John Proctor (9 de octubre de 1632 – 19 de agosto de 1692) fue un terrateniente de la colonia de la bahía de Massachusetts . Él y su esposa Elizabeth fueron juzgados y condenados por brujería en el marco de los juicios de brujas de Salem , tras lo cual fue ahorcado.
Proctor nació en Suffolk , Inglaterra, [1] [2] hijo de John Proctor (1594–1672) y Martha Harper (1607–1667). [1] [3] Cuando tenía apenas tres años, sus padres trajeron a su familia a Estados Unidos. Zarparon desde Londres el 12 de abril de 1635 en un barco llamado Susan and Ellen . [3]
Al llegar, se establecieron en la zona de Chebacco en Ipswich, Massachusetts . [1] [2] El mayor de los Proctor poseía muchas propiedades y era considerado uno de los residentes más ricos de Ipswich. Tenía dos acciones en Plum Island en 1664. También ocupó varios cargos dentro de la colonia. [3]
Proctor era un buen hombre de negocios, que se sentía cómodo trabajando con personas de todos los niveles de la sociedad. [2] Alrededor de 1653, Proctor se casó con Martha. [1] Tuvieron cuatro hijos: John (1653–1658), [4] Martha (1655–1658), [4] Mary (1656/57–1657/58) [4] y Benjamin (1659–1720). [4] Mucha gente le ha dado a Martha el apellido de Giddon o Giddens, [ ¿especulación? ] pero no se han localizado fuentes que verifiquen la exactitud de esta información. [¿ investigación original? ]
Martha murió al dar a luz el 13 de junio de 1659. En su registro de defunción se lee: «Martha, esposa de John Procter, murió el 13 de junio de 1659»; [5] Benjamin Proctor fue el único hijo sobreviviente de este matrimonio. [1]
El 1 de diciembre de 1662, [6] [7] [8] Proctor se casó con Elizabeth Thorndike (1641-1672), hija de John Thorndike , fundador de Ipswich, Massachusetts . [1] Tuvieron siete hijos: Elizabeth (1663-1736) [4] se casó en 1681 con Thomas Very; Martha (1665-?); [4] Martha se casó con Nathaniel Gowing; [9] Mary (1667-1668); [4] John (1668-1748); [4] Mary (1669-?); [4] Thorndike (1672-1759), [4] se casó en 1697 con Hannah Felton, viuda de Samuel Endicott, nieto de John Endicott , el primer gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts [10] e hija de Nathaniel Felton y Mary Skelton. [11]
En 1666, Proctor se mudó a Salem [3] y arrendó una propiedad de 700 acres llamada granja Groton (también conocida como granja Downing [3] ) en Salem Farms, la sección del municipio de Salem justo al sur de Salem Village . [1] La granja fue arrendada a Emmanuel Downing, cuñado de John Winthrop . [2] En 1668, Proctor recibió su primera licencia para operar una taberna aquí y la licencia se renovaba anualmente. [2] La posada estaba ubicada en Ipswich Road aproximadamente a una milla al sur de la línea de Salem Village. Elizabeth (Thorndike) Proctor murió el 30 de agosto de 1672 [8] poco después de dar a luz a su séptimo hijo, Thorndike Proctor. [1] El padre de Proctor también murió en 1672 y heredó 1/3 de la propiedad en Ipswich. Sus hermanos Benjamin y Joseph heredaron los otros 2/3 de la propiedad. [1] Cada porción estaba valorada en 1.200 libras. [ cita requerida ]
El 1 de abril de 1674, [6] Proctor se casó con Elizabeth Bassett (1651–?), [12] hija de William y Sarah (Burt) Bassett de Lynn, Massachusetts . Tuvieron siete hijos: William (1674/5 [12] – después de 1695); [4] Sarah (1677 [12] –1751); [4] Samuel (1685–1765); [4] Elisha (1687–1688); [4] Abigail (1689 – después de 1695); [4] Joseph (antes de 1691 – ?); [4] John (1693–1745). [4]
Elizabeth y algunos de los niños mayores dirigían la taberna, mientras que Proctor y su hijo mayor, Benjamin, se ocupaban de sus extensas propiedades agrícolas en Salem e Ipswich. [2] [13] Si los clientes de la taberna no tenían fondos suficientes, Elizabeth insistía en que pagaran con bienes empeñados. [2]
Giles Corey se frustraba fácilmente con sus vecinos. En un momento dado, presentó una demanda contra Proctor, quien había sugerido que Corey era responsable de incendiar la casa de Proctor. Más tarde, uno de los hijos de Proctor confesó. [14]
Las acusaciones iniciales apuntaban a la tercera esposa de Proctor, Elizabeth (Bassett) . Cuando él comenzó a defenderla y a expresar vocalmente su incredulidad en los acusadores, los dedos también lo apuntaron a él. Aunque Abigail Williams fue la principal acusadora de John Proctor, también fue nombrado por Mary Walcott , quien declaró que intentó estrangularla y por su ex sirvienta Mary Warren el 21 de abril. [ cita requerida ] Warren dijo a los magistrados que Proctor la había golpeado por poner un cartel de oración antes de obligarla a tocar el Libro del Diablo. Siguieron más acusaciones de naturaleza cada vez más salaz. Proctor continuó cuestionando la veracidad de la evidencia espectral y la validez del Tribunal de Oyer y Terminer , lo que llevó a una petición firmada por 32 vecinos a su favor. Los firmantes declararon que Proctor había vivido una "vida cristiana en su familia y estaba siempre dispuesto a ayudar a quienes lo necesitaran". [15]
Los Proctor fueron juzgados el 5 de agosto de 1692, declarados culpables y condenados a muerte en la horca . [16] Mientras Proctor y su esposa todavía estaban en la cárcel, el alguacil confiscó todas sus pertenencias domésticas. El ganado se vendió a bajo precio, se sacrificó o se envió a las Indias Occidentales. Los barriles de cerveza de la taberna se vaciaron. Sus hijos se quedaron sin medios de sustento. [17] Proctor fue ahorcado el 19 de agosto de 1692. Elizabeth, que entonces estaba embarazada, recibió un indulto hasta que diera a luz, lo que se produjo después de que terminaran los juicios.
En 1692 se presentaron ciento cuarenta y una denuncias, de las cuales doce eran contra parientes o miembros de la familia Proctor. John Proctor, Elizabeth Proctor y Rebecca Nurse fueron condenados, y John y Rebecca fueron ejecutados.
Familia extendida:
Árbol genealógico : [19]
Otro miembro de la familia se incorporó a los juicios y se unió a los acusadores: John DeRich, de 16 años, hijo de Bassett, que estaba encarcelada, y su marido, Michel DeRich, que había fallecido recientemente. [20]
En enero de 1693, mientras todavía estaba en prisión, Elizabeth Bassett Proctor dio a luz a un hijo, al que llamó John. Elizabeth y su hijo permanecieron en prisión hasta mayo de 1693, cuando una liberación general liberó a todos los prisioneros que permanecían encarcelados. Desafortunadamente, aunque la creencia general era que se había condenado injustamente a personas inocentes, Elizabeth había sido condenada y se la consideraba culpable. [ cita requerida ] A los ojos de la ley, se la consideraba una "mujer muerta" y no podía reclamar nada de la herencia de su esposo. Elizabeth solicitó al tribunal la revocación de la orden de proscripción para restaurar sus derechos legales. No se tomó ninguna medida durante siete años. [ cita requerida ]
En junio de 1696, Elizabeth presentó una apelación para impugnar el testamento de su marido. Declaró ante el tribunal que "en ese triste momento de oscuridad antes de que mi marido fuera ejecutado, es evidente que alguien había ideado un testamento y se lo había llevado para que lo firmara, en el que se disponía de todo su patrimonio". [21] [22] El testamento ya había sido legalizado y los bienes distribuidos y ella declaró que sus hijastros "no me permitirían tener ni un penique del patrimonio, ni en virtud del contrato que mi marido había celebrado conmigo antes del matrimonio ni tampoco en virtud de la dote que, según mi humilde concepción, me pertenece o debería pertenecer por ley, porque dicen que estoy muerta ante la ley". [23]
El 22 de septiembre de 1696, Isabel se volvió a casar con Daniel Richards. [3] El 19 de abril de 1697, el tribunal de sucesiones ordenó a los hijastros de Isabel que le devolvieran la dote, ya que "ahora había recuperado el beneficio de la ley". [24]
El 2 de marzo de 1703, veintiún cónyuges e hijos de los condenados, así como tres mujeres que fueron condenadas pero no ejecutadas, incluida Elizabeth, presentaron peticiones antes de que se tomara alguna medida sobre la apelación de Elizabeth para la revocación de la condena. Solicitaron que "se haga algo públicamente para quitar la infamia de los nombres". Se presentaron dos peticiones más en junio de 1703. Estas incluían solicitudes de once ministros para reconsiderar las condenas y restaurar el buen nombre de los ciudadanos. [25] La Cámara de Representantes de Massachusetts finalmente aprobó un proyecto de ley que rechazaba la prueba espectral. Sin embargo, solo concedió la revocación de la condena a quienes habían presentado peticiones.
En 1705, se presentó otra petición solicitando un acuerdo más equitativo para aquellos acusados injustamente. En mayo de 1709, 22 personas que habían sido condenadas por brujería , o cuyos padres habían sido condenados por brujería, presentaron al Tribunal General una petición para que tomara medidas sobre la propuesta de 1705 exigiendo tanto una revocación de la condena como una compensación por las pérdidas financieras. En mayo de 1710, la legislatura nombró un comité para escuchar las peticiones. [26] Después de muchas demoras, el 17 de octubre de 1711, el Tribunal General aprobó un proyecto de ley que revocaba la sentencia contra las personas enumeradas en la petición de 1709 y el gobernador Joseph Dudley firmó el proyecto de ley. [27] Todavía había otras siete personas que habían sido condenadas pero no habían firmado la petición. No hubo revocación de la condena para ellos. El proyecto de ley decía lo siguiente: [28]
Bahía de la provincia de Massachusetts Anno Regni, Anna Reginae Decimo.
Una ley para eliminar las acusaciones de brujería contra George Burroughs y otros.
En el año de Nuestro Señor, mil seiscientos noventa y dos, varias ciudades de la provincia fueron infestadas de una horrible brujería o posesión demoníaca. Y en un tribunal especial de Oyer y Termina celebrado en Salem, en el condado de Essex, en el mismo año 1692, George Burroughs de Wells, John Proctor, George Jacobs, John Williard, Giles Corey y Martha su esposa, Rebecca Nurse y Sarah Good, todos de Salem antes mencionados; Elizabeth How de Ipswich; Mary Easty, Sarah Wilde y Abigail Hobbs, todas de Topsfield; Samuel Wardwell, Mary Parker, Martha Carrier, Abigail Faulkner, Ann Foster, Rebecca Eames, Mary Post y Mary Lacey, todos de Andover; Mary Bradbury de Salisbury y Dorcas Hoar de Beverly, fueron acusados, condenados y acusados de brujería, y algunos de ellos condenados a muerte, mientras que otros todavía estaban bajo la misma sentencia del mencionado tribunal y sujetos a la ejecución de la misma sentencia.
EspañolLa influencia y energía del espíritu maligno tan grande en ese tiempo actuando en y sobre aquellos que eran los principales acusadores y testigos procediendo tan lejos como para causar un procesamiento de personas de conocida y buena reputación que causó un gran descontento y se detuvo hasta que el placer de sus majestades fuera conocido en ello; y en una representación al respecto hecha en consecuencia, su difunta Majestad, la Reina María, la Segunda de Bendita Memoria, por Su carta real dada en su corte en Whitehall el 15 de abril de 1693, se complació gentilmente en aprobar el cuidado y circunspección en ello; y en querer y requerir que en todos los procedimientos contra personas acusadas de brujería o de estar poseídas por el Diablo, se use la mayor moderación y toda la debida circunspección en la medida en que esto no impida el curso ordinario de la justicia.
Y algunos de los principales acusadores y testigos de esos procesos oscuros y severos han resultado ser personas de conducta libertina y viciosa, a petición humilde y por orden de varias de esas personas y de los hijos de otras de ellas cuyos padres fueron ejecutados.
Español Sea declarado y promulgado por Su Excelencia, el Gobernador, el Consejo y la autoridad de los Representantes del mismo, que las diversas condenas, reunidas en la Corte General, y por los juicios y prohibiciones contra los dichos George Burroughs, John Proctor, George Jacobs, John Williard, [ sic ] Giles Core, Martha Core, Rebecca Nurse, Sarah Good, Elizabeth How, Mary Easty, Sarah Wild, Abagail [ sic ] Hobbs, Samuel Wardell, Mary Parker, Martha Carrier, Abagail [ sic ] Faulkner, Anne Foster, Rebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury, Dorcas Hoar, y cualquiera de ellos son y son por la presente revocados, hechos y declarados nulos y sin valor para todos los efectos, constitucionalismo y propósitos como si nunca se hubieran tenido o dado tales condenas, juicios y prohibiciones, y que no se hayan tenido o incurrido en penalidades o decomisos de bienes o muebles por dichos juicios y prohibiciones o por cualquiera de ellos. No obstante cualquier ley, uso o costumbre en contrario, y ningún alguacil, policía, portero u otro funcionario será responsable de ningún proceso legal por nada que haya hecho legalmente en el ejercicio de sus respectivos cargos.
Hecho y aprobado por la Gran y General Corte o Asamblea de la Provincia de Su Majestad de la Bahía de Massachusetts en Nueva Inglaterra, celebrada en Boston el día 17 de octubre de 1711. [29]
Las 22 personas que participaron en la petición de 1709 recibieron la suma de 578 libras esterlinas, 12 centavos de dólar y 0 libras esterlinas, que se dividirían entre los supervivientes y los familiares de los acusados. Sin embargo, la revocación de la condena y el pago de las sumas de dinero solo se otorgaron a los acusados y sus herederos que lo habían solicitado. Se otorgaron 150 libras esterlinas a "John Proctor y su esposa" , pero no se mencionó específicamente el nombre de Elizabeth. Thorndike Proctor recibió dinero por el sufrimiento de su familia. Su hermano mayor, Benjamin, se opuso, ya que había sido el responsable de cuidar a sus hermanos durante este tiempo. El tribunal no tomó ninguna medida, dejando que la familia determinara cómo dividir los fondos. [30] La mayoría de las cuentas se liquidaron en el plazo de un año. La indemnización a la familia Proctor fue de 1500 dólares, mucho más dinero del Tribunal General de Massachusetts que la mayoría de las familias de acusados de brujería, un posible indicador de la riqueza de las familias implicadas. [ cita requerida ]
Thorndike Proctor compró la granja Groton a la familia Downing de Londres, Inglaterra, después del ahorcamiento de su padre. La granja pasó a llamarse Downing Farm. [31] [32] Posteriormente, Thorndike vendió casi la mitad de la granja Downing a su medio hermano Benjamin. Ocho generaciones de Proctor residieron en la granja Downing hasta 1851. [ cita requerida ]
En 1957, no todos los condenados habían sido exonerados. Los descendientes de los acusados falsamente exigieron al Tribunal General que limpiara los nombres de sus familiares. En 1957, se aprobó una ley que declaraba la inocencia de los acusados, pero sólo mencionaba a Ann Pudeator por su nombre y a los demás como "ciertas otras personas", sin incluir todos los nombres de los condenados. También incluía una resolución que prohibía que se presentaran más demandas basadas en antiguos procedimientos judiciales. [33]
En 1992, el Comité del Tricentenario de Danvers persuadió a la Cámara de Representantes de Massachusetts para que emitiera una resolución en honor a "la valentía y la firmeza de estas personas condenadas que se adhirieron a la verdad cuando las instituciones legales, clericales y políticas les fallaron". Si bien el documento enumeraba los nombres de todas las personas a las que no se les había concedido anteriormente la revocación de la condena, solo señalaba que estas personas eran "dignas de ser recordadas y conmemoradas". [34]
Después de los esfuerzos concertados de una maestra de escuela de Salem llamada Paula Keene y los representantes J. Michael Ruane y Paul Tirone et al, [¿ quiénes? ] una proclamación de inocencia para todas las víctimas fue finalmente firmada por la gobernadora Jane Swift el 31 de octubre de 2001. Más de 300 años después de los juicios de brujas, todas sus víctimas fueron finalmente exoneradas de su supuesta culpabilidad. [35]
En The Crucible de Arthur Miller , una versión ficticia de 1953 de los juicios retratados como una obra de teatro , John Proctor es elegido como el personaje principal cuya historia se centra en su posición poderosa e inigualable en la sociedad y su consecuente destino de ser condenado injustamente. [36] Sin embargo, la línea argumental de la obra difiere de su historia real de numerosas maneras, entre ellas:
En la adaptación cinematográfica de 1957 de la obra de Miller , Proctor fue interpretado por Yves Montand . En la película de 1996 basada en la obra , Proctor fue interpretado por Daniel Day-Lewis .