El teniente general John Norton (14 de abril de 1918 - 6 de diciembre de 2004) fue un general del Ejército de los Estados Unidos . Entre sus condecoraciones se incluyen la Medalla de Servicio Distinguido (4 veces) y la Estrella de Plata . Fue clave en la fundación del Cuerpo Aéreo del Ejército (más tarde la Fuerza Aérea de los Estados Unidos) y ayudó a ser pionero en el uso de helicópteros en combate, [3] y es miembro del Salón de la Fama de la Aviación del Ejército y del Salón de la Fama de Experimentación de Campo del Ejército.
Norton nació el 14 de abril de 1918 en Fort Monroe, Virginia, hijo del coronel Agustus Norton y Nancy Reed Norton. Su padre fue un oficial de artillería de primera línea durante la Primera Guerra Mundial , y fue una influencia en el deseo de Norton de unirse al ejército y convertirse en un oficial del ejército. Norton pasó su juventud en Norfolk, Virginia , asistiendo a la escuela secundaria Matthew Fontaine Maury . En 1935, Norton se alistó en el campo de entrenamiento militar de ciudadanos en Fort George G. Meade . Se alistó en el ejército el 1 de julio de 1936 y ganó un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1937. Norton fue presidente de su clase durante su segundo año de clase y primer capitán durante su primer año de clase. Norton se graduó en 1941 y fue comisionado en la infantería. [2] [4] : 1–3
La primera asignación de Norton fuera de West Point fue al 12.º Regimiento de Infantería , 4.ª División de Infantería como comandante de compañía. Luego regresó a la Escuela de Infantería en el otoño de 1942 para asistir al Curso de Comandante de Batallón y Oficiales de Estado Mayor y al Curso de Paracaidismo. Después de completar el curso, se presentó en la 82.ª División Aerotransportada en el norte de África . Pronto fue ascendido a oficial ejecutivo del 2.º Batallón, 505.º Regimiento de Infantería Paracaidista . Dos meses después, fue ascendido nuevamente a S-3 (oficial de operaciones) del Regimiento. Hizo su primero de cuatro saltos de combate como oficial ejecutivo, participando en la Invasión de Sicilia . Después de regresar al norte de África, hizo un segundo salto de combate en Salerno, Italia , bloqueando a las fuerzas alemanas que intentaban atacar a las fuerzas anfibias estadounidenses. Su tercer salto fue en apoyo de la invasión de Normandía el Día D, el 6 de junio de 1944, cuando dirigió a sus hombres en la oscuridad sobre Saint-Mère-Église, Francia. En julio de ese año, asumió el mando del 3.º Batallón; fue ascendido al mes siguiente a G3 de la 82.ª División Aerotransportada. Norton realizó su cuarto salto de combate en septiembre, en los Países Bajos , para tomar el control de los puentes de la frontera holandesa a Arnhem como parte de la Operación Market Garden . [2] [4] : 3–4
Después de la Segunda Guerra Mundial, Norton regresó a Fort Bragg con la 82 División Aerotransportada. Sirvió sucesivamente como División G-3, comandante de batallón en el 325.º Regimiento de Infantería , luego comandante de regimiento del 505.º Regimiento de Infantería y una segunda gira de mando de regimiento, regresando al 325.º Regimiento de Infantería. Se trasladó a Washington, DC en 1948 para servir como oficial de estado mayor con el Grupo de Planes Estratégicos del Estado Mayor, luego con el Subjefe de Planes, Oficina del Jefe de Estado Mayor. Desde junio de 1950 hasta febrero de 1953, Norton sirvió como Asistente Militar y Oficial Ejecutivo del Secretario del Ejército , Frank Pace, Jr. Luego asistió a la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas hasta que se fue para convertirse en jefe de la Sección Americana en septiembre; mantuvo este comando hasta agosto de 1955. [2] [4] : 24–28
Norton recibió la orden original de regresar a la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas como instructor; en su lugar, el general James Gavin nombró a Norton jefe de la división Aerotransportada y Electrónica de la Rama de Aviación del Ejército . Norton sirvió en esta función hasta septiembre de 1956, cuando se convirtió en estudiante del Centro y Escuela de Aviación del Ejército para aumentar su eficacia. Mientras estuvo allí, Norton se convirtió en Aviador Superior del Ejército. Norton regresó a su puesto después de graduarse en junio de 1957; ocupó este puesto hasta agosto de 1958. En octubre de 1957, Norton sirvió como escolta del príncipe Felipe, duque de Edimburgo , en su visita a Estados Unidos con Isabel II . [2] [4] : 28–29
Después de asistir a la Escuela Nacional de Guerra en 1959, Norton comandó el 2.º Grupo de Batalla de la 1.ª División de Caballería en la Zona Desmilitarizada de Corea desde agosto de 1959 hasta septiembre de 1960. Desde entonces hasta mayo de 1962, Norton sirvió como Oficial de Aviación del Ejército Continental en el Comando del Ejército Continental . Fue responsable de todo el entrenamiento, apoyo y asuntos doctrinales de aviación, y sirvió en el Comité Hoelscher y la Junta Howze . Bajo la recomendación de Norton, se creó la primera División de Asalto Aéreo en Fort Benning a principios de 1963. Desde mayo de 1963 hasta marzo de 1965, Norton sirvió como Comandante Asistente de la Escuela de Infantería en Fort Benning. Mientras estuvo allí, rediseñó la escuela para entrenar mejor a los estudiantes para luchar en la Guerra de Vietnam . [2] [4] : 32–33
Norton fue llamado a Vietnam, convirtiéndose en comandante del Comando de Apoyo del Ejército de los Estados Unidos en abril de 1965. Después de servir como Comandante General Adjunto del Ejército de los Estados Unidos en Vietnam , Norton comandó la 1.ª División de Caballería Aérea desde mayo de 1966 hasta abril de 1967. Después de someterse a una colectomía en junio de 1967, Norton se convirtió en el Comandante General del Comando de Sistemas de Aviación del Ejército de los Estados Unidos , cargo que ocupó hasta septiembre de 1969. De octubre de 1969 a octubre de 1970, Norton fue el Director Adjunto del proyecto de Evaluación y Revisión de Pruebas de Sistemas Seleccionados del Ejército Moderno ("Proyecto MASSTER") en Fort Hood, Texas , encargado de desarrollar sensores para usar en sistemas de armas en Vietnam. Después de ser inicialmente encargado del puesto de Desarrollo de Fuerza en el Pentágono, Norton fue nombrado Comandante General del Comando de Desarrollo de Combate del Ejército de los Estados Unidos. Norton ocupó el cargo hasta junio de 1973, donde colaboró en la continua reorganización del Ejército, intentando sin éxito preservar el Comando de Desarrollo de Combate, que más tarde se restableció en Fort Leavenworth, Kansas . Mientras ocupaba este puesto, Norton supervisó el desarrollo inicial del helicóptero Sikorsky UH-60 Black Hawk y del tanque M1 Abrams . En su última misión, Norton sirvió como Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aliadas del Sur de Europa desde junio de 1973 hasta agosto de 1975. [2] [4] : 33–35
Norton tuvo un papel importante en el desarrollo de la aviación del Ejército. [3] En 1977, Norton fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación del Ejército, [5] y también ha sido incluido en el Salón de la Fama de Experimentación de Campo del Ejército. [3] Norton recibió el Premio Doughboy el 22 de septiembre de 2004. [6] [7] Norton fue nominado para el Premio de Graduado Distinguido de West Point. [8]
Fuente: [2] : 6–7
Cadete de la Academia Militar de los Estados Unidos – Promoción de 1941
Fuente: [2] : 4
Durante su primer año de clase en West Point, fue compañero de habitación y amigo de George Scratchley Brown , futuro Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y Presidente del Estado Mayor Conjunto . [4] : 2 Norton salió con su futura segunda esposa Leslie Smith durante sus dos últimos años en West Point. [4] : 2 Aunque los dos consideraron el matrimonio mientras salían, tenían diferentes aspiraciones profesionales militares que hicieron que se separaran después de la graduación; en ese momento, Smith se casó con un médico. [4] : 3 Después de que Norton tuviera una cita a ciegas con su compañero de clase y amigo de West Point Cheyney McNabb, los dos se casaron en abril de 1946. Cheyney dio a luz a un hijo en julio de 1947; a una hija en abril de 1951; y a otra hija en junio de 1953. [4] : 21–22, 25 Cheyney murió después de 46 años de matrimonio con Norton. Después de enterarse a través de un amigo en común que Smith había enviudado 36 años antes, Norton se reconectó con ella, le propuso matrimonio y se casó con ella en septiembre de 1992. Leslie murió de enfermedad de Alzheimer en mayo de 2002. [4] : 3
En sus últimos años, Norton se involucró en su comunidad, convirtiéndose en miembro de la junta directiva del Consejo de Boy Scouts del Valle de Shenandoah y del Grupo de Salud Mental del Condado. Se convirtió en un guardián principal en la Iglesia Episcopal de San Andrés en Mount Jackson, Virginia , y sirvió en la junta directiva del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva en la Universidad James Madison y la Academia Militar Massanutten . Murió de cáncer en su casa de Basye, Virginia, el 6 de diciembre de 2004. [4] : 39 [7]
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