John Rhodes ( 1624-1665) fue una figura teatral de principios y mediados del siglo XVII. Alcanzó una breve prominencia en 1660, cuando los teatros de Londres reabrieron sus puertas al comienzo de la era de la Restauración inglesa .
Rhodes estuvo relacionado con los King's Men durante la fase final del desarrollo del drama renacentista inglés . El 6 de diciembre de 1624, Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , incluyó a Rhodes entre los "asistentes necesarios", los hombres contratados por la compañía, que no podían ser arrestados ni "asignados a soldados" sin el consentimiento del maestro de ceremonias o del lord chambelán . [1] Rhodes trabajó como encargado del vestuario en el teatro Blackfriars . Una vez que los teatros cerraron al comienzo de la guerra civil inglesa en 1642, Rhodes, al igual que sus compañeros de los King's Men Alexander Gough y Andrew Pennycuicke , se convirtió en librero . [2] La tienda de Rhodes estaba en el letrero de la Biblia, en Charing Cross .
También hay referencias crípticas a que Rhodes fue el "guardián" del Cockpit Theatre desde 1644 en adelante. Si bien los teatros de Londres estuvieron cerrados formalmente desde 1642 hasta 1660, la evidencia muestra que hubo repetidos intentos de operar los teatros de manera clandestina; y durante algunos períodos, como en 1647, se representaron obras con cierta regularidad. [Véase: Salisbury Court Theatre ; William Beeston .] Es posible que Rhodes haya estado involucrado en estas representaciones teatrales clandestinas, aunque la escasa evidencia del período impide cualquier grado de certeza.
Fue en la fase final del Interregno inglés , tras la muerte de Oliver Cromwell , cuando Rhodes intentó establecerse como director y productor teatral. En febrero de 1660, cuando la dictadura militar del general Monck todavía estaba en vigor y el rey Carlos II aún no había regresado, Rhodes obtuvo una licencia para abrir un teatro. Arrendó y reformó el antiguo Cockpit Theatre, reunió una compañía de actores jóvenes y comenzó a representar obras. Su producción de 1660 de Pericles, príncipe de Tiro de Shakespeare fue el primer renacimiento shakespeariano de la nueva era; Thomas Betterton hizo su debut en el escenario en el papel principal. ( Charles Gildon sostuvo que Betterton había sido aprendiz de Rhodes cuando Rhodes era librero.) También se cree que Edward Kynaston , famoso por ser el último actor infantil que interpretó papeles femeninos antes de que aparecieran las primeras actrices inglesas, actuó para Rhodes en 1660. [3] Rhodes esperaba obtener una licencia real para su empresa, pero fue expulsado por las maquinaciones políticas de la época; los únicos licenciatarios reales fueron Thomas Killigrew y Sir William Davenant . La compañía ya establecida de Rhodes formó el núcleo de la nueva Compañía del Duque de Davenant (aunque Kynaston se trasladó a la Compañía del Rey rival ).
El fracaso de su empresa londinense no significó que Rhodes abandonara el teatro. Durante un tiempo mantuvo una compañía itinerante de actores que viajaban fuera de Londres y ocasionalmente visitaban la capital. En Londres, la compañía de Rhodes actuó en el Cockpit y el Red Bull , viejos teatros abandonados por las dos compañías autorizadas, que estaban construyendo nuevas y modernas instalaciones en este período. La compañía itinerante de Rhodes parece haber dejado de existir después de 1662, probablemente debido a la continua oposición de las organizaciones rivales mejor establecidas. [4] El 17 de octubre de 1663, Rhodes recibió un pago de £ 20 por una representación en la corte de Ignoramus, or the Academical Lawyer (la traducción de Ferdinando Parkhurst de la antigua obra en latín de George Ruggle Ignoramus ) en el Palacio de Whitehall el 1 de noviembre de 1662, aunque el elenco de esa actuación parece haber estado compuesto, sorprendentemente, por miembros de la Compañía del Duque. [5]
El intento de Rhodes de fundar su propia compañía de teatro le obligó a enfrentarse a una serie de disputas legales que se prolongaron durante los años siguientes. En una declaración de 1665, Rhodes se identificó como un hombre de unos 60 años que, en aquel momento, trabajaba como comerciante de telas en la parroquia londinense de St Giles Cripplegate . [6]