John Newton (24 de agosto de 1823 – 1 de mayo de 1895) fue un general e ingeniero estadounidense que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y como Jefe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Se desempeñó como Comisionado de Obras Públicas en la ciudad de Nueva York y como Presidente de la Panama Railroad Company .
Newton nació en Norfolk, Virginia , ciudad a la que su padre, Thomas Newton, Jr., representó en el Congreso de los Estados Unidos durante 31 años. Ocupó el segundo puesto en la promoción de 1842 de la Academia Militar de los Estados Unidos y fue nombrado miembro del Cuerpo de Ingenieros. Enseñó ingeniería en la Academia Militar (1843-1846) y construyó fortificaciones a lo largo de la costa atlántica y los Grandes Lagos (1846-1852). Fue miembro de una junta especial de defensa de la Costa del Golfo (1856) e ingeniero jefe de la Expedición a Utah (1858).
Aunque era virginiano, Newton se mantuvo firme a favor de la Unión. Ayudó a construir las defensas de Washington y dirigió una brigada en la Campaña de la Península . En la Campaña de Maryland , en South Mountain , dirigió una carga con bayoneta que dio como resultado la toma de la posición enemiga, y también luchó en la Batalla de Antietam .
Como comandante de división del VI Cuerpo , participó en la batalla de Fredericksburg . Después de esa desastrosa derrota, él y otros generales viajaron para ver al presidente Abraham Lincoln y le informaron de su falta de confianza en el comandante del Ejército del Potomac , el mayor general Ambrose E. Burnside . Esta fue una de las causas del relevo de Burnside en enero de 1863, pero también dañó la carrera de Newton. Fue ascendido a mayor general el 30 de marzo de 1863, pero el Congreso nunca lo confirmó oficialmente y el ascenso expiró un año después.
En la campaña de Chancellorsville , Newton resultó herido en la iglesia de Salem . En Gettysburg , George Meade nombró a Newton al mando del I Cuerpo después de que John F. Reynolds muriera en la batalla. El mando del cuerpo había recaído en Abner Doubleday , el comandante de división de mayor rango, pero Meade tenía poco en cuenta la capacidad de combate de Doubleday, que se remontaba a South Mountain, por lo que Meade prefirió que Newton lo comandara en su lugar. Newton comandó el I Cuerpo hasta el comienzo de la campaña Overland en la primavera de 1864, cuando el I Cuerpo se disolvió y sus restos se dividieron entre el II y el V Cuerpo. En este punto, Newton volvió al rango de general de brigada y fue enviado al oeste para servir con William T. Sherman .
En la campaña de Atlanta , comandó la 2.ª División del IV Cuerpo , bajo el mando del mayor general George H. Thomas . Sirvió a las órdenes de Sherman, que lo tenía en gran estima. En la batalla de Peachtree Creek , evitó un peligroso movimiento confederado contra Sherman y sus obras de rápida construcción le permitieron hacer retroceder el avance confederado, una victoria que puso de nuevo en marcha su carrera militar oficial.
Después de la captura de Atlanta, Newton dejó el servicio activo en el campo y comandó el Distrito de Key West y las Tortugas del Departamento del Golfo de 1864 a 1866. Su última campaña resultó en una derrota en la Batalla de Natural Bridge en Florida en marzo de 1865, lo que permitió temporalmente a los confederados mantener la capital del estado.
Al regresar al Cuerpo de Ingenieros, Newton supervisó las mejoras en las vías fluviales alrededor de la ciudad de Nueva York , en Vermont y en el río Hudson sobre Albany . Este trabajo se cubre en detalle en el libro de 2021 de Thomas Barthel Opening the East River: John Newton and the Blasting of Hell Gate . También estuvo a cargo de las defensas del puerto de Nueva York hasta que fue nombrado jefe de ingenieros en 1884. Es famoso por hacer estallar dos de las rocas Hell Gate de Nueva York , el arrecife Hallet's Point de tres acres con 50.000 libras de un compuesto de nitroglicerina y el Flood Rock de nueve acres con 282.730 libras de dinamita el 10 de octubre de 1885, esa detonación destruyó 730.935.900 libras de roca. Por sus extraordinarios logros, fue elegido miembro de la prestigiosa Academia Nacional de Ciencias . Newton se retiró del ejército en 1886 después de cuarenta y cuatro años de servicio, un año antes de la jubilación obligatoria a los 64 años. [1] Se desempeñó como Comisionado de Obras Públicas de la ciudad de Nueva York (1886-1888) y como Presidente de la Panama Railroad Company (1888-1895). Newton murió en la ciudad de Nueva York el 1 de mayo de 1895, por complicaciones de una enfermedad cardíaca y reumatismo. Fue enterrado en el cementerio Calvary en Woodside, Queens , el 4 de mayo de 1895, y luego enterrado nuevamente en West Point el 14 de junio de 1895. [2] [3]
En 1886, la Universidad de Notre Dame le concedió la Medalla Laetare , el premio más antiguo y prestigioso para los católicos estadounidenses . [4] Newton se había convertido al catolicismo desde el protestantismo. [5]
En 1899, el Cuerpo de Ingenieros bautizó un barco de ruedas de 175 pies en honor a Newton; el barco se utilizó posteriormente como Minnesota Centennial Showboat hasta su destrucción por un incendio en 2000.
