El comandante John Shortland (1739–1803) fue un oficial de la Marina Real , conocido por ser el agente de transportes de la Primera Flota y por explorar y trazar mapas de islas en el Pacífico Sur.
John Shortland nació cerca de Plymouth , Inglaterra , en 1739, hijo de Thomas Shortland. [1]
Ingresó a la Royal Navy como guardiamarina en 1755. Sirvió bajo el mando del almirante Edward Boscawen frente a Terranova , bajo el mando del almirante John Byng frente a Menorca y bajo el mando del almirante George Rodney en las Indias Occidentales . [2]
Ascendido al grado de teniente en 1763, se dedicó al servicio de transporte entre Inglaterra y América . Estuvo al mando de una flota de transporte llevando refuerzos para el socorro de Gibraltar en 1782 y tras regresar con tropas de Halifax en 1786, fue nombrado agente naval para los transportes de la Primera Flota . Gran parte del crédito por el éxito del viaje de la Primera Flota se debió a la vigilancia y eficiencia con la que Shortland cumplió con sus responsabilidades mientras el gobernador Arthur Phillip estuvo detenido en Londres hasta el 11 de mayo de 1787, dos días antes de que zarpara la flota. También había conseguido nombramientos en la expedición para sus hijos, John Shortland y Thomas George Shortland.
Shortland, después de abandonar el Cabo de Buena Esperanza , con Phillip en el HMS Supply con tres de los transportes más rápidos, Alexander , Friendship y Scarborough , navegó por delante del resto de la flota como grupo de avanzada que llegó a Botany Bay , Australia , el 17 de enero de 1788. Después de permanecer en Australia hasta el 14 de julio, navegó hacia Inglaterra en el Alexander , llevando los primeros despachos del gobernador Phillip al secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Francis Osborne , acompañado por el Borrowdale , el Príncipe de Gales y la Amistad .
Durante el viaje a través de Batavia , Shortland descubrió y trazó muchas islas y arrecifes. Llamó a Nueva Georgia , una isla en el archipiélago de las Salomón, cuando su barco, el Alexander , pasó por allí en agosto de 1789. [3] Llamó a las Islas del Tesoro , nombró a un estrecho Estrecho de Shortland , a una isla Isla de Shortland y al grupo de islas Shortland Islas tras él. Durante el viaje a Batavia, el Friendship fue hundido cerca de Borneo después de que el escorbuto redujera el número de tripulantes . Shortland regresó a Inglaterra en mayo de 1789. Instó encarecidamente al Almirantazgo a que cartografiara adecuadamente la costa oriental de Australia y, como resultado, el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores envió a Matthew Flinders en el HMS Investigator .
Shortland fue ascendido a comandante en 1790 y, después de un mayor servicio activo, se retiró a Lille , Francia, donde murió en 1803. Le sobrevivieron su viuda, dos hijos y dos hijas. John Shortland se confunde a menudo con su hijo John Shortland , también un excelente marinero. Un error se produjo en la celebración del descubrimiento del río Hunter por parte del hijo , y un segundo, en el 150 aniversario del mismo acontecimiento, cuando Australia Post emitió un sello que mostraba el rostro del padre en lugar del hijo.
El 5 de julio de 1764 se casó con Margarethe Rutherford en Whitechapel, Middlesex. Una hija Jane Shortland nació alrededor de 1765 y su hermana Peggy Shortland la siguió dos años después. Su hijo John Shortland llegó en 1769 y Thomas George Shortland en 1771.
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