de las prácticas de Lord Aberdeen en sus propias propiedades. Lo mismo ocurrió con el apoyo de Sinclair a la legislación para garantizar los derechos territoriales de los agricultores escoceses". [2]
John Sinclair nació en 6 Moray Place, Edimburgo , hijo del capitán John Sinclair (1826-1871), un oficial del ejército de Bengala , y Agnes Sinclair, hija de John Learmonth de Dean, quien construyó el puente Dean de Edimburgo, el 7 de julio de 1860. [3] John Sinclair era el mayor de tres hijos.
El capitán John Sinclair de Lyth era nieto de Sir John Sinclair de Barrock, sexto baronet de Dunbeath , y descendiente de George Sinclair de Mey (tercer hijo del cuarto conde de Caithness ), que murió en 1616. [4] Por tanto, era un primo lejano de los contemporáneos condes de Caithness que descendían del séptimo baronet de Mey. [4]
Sinclair se formó en la Academia de Edimburgo y en el Wellington College . Abandonó Wellington en 1878 y al año siguiente se graduó en quinto lugar en el Royal Military College de Sandhurst . Al finalizar el curso de un año de Sandhurst, Sinclair fue nombrado miembro del 5.º Regimiento de Lanceros Reales Irlandeses. [3] Sirvió en la expedición a Sudán y regresó como capitán en 1887. [5]
Sinclair participó en actividades políticas desde temprana edad. Fue uno de los que se mudaron a Toynbee Hall junto con Samuel Augustus Barnett , donde se esforzó por promover la educación y el deporte, [3] y fue uno de los fundadores de la London Playing Fields Society, un campo de deportes establecido para el bien de los pobres. [3]
Sinclair se unió al Partido Liberal en la década de 1880 y participó en las elecciones a la Cámara de los Comunes por Ayr Burghs en Escocia con la promesa de un gobierno autónomo para Irlanda, pero perdió. [3]
Pentland sirvió como ayudante de campo y secretario oficial de Lord Aberdeen mientras este servía como Lord Teniente de Irlanda en 1886, y tuvo los mismos roles en Canadá mientras Lord Aberdeen era Gobernador General allí. [ cita requerida ]
En enero de 1889 fue elegido miembro del primer Consejo del Condado de Londres como concejal progresista en representación de Finsbury East . Cumplió un único mandato de tres años y se retiró del consejo en 1892. [6]
En 1892, Sinclair fue elegido miembro liberal del Parlamento por Dunbartonshire , escaño que ocupó hasta 1895, y regresó a la Cámara de los Comunes en representación de Forfarshire de 1897 a 1909. [7] Luego actuó como secretario parlamentario de Sir Henry Campbell-Bannerman durante muchos años.
Fue nombrado consejero privado el 11 de diciembre de 1905 [8] y fue creado barón Pentland , de Lyth en el condado de Caithness el 15 de febrero de 1909. [9] [10]
El 12 de julio de 1904 se casó con Lady Marjorie Adeline Gordon (7 de diciembre de 1880 - 26 de julio de 1970), hija mayor de su antiguo patrón, el primer marqués de Aberdeen y Temair . [10]
Tuvieron dos hijos
Pentland sirvió como Secretario para Escocia desde 1905 hasta 1912. [11] Durante su mandato, se introdujo el sufragio femenino en los consejos y Lavinia Malcolm fue elegida rectora de Dollar, Clackmannanshire , siendo a la vez la primera dama rectora y primera dama concejala de la ciudad en Escocia. [12] Se aprobaron numerosas resoluciones para implementar una mayor autonomía para Escocia, pero todas ellas fracasaron cuando se sometieron a votación. [12]
Pentland presentó el proyecto de ley de Impuestos sobre el Valor de la Tierra (Escocia), que recomendaba la creación de una nueva Junta de Agricultura para Escocia con el fin de implementar un amplio programa de colonización de tierras. [13] Sin embargo, aunque el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes, fue derrotado por la Cámara de los Lores. [13] Un segundo proyecto de ley gubernamental presentado por Pentland también fue derrotado por la Cámara de los Lores. [14]
Pentland era el favorito del Primer Ministro Campbell-Bannerman. [15] La Ley de Agricultura de Pentland hizo que el Secretario de Escocia respondiera ante la Cámara de los Comunes por cuestiones relacionadas con la agricultura. [16] En 1907, aseguró a los parlamentarios escoceses en la Cámara de los Comunes que el Gobierno está al tanto de los problemas que afectan a Escocia. [16]
Pentland fue Secretario de Estado para Escocia durante el error judicial cometido contra Oscar Slater en 1909. Aunque conmutó la pena de muerte de Slater por cadena perpetua, no investigó las preocupaciones, planteadas por muchos, incluido Sir Arthur Conan Doyle, de que la policía de Glasgow, James Neil Hart (el Procurador Fiscal) y el Lord Advocate Ure conspiraron para proteger a las entonces influyentes familias Charteris y Birrell de Glasgow. La apelación de Slater fue aceptada en 1928. [ cita requerida ]
En febrero de 1912, Pentland se retiró como Secretario para Escocia y fue sucedido por Thomas McKinnon Wood . [17]
Pentland sirvió como gobernador de Madrás entre 1912 y 1919. Durante la mayor parte de su mandato como gobernador de Madrás, la India británica estuvo envuelta en la Primera Guerra Mundial .
En junio de 1911, Arthur Lawley había encargado la construcción de un puente ferroviario que conectara la isla de Pamban con el continente indio. La línea ferroviaria existente finalizaba en la ciudad de Ramanathapuram y se pensó que su ampliación a la isla de Pamban impulsaría el comercio y el turismo. También facilitaría a los peregrinos viajar al santuario sagrado hindú de Rameswaram .
La construcción del puente ferroviario en voladizo de 2,06 km de longitud estuvo a cargo del ingeniero alemán Scherzer y se completó en dos años con un coste de 2.000.000 de rupias y con la participación de 600 trabajadores sin pérdidas de vidas humanas. [18] El puente fue inaugurado al tráfico por Lord Pentland el 24 de febrero de 1914. [18] El puente de Pamban es el puente marítimo más grande de la India y un monumento declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. [18]
En 1914, Pentland invitó al botánico y arquitecto escocés Patrick Geddes a realizar una exposición sobre planificación urbana en la ciudad de Madrás. Llegó a Madrás el 20 de diciembre de 1914 después de viajar por tierra desde Calcuta a través de Vizagapatam, Guntur y Bellary. [19] Pentland había estado interactuando con Geddes y estaba fascinado con sus modelos desde 1890. [20]
Geddes se había preparado para una exposición detallada en Madrás con una serie de ilustraciones y mapas. Sin embargo, el barco en el que debían llegar a Madrás, el "Clan Grant", fue hundido al sur del cabo Comorín por el barco alemán Emden . [21] Esta calamidad retrasó la visita de Geddes a Madrás un par de meses y tuvo que recrear sus presentaciones e ilustraciones.
La Exposición de Ciudades y Planificación Urbana se inauguró en el senado de la Universidad de Madrás el 17 de enero de 1915 y fue inaugurada por el Gobernador, quien también pronunció un discurso introductorio. [22] Patrick Geddes dio una conferencia detallada sobre planificación urbana y saneamiento rentables con la ayuda de ejemplos de la vida real y una presentación con ilustraciones y mapas detallados. [22]
Geddes pasó los meses siguientes en Madrás recorriendo el campo y haciendo informes e ilustraciones de las distintas ciudades de la presidencia. Convenció a Pentland para que designara un asesor de planificación urbana y sugirió el nombre de H. V. Lancaster, que era vicepresidente del Instituto Real de Arquitectos Británicos. [23] En consecuencia, en octubre de 1915, Lancaster se unió al servicio del gobierno de Madrás. [23]
Pentland creó un barco hospital que navegaba regularmente entre África y la India y, luego, entre la India y Oriente Medio , para atender a los marineros heridos en el mar y tratarlos. Este barco hospital fue financiado y mantenido por algunos de los ciudadanos prominentes de Madrás. [24]
En 1914, se restableció el Departamento de Industrias, que anteriormente se había disuelto ante las protestas de la Cámara de Comercio de Madrás. [25] Este departamento inició la rápida industrialización de la provincia para atender las necesidades económicas y de industrialización de la guerra. [25] Se establecieron fábricas de fabricación de jabón, tinta, adhesivos, fabricación de papel, prensado de aceite, procesamiento de alimentos y decoración de maní en toda la provincia. [25] Se establecieron industrias para la fabricación de equipo militar para el ejército británico.
El 22 de septiembre de 1914, el crucero alemán Emden , que patrullaba la bahía de Bengala, lanzó un ataque sorpresa sobre Madrás [26], bombardeando los tanques de petróleo de la Compañía Petrolera Burmah que habíamos instalado en la costa. [27] Cinco tanques fueron alcanzados, de los cuales dos se incendiaron. [27] Casi 425.000 galones de petróleo se perdieron en el ataque. [27] Tres indios murieron y el transatlántico indio Chupra resultó dañado en el ataque. La batalla duró quince minutos y el Emden zarpó hacia Pondicherry cuando las defensas costeras de Madrás comenzaron a tomar represalias. [26]
Aunque las víctimas del ataque fueron mínimas, los daños materiales fueron muy cuantiosos. Los madrasitas estaban tan aterrorizados por estos ataques que el SMS Emden se ha ganado un lugar en el folclore local. [ cita requerida ]
En 1915, se inició el Movimiento de Autonomía para exigir un gobierno autónomo para la India. En Madrás, lo encabezaron la irlandesa Annie Besant y Sir S. Subramania Iyer . A medida que el movimiento ganaba fuerza, Pentland respondió con el arresto de Annie Besant en junio de 1917 por izar la bandera provisional de la India libre y con una ofensiva contra los líderes del movimiento. [28] Otros luchadores por la libertad como George Arundale y BP Wadia fueron posteriormente arrestados. [29] Estos arrestos fueron fuertemente condenados y su caso fue defendido por Mohammad Ali Jinnah . [29]
Lord y Lady Pentland estaban profundamente interesados en la religión y filosofía hindú. [24] Parecía cautivado por el santuario hindú en Rameswaram que visitó durante la inauguración del Puente Pamban y recomendó al Virrey que estableciera un comité para realizar una exploración submarina detallada en el sitio. [24]
Para mí, Rameshwaram, al igual que la India en su conjunto, es el mundo real. Los ingleses vivimos en un manicomio de abstracciones. La vida vital de Rameshwaram aún no se ha retirado a la cápsula de la cabeza. Es el cuerpo entero el que vive. No es extraño que el inglés se sienta como en un sueño: la vida completa de Rameshwaram es algo con lo que sólo sueña. ... No vi a ningún inglés en la India que viviera realmente allí. Todos viven en Inglaterra, es decir, en una especie de botella llena de aire inglés.... La historia puede ser acontecimientos o memoria de acontecimientos. ... a lo largo de la Bahía de Bengala corre la Presidencia de Madrás, con la ciudad bien gobernada de Madrás en su centro y los templos sublimes y gloriosos de Tanjore, Tiruchi, Madurai y Rameshwaram adornando sus límites meridionales. Y luego el Puente de Adán, un arrecife de islas hundidas, nos atrae a través del estrecho de Palk hacia Ceilán, donde la civilización floreció hace más de 2000 años. ... En muchos lugares de las carreteras de mi presidencia se pueden ver piedras de linga. Los hindúes rompen sobre ellas los cocos que están a punto de ofrecer en sacrificio. Por lo general, el ritual fálico es sencillo y apropiado; consiste en ungir la piedra con agua o aceite consagrados y decorarla con hojas. En el templo de Rameshwaram, la piedra de linga se lava diariamente con agua del Ganges, que luego se vende a los piadosos, como se ha vendido en Europa agua bendita o agua hipnotizada. Todo esto es una pequeña parte de mi querida presidencia, de hecho, mi India favorita. Desde el amanecer de la historia, la India es extraordinariamente continua en el tiempo. En cambio, en el espacio es extraordinariamente discontinua. ... desde los primeros tiempos en la India, son la etnología, la filología y la arqueología las que nos dan y nos darán algunas nociones de la verdad. De la arqueología se puede esperar mucho. Le solicito encarecidamente que ordene al Servicio Arqueológico de la India (ASI) que realice un estudio extenso e intensivo de Rameshwaram y sus hermosos alrededores, particularmente con referencia al histórico y primordial Puente de Adán.
— John Sinclair, Carta al virrey de la India, Lord Hardinge, 1 de diciembre de 1914. [24]
Pentland fue uno de los políticos clásicos de la India británica que compartía sus puntos de vista sobre la necesidad de apaciguar a los indios y que las palabras eran más importantes que los hechos. Las medidas a medias en materia de desarrollo industrial se adoptaron principalmente para sostener la economía de guerra de la Primera Guerra Mundial. Se cree que en 1917 le dijo a Edwin Samuel Montagu , el Secretario de Estado para la India :
Deberíamos jugar con ellos (los indios), complacerlos en política y discutir con ellos el desarrollo industrial, la educación y la reforma social; pero no hay necesidad de hacer nada [30]
Lord Pentland también es recordado por haber ayudado al matemático indio Srinivasa Ramanujan a realizar su viaje a Inglaterra . [31]
Con respecto a la pobreza general de las masas, Pentland comentó que los trabajadores de la ciudad de Madrás tenían la costumbre de frecuentar las salas de cine para ver películas y sugirió que esta podría ser una de las posibles razones de su pobreza. [32] La declaración de Pentland también insinúa la posibilidad de un aumento drástico en el número de asistentes al cine durante su Gobernación. [32]
John Sinclair murió en 1925 y su hijo le sucedió en la baronía . [4] [10]
Está enterrado en el cementerio de Dean, en Edimburgo , en una tumba humilde, apartada del camino, detrás de otras piedras. Se encuentra en la sección noroeste del cementerio original.
Pentland fue nombrado Caballero Gran Comendador de la Orden del Imperio Indio en 1912 y Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India en 1918. [7]
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