Sir John McLeay , KCMG , MM (19 de noviembre de 1893 - 22 de junio de 1982) fue un político australiano. Fue miembro del Partido Liberal y sirvió en la Cámara de Representantes de 1949 a 1966, representando a la División de Boothby en Australia del Sur . Fue presidente de la Cámara de Representantes durante un período récord de 10 años, de 1956 a 1966. McLeay era un hombre de negocios de profesión y antes de ingresar a la política federal se desempeñó como alcalde de Unley (1935-1937), miembro de la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur (1938-1941) y como alcalde de Adelaida (1946-1950).
McLeay nació el 23 de noviembre de 1893 en Port Clinton, Australia del Sur . Fue el segundo de seis hijos de Marguaretta (née Barton) y George McLeay. [1] Su hermano mayor , George McLeay Jr. , también entró en la política federal, sirviendo como ministro del gobierno. Su padre, un granjero, murió en 1908, y su madre trasladó a la familia a Adelaida. Su caballo se agotó en el camino y los niños mayores tuvieron que caminar los últimos 60 millas (97 km) a pie. [2] McLeay asistió a escuelas estatales en Port Clinton y Unley hasta la edad de catorce años, dejando la escuela para trabajar como chico de los recados. Más tarde estudió en Muirden College, una escuela de negocios en Adelaida, y trabajó como viajante de comercio. [1]
McLeay se alistó en la Fuerza Imperial Australiana (AIF) en mayo de 1915. Sirvió en unidades médicas en Oriente Medio y en el Frente Occidental. Mientras estuvo destinado en Francia como camillero en la 13.ª Ambulancia de Campaña, recibió la Medalla Militar por valentía el día de apertura de la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux en abril de 1918. Fue dado de baja formalmente del ejército en octubre de 1919. [1]
Después de regresar a Australia, McLeay se unió a su hermano George como contadores y agentes generales . Su firma McLeay Bros más tarde se convirtió en un negocio de muebles al por mayor y al por menor. Se casó con Eileen Elden en 1921, con quien tuvo dos hijos y una hija. [1]
Elegido para el Ayuntamiento de Unley, un suburbio de Adelaida , en 1924, McLeay se desempeñó como alcalde de Unley de 1935 a 1937, y renunció para competir por el distrito electoral estatal de Unley como independiente en las elecciones de 1938. Fue uno de los 14 diputados de la cámara baja que fueron elegidos como independientes , que como grupo obtuvieron el 40 por ciento de los votos de las primarias, más que cualquiera de los partidos principales. En ese momento, había 39 diputados en la legislatura. Tom Stott era el líder de facto del grupo parlamentario independiente dentro del parlamento. McLeay perdió contra Unley en las elecciones de 1941 [1] y más tarde reconoció que su período de tres años en la Cámara de la Asamblea fue una pérdida de tiempo, en términos de su capacidad para lograr algo como independiente.
Sin embargo, McLeay no se mantuvo fuera de la política por mucho tiempo. Fue elegido alcalde de Adelaida en 1946 y ocupó ese cargo hasta 1949, durante el cual ganó la preselección de la Liga Liberal y del Campo para el electorado federal de Boothby en el centro-sur de Adelaida para las elecciones federales de ese año . El escaño había estado en manos del titular laborista Thomas Sheehy , pero una redistribución convirtió el escaño en un escaño marginal de la LCL. Mientras Sheehy hizo un intento infructuoso de transferirse a la vecina Kingston , McLeay ganó Boothby con un gran cambio del 9,3 por ciento, convirtiéndolo en un escaño seguro de la LCL de un solo golpe. [1] Entró en la Cámara de Representantes de Australia como parte de la aplastante victoria de la Coalición de ese año .
En 1956 McLeay se convirtió en presidente de la Cámara de Representantes. Permaneció como presidente durante más de 10 años (un récord que aún se mantiene), hasta que renunció al parlamento el 31 de octubre de 1966. En 1959, después de las elecciones federales de 1958 , Percy Joske lo desafió sin éxito para la nominación a la presidencia de la Cámara de los Liberales . [3] Fue reelegido para la presidencia sin oposición en 1959, 1962 y 1964. Durante su mandato solo hubo tres mociones de disidencia contra sus decisiones, y recibió elogios de Robert Menzies , Arthur Calwell y Gough Whitlam . Calwell dijo que le habría pedido a McLeay que permaneciera en el puesto si el Partido Laborista hubiera ganado las elecciones de 1961 , mientras que Whitlam lo describió como "ideal para el puesto" y escribió que "en mi experiencia y observación, la Cámara no ha tenido un mejor presidente". [1]
Tras su jubilación, McLeay se desempeñó como presidente de McLeay Brothers Ltd. y director de otras empresas, además de ser miembro de la junta directiva de Tramways Trust, del State Bank of South Australia y del consejo de la Universidad de Adelaida . [4] También se desempeñó como presidente del Adelaide Legacy Club, la South Australian Retail Furniture Association, la South Australian Playground Association y la South Australia Tree Planters Association.
A McLeay lo apodaron "Marrow Jack" por su destreza en el cultivo de hortalizas. [5] [6]
En 1962, McLeay fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge por sus servicios políticos y comunitarios. [7] McLeay tenía familiares que continuaban la tradición del activismo político. Su hermano George [8] y su hijo John Jr. sirvieron en el parlamento federal, y John Jr. lo sucedió en el electorado de Boothby. [4]
McLeay murió en Adelaida tras una breve enfermedad, precedido en la muerte por su esposa, Lady Eileen. Se celebró un funeral de estado en su honor. [1]