John Doukas Palaiologos ( griego : Ἰωάννης Δούκας Παλαιολόγος , 1225/30 – 1274) fue un aristócrata bizantino , hermano del emperador Miguel VIII Paleólogo (r. 1259-1282), quien sirvió como comandante en jefe del ejército bizantino . . Desempeñó un papel destacado en las campañas militares de su hermano, sobre todo en la victoria crucial en la batalla de Pelagonia , pero también en repetidas campañas contra Epiro y contra los turcos en Asia Menor . Se retiró del servicio activo tras su derrota en Neopatras y murió poco después.
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John Doukas Palaiologos nació en algún momento después de 1225 y antes de 1230, hijo de Andronikos Palaiologos , los megas domestikos del Imperio de Nicea , y su primera esposa, Theodora Palaiologina. Juan fue su segundo hijo, después del futuro emperador Miguel Paleólogo, y el cuarto hijo en total. [1] [2]
No se sabe nada de él hasta 1256, cuando parece que fue enviado a Rodas . Las razones de esto no están claras; Se desconoce si podría hacerse cargo del ejército, ocupar un puesto administrativo o estar exiliado. [3] Aparece de nuevo en 1258, cuando participó en el golpe lanzado por su hermano mayor Miguel Palaiologos, entonces megas konostaulos , contra el regente del menor de edad Juan IV Láscaris (r. 1258-1261), Jorge Mouzalon . Después del asesinato de Mouzalon, Miguel puso al joven emperador bajo la protección de Juan y su medio hermano Constantino . [4] Miguel rápidamente consiguió su propio nombramiento como regente y, a su vez, nombró a Juan megas domestikos y lo envió a comandar el ejército de Nicea en Macedonia , con Alexios Strategopoulos y John Raoul Petraliphas como comandantes subordinados. [5] [6]
Después de su coronación como coemperador a principios de 1259, Miguel elevó a su hermano al rango de sebastocrátor (Strategopoulos lo sucedió como megas domestikos ) y arregló un matrimonio con una hija del general Constantino . [5] [7] Miguel luego ordenó a Juan que atacara a Miguel II , el gobernante del estado griego bizantino rival de Epiro . El ejército de Nicea avanzó tan rápidamente que tomó por sorpresa al ejército epirota en su campamento en Kastoria y lo obligó a huir en desorden. Luego, Juan procedió a retomar las fortalezas de Deabolis y Ochrid , recientemente capturadas por los epirotes. Las ciudades cayeron tras breves asedios y la llanura de Pelagonia , con la ciudad de Bitola y alrededor del lago Prespa , quedó subyugada. [8]
Miguel de Epiro, sin embargo, ordenó sus fuerzas y fue reforzado con hombres del Principado de Acaya y los estados latinos del sur de Grecia bajo el mando del propio Príncipe Guillermo II de Villehardouin , así como un contingente siciliano . El hijo ilegítimo de Miguel II, Juan Doukas , gobernante de Tesalia , proporcionó más fuerzas . [9] La fuerza aliada era claramente superior en número al ejército de Nicea, y Juan Paleólogo evitó la confrontación directa, utilizando en su lugar sus arqueros a caballo móviles turcos y cumanos para desgastar a las fuerzas enemigas. Además, el ejército aliado estaba dividido por objetivos encontrados y el odio entre los griegos epirotas y los latinos. Una disputa con Guillermo II provocó la retirada del ejército epirota y la deserción temporal de Juan Doukas al campo de Nicea. Al día siguiente, las fuerzas de Nicea atacaron a los latinos y consiguieron una victoria aplastante; El propio Guillermo II y muchos otros barones fueron hechos prisioneros, mientras que la mayor parte de los soldados latinos fueron asesinados o capturados. [10]
A raíz de este éxito, Juan Paleólogo, unido a las fuerzas de Juan Doukas, marchó hacia el sur, hacia Tesalia , tomando y fortificando sus fortalezas, hasta llegar a la ciudad de Neopatras , donde acampó por un tiempo. Luego continuó hacia Beocia ; el territorio del ducado de Atenas , donde tomó y saqueó Levadeia y Tebas . En este punto, sin embargo, John Doukas desertó y regresó con su padre, alterando el equilibrio de poder y el propio John fue llamado poco después a Lampsacus . Así, su conquista de Grecia quedó incompleta y pronto fue revertida por la recuperación de las fortunas de Epiro. [11] [12]
En Lampsaco, Juan se reunió con su hermano, quien recompensó sus victorias con el título de déspotas , el segundo después del propio emperador en la jerarquía bizantina, mientras que su suegro Tornikes y su medio hermano Constantino fueron elevados a sebastokratores . [12] Luego, o algún tiempo después, también se le dieron las islas de Rodas y Lesbos como dominios personales ( pronoiai ). [13] En julio de 1261, se recuperó Constantinopla y se restauró el Imperio Bizantino con Miguel VIII como único emperador. Mientras tanto, sin embargo, las cosas iban mal en Epiro, donde Miguel II había recuperado su reino y amenazaba una vez más las posesiones imperiales en Macedonia. En 1261, Juan fue enviado a una campaña contra los epirotes. [14] Después de largos y duros combates, en el verano de 1263/1264 logró una gran victoria, que obligó a Miguel II a llegar a un acuerdo: el gobernante epirota reconoció la soberanía imperial, y su hijo y heredero, Nicéforo , se casó con Ana. Palaiologina Kantakouzene , sobrina de Miguel VIII. [11] [15]
Después de este éxito, fue enviado a Asia Menor , donde las incursiones turcas en las tierras fronterizas bizantinas se habían convertido en una amenaza y donde los colonos turcos habían comenzado a invadir el territorio imperial. Permaneció allí hasta 1267 y logró cierto éxito, asegurando las tierras alrededor del valle del río Maeander y restaurando las defensas de la región. El historiador George Pachymeres ciertamente elogió su conducción de estas operaciones y alegó que la mera mención de su acercamiento causaba miedo a sus enemigos. [11] [16]
A finales de la década de 1260, Juan regresó a Europa y hay pruebas de su actividad en Macedonia y Tesalia. Tenía propiedades en el valle del río Estrimón en Macedonia, y está atestiguado en documentos relativos a las propiedades de los monasterios en el este de Tesalia, que los bizantinos probablemente habían recuperado en ese momento, tras la muerte de Miguel II de Epiro en 1267/1268. [17] [18] Juan Doukas de Tesalia, sin embargo, siguió siendo uno de los principales oponentes del Imperio, y Miguel Paleólogo organizó una campaña (fechada de diversas formas en 1272/1273 o 1274/1275) para finalmente someterlo. Fue una empresa a gran escala: un ejército de unos 30.000 hombres, en su mayoría mercenarios, fue puesto bajo el mando de John Palaiologos y Alexios Kaballarios, mientras que las fuerzas terrestres iban a ser ayudadas por una flota de más de 70 barcos al mando de Alexios Philanthropenos . [19] La campaña se vio inicialmente coronada por el éxito, ya que el ejército bizantino avanzó rápidamente a través de Tesalia y sitió a Juan Doukas en su capital, Neopatras . Este último, sin embargo, pudo escapar en secreto, conseguir ayuda del ducado de Atenas y derrotar por completo al ejército bizantino sitiador en la batalla de Neopatras . [20] Con sus fuerzas dispersas, Juan Paleólogo se retiró hacia el norte; en el camino se enteró de un ataque de la flota latina a la armada bizantina en Demetrias . Reuniendo a todos los hombres que pudieron encontrar, los déspotas condujeron a sus tropas en un viaje de cuarenta millas, durante la noche, hacia Demetrias. Allí se encontraron con la batalla en pleno apogeo, y los latinos tenían la ventaja. Sin embargo, la llegada de nuevas tropas inclinó la balanza y la batalla terminó con una aplastante victoria bizantina. [21]
A pesar de su contribución a la victoria en Demetrias, Juan Paleólogo quedó destrozado por la pérdida de su ejército en Neopatras. Según las fuentes bizantinas, renunció a su título de déspota (aunque algunos historiadores modernos han postulado que fue revocado por su hermano), y parece haber muerto poco después (1273/1274 o 1274/1275, según la datación del Campaña de Tesalia). [17] [22]