John Davidson Mitchner , DFC & Bar (3 de julio de 1914 – 8 de diciembre de 1964) fue un as de la aviación canadiense que sirvió en la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Durante su servicio en la RCAF, se le atribuyeron al menos diez victorias aéreas.
Nacido en Saskatoon , Mitchner se unió a la RCAF en 1940. Al completar su entrenamiento de vuelo al año siguiente, fue enviado al Reino Unido para servir con la Royal Air Force . Fue destinado al Escuadrón No. 263 , que operaba el caza pesado Westland Whirlwind y sirvió con esta unidad hasta junio de 1942, momento en el que asumió un puesto de instructor antes de períodos de servicio con otros escuadrones de cazas. En noviembre de 1942, fue destinado al Escuadrón No. 402 canadiense , donde permaneció durante más de un año, logrando varias victorias aéreas. Galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido hacia fines de 1943, pasó varios meses del año siguiente en Canadá antes de regresar a las operaciones con el Escuadrón No. 421. Se anotaron más victorias aéreas mientras volaba en operaciones en apoyo de la Operación Market Garden y luego fue transferido al Escuadrón No. 416 . A finales de año ya estaba al mando del escuadrón, puesto que ocupó hasta principios de 1946. Continuó prestando servicio en la RCAF en el período de posguerra, hasta 1960, cuando se retiró por motivos de salud. Murió cuatro años después, a los 50 años.
John Davidson Mitchner nació en la ciudad de Saskatchewan , Saskatoon , en Canadá, el 3 de julio de 1914. Después de completar su educación, trabajó como administrador de cuentas hasta que solicitó unirse a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en octubre de 1940. [1]
Una vez completado el entrenamiento de vuelo de Mitchner, en julio de 1941 fue enviado al Reino Unido para servir con la Royal Air Force como suboficial . Dos meses más tarde fue destinado al Escuadrón No. 263 , una unidad del Mando de Cazas que estaba equipada con el caza pesado bimotor Westland Whirlwind y con base en Charmy Down . En el momento en que Mitchner se unió al escuadrón, volaba regularmente en operaciones ofensivas a Europa, pero durante los meses de invierno, se dedicaba a patrullas de convoyes. Durante este tiempo, Mitchner fue ascendido a sargento de vuelo. [1] [2]
En junio de 1942, Mitchner asumió un papel de instructor en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 55 , pero solo estuvo allí durante un mes antes de ser transferido al Escuadrón Mo. 247 , que operaba en un papel de caza nocturno . [1] [3] Esta fue una asignación de corta duración, ya que al mes siguiente fue transferido nuevamente, esta vez al Escuadrón No. 116 , una unidad de calibración antiaérea. [1] [4]
Mitchner regresó al Mando de Cazas en noviembre de 1942 con un destino en el Escuadrón Nº 402 , una unidad de la RCAF que tenía su base en Kenley y operaba el caza Supermarine Spitfire Mk IX. Volando como parte del Ala Kenley, participó en barridos de cazas y misiones de escolta de bombarderos a Europa. Mitchner fue comisionado como oficial piloto el 12 de enero de 1943 y cinco días después logró su primera victoria aérea, un caza Focke-Wulf Fw 190 que fue dañado cerca de Cabourg . En marzo, el escuadrón se trasladó al norte a Digby para un período de tareas y entrenamiento menos intensivos, pero regresó a las operaciones ofensivas unos meses después. Mitchner destruyó un caza Messerschmitt Bf 109 y dañó un segundo mientras volaba una operación a los Países Bajos el 27 de julio y, en esa época, fue ascendido a oficial de vuelo . El 4 de septiembre derribó un Bf 109 cerca de Saint-Pol , y cuatro días después afirmó que otro había sido probablemente destruido, al norte de Arras . [1] [5]
El 24 de septiembre de 1943, Mitchner, ahora ascendido a teniente de vuelo , participó en la destrucción de dos Fw 190, uno confirmado y el otro considerado probable, ambos sobre la región de Beauvais . Se le atribuyó una participación en la destrucción de otro Fw 190 probablemente destruido tres días después. Dañó un Bf 109 el 3 de octubre y exactamente un mes después, destruyó dos Bf 109 cerca de IJmuiden . [1] Poco después, se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC), cuyo anuncio oficial se hizo el 9 de noviembre. La cita publicada decía:
Este oficial ha completado un gran número de misiones, incluidos varios ataques a buques con gran éxito. Es un líder muy decidido y capaz, cuya confianza en la acción ha resultado inspiradora. En combate, el teniente de vuelo Mitchner ha destruido tres aviones enemigos.
— London Gazette , núm. 36241, 9 de noviembre de 1943 [6]
Mitchner no logró más victorias aéreas durante el resto de su servicio con el escuadrón, que pasó el invierno de 1943-1944 en Digby. [1] [5] En febrero de 1944, Mitchner descansó y regresó a Canadá por un tiempo. Al regresar al Reino Unido, después de un período de servicio en la estación de la RAF en Tealing , reanudó los vuelos operativos con un puesto como comandante de vuelo en el Escuadrón No. 421. [1] Este fue otro escuadrón de cazas de la RCAF que, desde poco después de la invasión de Normandía , operó Spitfires desde aeródromos en Francia como parte de la Segunda Fuerza Aérea Táctica . [7] El 25 de septiembre, durante los combates en Arnhem , destruyó un Bf 109 sobre la ciudad. Más tarde ese mismo día, derribó un Fw 190 cerca de Nimega . Dos días después destruyó otro Bf 109. A finales de mes, fue transferido a otra unidad de caza canadiense, el Escuadrón No. 416 , que también volaba Spitfires pero desde Grave, en los Países Bajos. [1] [8]
En noviembre de 1944, Mitchner fue nombrado comandante del Escuadrón N° 416, que en ese momento estaba involucrado en misiones de reconocimiento armado mientras las fuerzas terrestres aliadas avanzaban a través de Bélgica y hacia Alemania. El 8 de diciembre destruyó un Bf 109 cerca de Munster , su última victoria aérea. [1] [8] En julio de 1945, se le otorgó una licencia para su DFC. La cita publicada decía:
Este oficial ha completado muchas misiones contra el enemigo desde que se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido. Ha demostrado constantemente un alto grado de habilidad y determinación y ha sido responsable de la destrucción de 10 aviones enemigos. Un día de abril de 1945, el líder del escuadrón Mitchner dirigió dos reconocimientos armados, lo que dio como resultado la destrucción de 45 aviones de transporte motorizados, mientras que otros 100 resultaron dañados. Su devoción al deber ha sido muy encomiable.
— London Gazette , núm. 37165, 6 de julio de 1945 [9]
Tras el fin de la guerra en Europa, Mitchner continuó sirviendo como comandante del Escuadrón N° 416, que tenía su base en Ütersen , Alemania, como parte de la fuerza de ocupación británica en ese lugar. [1] [8] En reconocimiento a los valiosos servicios prestados "en relación con la guerra", la Reina de los Países Bajos otorgó a Mitchner la Vliegerkruis (Cruz de Vuelo), anuncio que se hizo en The London Gazette el 1 de enero de 1946. [10] Terminó la guerra atribuyéndole el derribo de once aviones, uno de los cuales fue compartido con otro piloto. También se le atribuyen uno y dos compartidos respectivamente como probablemente destruidos, y el daño de tres aviones. [1]
Mitchner renunció al mando del Escuadrón N.º 416 en enero de 1946 y regresó a Canadá dos meses después. Permaneció en la RCAF durante el período de posguerra, convirtiéndose en comandante del Escuadrón N.º 417 durante dos años, a partir de 1947. Asistió a la Escuela Superior de Estado Mayor de la RCAF en Toronto en 1951. A fines del año siguiente tenía el rango de comandante de ala y, con base en Uplands , estaba sirviendo con el Escuadrón N.º 434. Siguieron períodos de servicio en las bases aéreas de Sylvestre y Lac St. Denis . Su salud comenzó a declinar y en noviembre de 1960 se retiró de la RCAF por razones médicas. Murió el 8 de diciembre de 1964 en Penticton , en la Columbia Británica . [1]