El mayor general John Shirley Wood (11 de enero de 1888 - 2 de julio de 1966) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos que sirvió en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Es más conocido por entrenar y comandar la 4.ª División Blindada , que encabezó la ofensiva del Tercer Ejército del general George S. Patton a través de Francia en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial.
_at_West_Point_in_1912.png/1280px-John_Shirley_Wood_(1888%E2%80%931966)_at_West_Point_in_1912.png)
John Shirley Wood nació en Monticello, Arkansas , el 11 de enero de 1888, y era hijo del juez de la Corte Suprema de Arkansas Carroll D. Wood y Reola (Thompson) Wood. [2] [3] John Wood se graduó de la Universidad de Arkansas en tres años, en 1907, fue miembro de la Orden Kappa Alpha y fue mariscal de campo y capitán del equipo de fútbol . [4] [5] En 1908, comenzó a asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York ; se graduó en 1912 y obtuvo letras en fútbol, lucha libre y boxeo. [6] [1]
Wood había enseñado química mientras estaba en la Universidad de Arkansas, y en West Point recibió su primer apodo, "P" de " profesor ", porque utilizó sus habilidades como instructor para dar tutoría a muchos compañeros de clase con deficiencias académicas. [7] [8]
Wood fue comisionado como segundo teniente en la Artillería Costera el 12 de junio de 1912. [1] Dejó una marca temprana en los académicos militares, incluyendo entrenador asistente de fútbol e instructor de química en West Point. [9] Wood escribió sobre temas militares, y sus artículos y reseñas y resúmenes de literatura militar de otros países, incluidos Francia , Alemania , Italia y España, aparecieron en revistas profesionales a lo largo de su carrera. [10] [11] [12] En agosto de 1916, después de haber sido ascendido a primer teniente el mes anterior, regresó a la facultad de la Academia Militar de los Estados Unidos y se transfirió al Cuerpo de Artillería en septiembre. Fue ascendido a capitán el 15 de mayo de 1917, unas semanas después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , y al rango temporal de mayor el 18 de diciembre. [1]
En marzo de 1918, zarpó hacia Francia con la 3.ª División y participó en operaciones militares en Chateau Thierry de mayo a junio. [1]
Sirvió en el estado mayor de la 3.ª División y de la 90.ª División y participó en la batalla de Château-Thierry y en la batalla de Saint-Mihiel . [13]
Wood asistió luego a la Escuela de Estado Mayor de Francia en Langres , de la que se graduó en septiembre. La escuela fue creada para enseñar habilidades de planificación y gestión a los oficiales, y entre sus compañeros de clase se encontraban George S. Patton , William Hood Simpson y Alexander Patch . Regresó a los Estados Unidos en octubre de 1918 y fue asignado como Oficial de Personal de la 18.ª División en Camp Travis , Texas, antes de que la guerra terminara debido al armisticio con Alemania el mes siguiente.
En febrero de 1919, fue transferido a la Artillería de Campaña y se convirtió en Profesor de Ciencias Militares y Tácticas en la Universidad de Wisconsin . [14]
En 1921, fue asignado como oficial ejecutivo del 11.º Regimiento de Artillería de Campaña en Hawái . [15] Fue un graduado distinguido de su clase en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en junio de 1924. [1] (Patton fue el Graduado con Honores). [16] [17] De junio de 1924 a mayo de 1927, fue oficial ejecutivo de la Brigada de Artillería Motorizada en Schofield Barracks , Hawái. De mayo de 1927 a julio de 1929, comandó el 2.º Batallón, 16.º Regimiento de Artillería de Campaña en Fort Bragg , Carolina del Norte. [18] En julio de 1929, comenzó el curso en las Écoles Supérieures de Guerre de Francia , de las que se graduó en agosto de 1931. [17] [1]
De agosto de 1931 a 1932, fue asistente del comandante de cadetes en West Point. [19] De 1932 a agosto de 1937, Wood fue profesor de ciencia militar y táctica en la Academia Militar de Culver . [20] [1] El 1 de agosto de 1937, fue ascendido a teniente coronel y fue comandante del 3.er Batallón, 80.º Regimiento de Artillería de Campaña desde agosto de 1937 hasta septiembre de 1939. [21] De septiembre de 1939 a 1940, Wood sirvió como jefe de personal del general Stanley D. Embick , comandante general del Tercer Ejército . [22] [1]
El 1 de noviembre de 1940 fue ascendido a coronel [23] y asignado como oficial al mando de la 1.ª División de Infantería de Artillería . En abril de 1941, tomó el mando de la artillería de la 2.ª División Blindada , pero sólo sirvió hasta junio. De junio a octubre de 1941, fue jefe de Estado Mayor del 1.er Cuerpo Blindado . El 5 de noviembre de 1941 (31 de octubre), fue ascendido al rango temporal de general de brigada y tomó el mando del Comando de Combate "A", 5.ª División Blindada . [23]
En mayo de 1942, cinco meses después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Wood asumió el mando de la 4.ª División Blindada (activada el 15 de abril de 1941) después del mayor general Henry W. Baird, y fue responsable de la organización y el entrenamiento de la 4.ª División Blindada. El 21 de junio fue ascendido al rango temporal de mayor general. [1] [23]
Wood permaneció al mando de su división durante los dos años siguientes y dedicó ese tiempo a entrenar al 4.º Regimiento Blindado para su eventual servicio en el extranjero. El 28 de julio de 1944, Wood lideró al 4.º Regimiento Blindado en combate en Francia después de la fuga de Normandía como parte de la Operación Cobra y recibió la Cruz de Servicio Distinguido (DSC).
El plan de la Operación Overlord preveía que el Tercer Ejército de los Estados Unidos , comandado por el teniente general George S. Patton , liberara Bretaña , en particular los puertos de Brest y Lorient y la península de Quiberon, lo que permitió la implementación de la Operación Chastity , la creación de un nuevo puerto en la bahía de Quiberon para apoyar el avance del 12º Grupo de Ejércitos .
El 3 de agosto, la 4.ª División Blindada de Wood había llegado a la base de la península de Quiberon. Las fuerzas alemanas desorganizadas se estaban retirando hacia Lorient, Saint-Nazaire y hacia la península de Quiberon. [24]
En este punto, Wood propuso bloquear la base de la península de Bretaña y mover la mayoría de sus fuerzas hacia el este, en dirección a Chartres . El mayor general Troy H. Middleton , al mando del VIII Cuerpo , ordenó a la división mantener una línea a lo largo del río Vilaine , sellando la región de Rennes a Quiberon. La 4.ª División Blindada se detuvo aproximadamente a diez millas del objetivo de la bahía de Quiberon, a pesar de enfrentarse a una oposición mínima. [25]
Creyendo que las operaciones en Bretaña no tenían valor estratégico, Wood le dijo a más de un colega que sus superiores estaban ganando la guerra, pero que lo estaban haciendo "de manera incorrecta". [26] Sin embargo, el teniente coronel Harold L. Mack, del personal de COMZ , quien describió el fracaso en implementar la Operación Castidad como el "Error crítico de la Segunda Guerra Mundial". [27] culpó a Wood por no haber podido capturar la bahía de Quiberon, afirmando que "había puesto su corazón en participar en la campaña principal hacia París, donde podría alcanzar fama y gloria" y acusa a Wood y a todos sus superiores en la cadena de mando de no apreciar la "suprema necesidad de tomar la bahía de Quiberon". [28]
El 4.º Blindado lideró el avance del Tercer Ejército hacia el este a través de Francia, lo que le valió a Wood su segundo apodo, "Tiger Jack", porque cuando Patton le gritaba, Wood caminaba como un animal enjaulado y respondía con argumentos. [29]
En agosto de 1944, Wood se encontró en dificultades cuando el mando de su cuartel general superior dentro del Tercer Ejército, el XII Cuerpo , fue asignado a Manton S. Eddy . Wood pensó que se había ganado la oportunidad de comandar un cuerpo, pero fue ignorado por Omar Bradley , el comandante del 12.º Grupo del Ejército de los EE. UU., que incluía al Tercer Ejército de Patton. Wood era un artillero, y puede haber sido pasado por alto en favor de Eddy, que era un soldado de infantería, al igual que Bradley. [30] También es posible que Wood no fuera seleccionado para el mando del cuerpo debido a su manera franca y su disposición a cuestionar a sus superiores. [31]
Wood no se llevaba bien con Eddy, incluso se negaba a proporcionar a su cuartel general informes rutinarios o copias de las órdenes de operaciones de la 4.ª División Blindada. Eddy acabó quejándose con Patton, y Patton sustituyó a Wood por el mayor general Hugh Gaffey el 3 de diciembre de 1944, poco antes de la Batalla de las Ardenas . [32] [33]
En el momento del relevo de Wood, sus superiores, el comandante del Tercer Ejército, Patton, y Dwight D. Eisenhower , el Comandante Supremo Aliado en el Frente Occidental , le aseguraron que lo relevaban solo porque los informes médicos indicaban que estaba enfermo, y que después de un breve descanso volvería al mando de la 4.ª División Blindada o sería ascendido al mando de un cuerpo. [34] [35] Wood recibió la Cruz de Servicio Distinguido, la Medalla de Servicio Distinguido y la Estrella de Plata por su servicio como comandante de la 4.ª División Blindada.
Wood regresó al servicio en los Estados Unidos y terminó su carrera militar en 1946 como comandante del Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Blindados (ARTC) en Fort Knox, Kentucky . [36]
Después de retirarse del Ejército, Wood trabajó para las Naciones Unidas como Jefe de Misión de la Organización Internacional de Refugiados en Austria (1947-1952) y Jefe de Misión de la Administración de Reconstrucción de las Naciones Unidas en Tokio , Corea del Sur y Ginebra (1952-1953). [37]
De 1957 a 1958 fue Director de Defensa Civil del Condado de Washoe, Nevada . [38]
Tras su jubilación, Wood residió en Reno (Nevada) , donde falleció el 2 de julio de 1966 y fue enterrado en el cementerio de West Point . [39]
Wood era conocido por liderar desde el frente, a menudo volando en un avión de observación ligero que lo aterrizaba cerca de sus elementos líderes para poder observar y proporcionar dirección; el piloto de su avión de enlace L-4 era el legendario aviador mayor Charles M. Carpenter , conocido por la prensa como 'Bazooka Charlie', con quien Wood formó una relación cercana y muy leal. [40] Wood también era conocido por dar ejemplo al compartir las condiciones de servicio de campo experimentadas por los soldados ordinarios, que incluían vivir en una tienda de campaña: durante las operaciones en Francia , criticó a Courtney Hodges , comandante del Primer Ejército de los Estados Unidos , por vivir y trabajar en furgonetas especialmente construidas, en lugar de compartir las privaciones de los hombres y usar una tienda de campaña como ellos. [41] Además, era conocido por sus excentricidades y franqueza: como estudiante de la Escuela de Comando y Estado Mayor, mostró su desdén por un instructor leyendo un periódico durante una conferencia; [42] En 1942, durante las maniobras de entrenamiento en Tennessee, Wood discutió públicamente con el coordinador del ejercicio, Ben Lear, después de que Lear hiciera comentarios despectivos sobre la 4.ª División Blindada durante una revisión posterior a la acción. [43]
Wood estuvo casado con Marguerite Little (1890-1984). [44] [45] Sus hijos incluyeron al teniente coronel Carroll D. Wood (1913-1955) (West Point, 1937), al coronel John S. Wood (1920-2004) (West Point, 1943) y una hija, Shirley (nacida en 1929). [46] [47] [48]
El 17 de mayo de 1957, Wood se casó con Abigail Holman Harvey (1899-1983), quien lo sobrevivió. [49] [50]
Además de sus premios militares, Wood recibió un doctorado honorario en derecho de la Universidad de Arkansas en 1946. [51]
Sus documentos forman parte de las colecciones de la Biblioteca de la Universidad de Syracuse . [52]
Fue objeto de una biografía, Tiger Jack, escrita por Hanson W. Baldwin en 1979. [53 ]
Wood es considerado uno de los mejores comandantes de división de la Segunda Guerra Mundial. Basil H. Liddell Hart escribió sobre Wood que "John S. Wood [fue] uno de los comandantes de división blindados más dinámicos de la Segunda Guerra Mundial y el primero de los ejércitos aliados en demostrar en Europa la esencia del arte y el ritmo de manejo de una fuerza móvil". [54]
El teniente general Willis D. Crittenberger dijo de Wood: "Excedía con creces en sus capacidades de liderazgo a cualquier hombre que haya conocido". El general Bruce C. Clarke , que sirvió bajo el mando de Wood en la 4ª División Blindada como jefe de Estado Mayor y comandante del Comando de Combate A, dijo años después: "Los 'dioses de la guerra' no sonrieron a 'P' Wood... En otras circunstancias, 'P' tenía el cerebro, el conocimiento, el impulso, el poder magnético sobre sus hombres para haber sido incluido en las listas de los 'Grandes Capitanes' de la historia". [55]
Las condecoraciones y premios militares de Wood incluyen: