John Oliver Lancaster DFC CEng FRAeS (4 de febrero de 1919 [1] - 10 de agosto de 2019) fue un piloto de bombardero de la Royal Air Force que hizo la transición a una carrera como piloto de pruebas para varias empresas. El 30 de mayo de 1949, se expulsó del ala voladora experimental Armstrong Whitworth AW52 en un asiento "primitivo" Martin-Baker Mk.1 , convirtiéndose en la primera persona en eyectarse de un avión británico en una emergencia. [2] [3]
En 1935, Lancaster se unió a Armstrong Whitworth Aircraft Ltd. como aprendiz de ingeniería. [4] [5] En 1937 se unió al servicio de voluntarios de la RAF , recibiendo formación como piloto en el DH 82 Tiger Moths . [6] [7]
En la noche del 30 al 31 de mayo de 1942, voló el Wellington S9932 de 22 OTU en una operación a Colonia , [7] el primer ataque con 1.000 aviones, en el que 600 acres (300 acres del centro de la ciudad) resultaron dañados y 13.000 viviendas destruidas. y otras 6.000 resultaron gravemente dañadas, dejando a unas 45.000 personas sin hogar. La ciudad sufrió 5.000 bajas, incluidas 469 muertes. De los 1.046 bombarderos involucrados, "39 se perdieron, principalmente a manos de cazas nocturnos. Esto representó una pérdida del 4 por ciento, que se consideró la máxima que el Comando de Bombarderos podía soportar". [8] Los días 1 y 2 de junio de 1942, piloteó el Wellington S9932 de 22 OTU en una operación a Essen . [6]
Después de las giras operativas de Lancaster, fue asignado al Establecimiento experimental de aviones y armamento en Boscombe Down . En 1945 completó la Escuela de pilotos de pruebas Empire de 3 cursos , [9] [10] y luego, en 1946, fue adscrito a Boulton-Paul Aircraft Ltd. , y luego fue desmovilizado de la RAF. En 1946 se unió a Saunders-Roe en Cowes , Isla de Wight, volando como adjunto del piloto jefe de pruebas Geoffrey Tyson . Lancaster voló el Supermarine Walrus , Sea Otter , Short Sunderland y el hidroavión Auster AOP.6 , además de realizar pruebas de desarrollo en el hidroavión de combate Saunders-Roe SR.A/1 . Sus deberes con Saunders-Roe terminaron en 1949 cuando se reincorporó a Armstrong Whitworth, donde se desempeñó como piloto de pruebas bajo el mando del piloto jefe de pruebas Eric Franklin y participó en programas de pruebas que cubrían los Lancaster, Lincoln y York , Meteor T4, T7 y F8 y Night Fighter Mks. . 11 al 14 y el Meteor TT20. También probó el Sea Hawk , Hunter F2 , F5, F6 y T7, Shackleton , Valetta , el planeador experimental sin cola AW52G y el ala volante experimental de doble chorro Armstrong Whitworth AW52 , Gloster Javelin y el Argosy . [6]
El 30 de mayo de 1949, Lancaster se convirtió en el primer piloto en eyectarse de emergencia de un avión británico cuando el ala volante AW52 , TS363 , de Bitteswell , desarrolló una oscilación de cabeceo durante una inmersión poco profunda desde ~5000 pies, [2] [11 ] mientras volaba al este de Leamington . "El avión que estaba en la lista secreta se estrelló en campo abierto cerca de Leamington Hastings . Jo Lancaster se lanzó en paracaídas para ponerse a salvo y aterrizó en un campo en la parte trasera de The Cuttle Inn en Long Itchington evitando por poco 'aterrizar' en el canal adyacente. Fue "El primer despliegue del asiento eyectable Martin-Baker en caso de emergencia durante un vuelo". [12]
Lancaster se jubiló en 1984. [6] Tiene más de 13.000 horas de vuelo en sus libros de registro. [12] A partir de 2003, vivía jubilado. [3] En 2006, mantuvo correspondencia con Airplane , proporcionando detalles de su histórica expulsión. [2] Lancaster murió el 10 de agosto de 2019 a la edad de 100 años. [13]
En abril de 2016, Fighting High Publishing publicó la biografía de Lancaster 'First Out In Earnest: The Remarkable Life of Jo Lancaster DFC from Bomber Command Pilot to Test Pilot and the Martin Baker Eyection Seat' de David Gunby.