John Nyathi "Poks" Pokela (1922 [1] o 1923 [2] - 30 de junio de 1985) fue un activista político sudafricano y presidente del Congreso Panafricanista (PAC).
Nacido en Herschel , en la región de Transkei , se educó en la Healdtown Comprehensive School y en la Universidad de Fort Hare . [3] : 239 Se graduó como maestro y enseñaría en Standerton . [3] : 239 Originalmente miembro de la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano , donde era miembro del ala africanista que rechazaba el contacto con otros grupos raciales en el ANC. [3] : 239 Dejó el Congreso Nacional Africano en noviembre de 1958 y ayudó a fundar el PAC a fines de la década de 1950, convirtiéndose en su Secretario General interino. [2] [3] : 240 Dejaría Sudáfrica en 1963, liderando la organización en el exilio de Lesotho . [3] : 240
En 1966, fue sentenciado a 13 años de prisión en Robben Island por cargos de sabotaje relacionados con el Ejército de Liberación del Pueblo Azania (APLA), el ala militante del Congreso Panafricanista; había ayudado a fundar el APLA (originalmente conocido como Poqo) en 1961, junto con ZB Molete y Clarence Makwetu . [4]
Durante su encarcelamiento, Pokela trabajó para unir a las distintas facciones del PAC. En 1980, tras cumplir su condena, Pokela fue liberado de Robben Island. En febrero de 1981, fue designado para suceder a Vusumzi Make (que había dimitido tras la masacre de Chunya en marzo de 1980 cuando las tropas del APLA se negaron a aceptar su liderazgo), para convertirse en jefe de la facción del PAC respaldada por Tanzania. [1] Su liderazgo fue rechazado por los supervivientes de la fuerza de Chunya de 500 efectivos del APLA, así como por las facciones maoístas del PAC en Zimbabue, Libia, Ghana y Kenia, pero Tanzania persuadió al gobierno de Mugabe para que deportara o encarcelara a los principales opositores (Leballo, Leeman, Gaelisiwe, Buqwana). [5]
Una vez que asumió el cargo de presidente, Pokela se puso a trabajar para reunificar el PAC, que se había fracturado desde la destitución en 1979, con el apoyo de Tanzania , del presidente Potlako Leballo , líder del partido entre 1962 y 1979. Mantuvo conversaciones con el Partido Revolucionario Popular Azania (APRP), de 70 miembros, una rama efímera del PAC formada por miembros expulsados en la reunión del Ejecutivo Nacional del PAC de 1978 en Arusha. Debido a este esfuerzo de reconciliación, se volvieron a unir en 1982 y el APRP se disolvió. [1]
Durante la guerra entre Irán e Irak , Pokela visitó Bagdad , Irak , con una delegación del PAC y manifestó su apoyo a Irak. Sin embargo, esto era contrario a la posición del PAC, que era no tomar partido en un conflicto entre miembros del Movimiento de Países No Alineados , y Pokela fue criticado por esta acción por otros miembros del partido, incluidos Henry Isaacs y Mike Muendane. Irak envió más tarde 50.000 dólares al PAC. [1]
Pokela también intentó reorganizar el propio partido, que sufría tanto de diferencias entre los distintos miembros del Comité Central como de diferencias entre los líderes y los miembros del partido. Nombró al presidente saliente Make como vicepresidente, a pesar de que Make estaba siendo investigado por malversación de fondos en ese momento, y aumentó el poder del presidente. Pokela también se encontró con más oposición por parte de Isaacs a sus cambios organizativos (Isaacs finalmente dimitió). [1]
Bajo el gobierno de Pokela, se determinó el uso de los fondos: el 50% se destinaba a operaciones militares, el 30% a la administración y el 20% se utilizaba para propaganda; también se planteó la idea de que los miembros presentaran informes financieros anuales sobre el uso que hacían de los fondos del PAC. Sin embargo, en varios momentos se perdió dinero y el PAC se quedó sin fondos entre marzo y noviembre de 1981. [1]
Pokela murió en el Hospital Parirenyatwa de Zimbabue en junio de 1985. Fue enterrado en un funeral de estado en Zimbabue, oficiado por Stanley Mogoba , un obispo metodista , y fue elogiado por el presidente zimbabuense Robert Mugabe por reunificar el PAC. Pokela fue sucedido como presidente por Johnson Mlambo . [1]