Ambos padres fueron miembros activos del Partido Comunista durante la década de 1930 y fomentaron el aprendizaje y el pensamiento crítico. Antes de asistir a la escuela secundaria, McCarthy se interesó por la ciencia al leer una traducción de 100.000 Whys , un libro ruso de divulgación científica para niños. [7] Hablaba con fluidez el idioma ruso e hizo amistad con científicos rusos durante múltiples viajes a la Unión Soviética , pero se distanció después de realizar visitas al Bloque Soviético , lo que lo llevó a convertirse en un republicano conservador . [8]
McCarthy se graduó de Belmont High School dos años antes [9] y fue aceptado en Caltech en 1944.
Mostró una temprana aptitud para las matemáticas ; Durante su adolescencia, aprendió matemáticas por su cuenta en la universidad estudiando los libros de texto utilizados en el cercano Instituto de Tecnología de California (Caltech). Como resultado, pudo saltarse los primeros dos años de matemáticas en Caltech. [10]
Fue suspendido de Caltech por no asistir a cursos de educación física . [11] Luego sirvió en el ejército de los EE. UU. y fue readmitido, recibiendo una licenciatura en matemáticas en 1948. [12]
Fue en Caltech donde asistió a una conferencia de John von Neumann que inspiró sus proyectos futuros.
Después de nombramientos de corta duración en Princeton y la Universidad de Stanford , McCarthy se convirtió en profesor asistente en Dartmouth en 1955.
Un año más tarde, en el otoño de 1956, se trasladó al MIT como investigador. Al final de sus años en el MIT, sus alumnos ya lo llamaban cariñosamente "tío John". [14]
En 1962, se convirtió en profesor titular en Stanford, donde permaneció hasta su jubilación en 2000.
John McCarthy es uno de los "padres fundadores" de la inteligencia artificial, junto con Alan Turing , Marvin Minsky , Allen Newell y Herbert A. Simon . McCarthy, Minsky, Nathaniel Rochester y Claude E. Shannon acuñaron el término "inteligencia artificial" en una propuesta que escribieron para la famosa conferencia de Dartmouth en el verano de 1956. Esta conferencia inició la IA como campo. [9] [15] (Minsky se unió más tarde a McCarthy en el MIT en 1959).
A finales de la década de 1950, McCarthy descubrió que las funciones recursivas primitivas podían ampliarse para calcular con expresiones simbólicas, produciendo el lenguaje de programación Lisp . [16] Ese artículo fundamental sobre programación funcional también introdujo la notación lambda tomada de la sintaxis del cálculo lambda en la que dialectos posteriores como Scheme basaron su semántica. Lisp pronto se convirtió en el lenguaje de programación elegido para aplicaciones de IA después de su publicación en 1960.
Durante su estancia en el MIT , ayudó a motivar la creación del Proyecto MAC , y mientras estuvo en la Universidad de Stanford, ayudó a establecer el Laboratorio de IA de Stanford , durante muchos años un rival amistoso del Proyecto MAC.
Internet no habría existido tan pronto como lo hizo, excepto por el hecho de que John inició el desarrollo de sistemas de tiempo compartido. Seguimos inventando nuevos nombres para el tiempo compartido. Se pasó a llamar servidores… Ahora lo llamamos computación en la nube. Eso sigue siendo sólo tiempo compartido. Juan lo empezó. [9]
—Elaine Woo
En 1961, fue quizás el primero en sugerir públicamente la idea de la informática de utilidad , en un discurso pronunciado para celebrar el centenario del MIT: que la tecnología de tiempo compartido de las computadoras podría dar lugar a un futuro en el que la potencia informática e incluso aplicaciones específicas podrían venderse a través del modelo de negocio de servicios públicos (como agua o electricidad ). [22] [23] Esta idea de una computadora o utilidad de información fue muy popular a fines de la década de 1960, pero se había desvanecido a mediados de la década de 1990. Sin embargo, desde el año 2000, la idea ha resurgido en nuevas formas (ver proveedor de servicios de aplicaciones , computación grid y computación en la nube ).
En 1966, McCarthy y su equipo en Stanford escribieron un programa de computadora utilizado para jugar una serie de partidas de ajedrez con sus homólogos de la Unión Soviética ; El equipo de McCarthy perdió dos juegos y empató dos (ver Kotok-McCarthy ).
En 1982, parece haber tenido la idea de la fuente espacial , una especie de torre que se extiende en el espacio y se mantiene vertical gracias a la fuerza hacia el exterior de una corriente de bolitas impulsadas desde la Tierra a lo largo de una especie de cinta transportadora que devuelve las bolitas a la Tierra. Las cargas útiles subirían por la cinta transportadora. [24]
Otras actividades
McCarthy comentaba a menudo sobre asuntos mundiales en los foros de Usenet . Algunas de sus ideas se pueden encontrar en su página web sobre sostenibilidad, [25] que "tiene como objetivo mostrar que el progreso material humano es deseable y sostenible". McCarthy era un ávido lector de libros, optimista y firme partidario de la libertad de expresión. Su mejor interacción en Usenet es visible en los archivos rec.arts.books. Asistió activamente a cenas de lectores rabistas del Área de la Bahía de San Francisco en Palo Alto , llamadas rab-fests. Continuó defendiendo las críticas a la libertad de expresión que involucraban chistes étnicos europeos en Stanford. [26]
McCarthy vio la importancia de las matemáticas y la educación matemática. Su Usenet .sig durante años fue: "Quien se niega a hacer aritmética está condenado a decir tonterías"; En la tapa de su matrícula se leía de manera similar: "Haz la aritmética o estarás condenado a decir tonterías". [27] [28] Asesoró a 30 graduados de doctorado. [29]
Su cuento de 2001 "El robot y el bebé" [30] exploró ridículamente la cuestión de si los robots deberían tener (o simular tener) emociones, y anticipó aspectos de la cultura de Internet y las redes sociales que se volvieron cada vez más prominentes durante las décadas siguientes. [31]
McCarthy se declaró ateo en un discurso sobre inteligencia artificial en la Stanford Memorial Church . [34] [35] [36] Criado como comunista , se convirtió en un republicano conservador después de una visita a Checoslovaquia en 1968 después de la invasión soviética . [37] Murió en su casa en Stanford el 24 de octubre de 2011. [38]
Filosofía de la inteligencia artificial
En 1979 McCarthy escribió un artículo [39] titulado "Atribuir cualidades mentales a las máquinas". En él escribió: "Se puede decir que máquinas tan simples como los termostatos tienen creencias, y tener creencias parece ser una característica de la mayoría de las máquinas capaces de resolver problemas". En 1980, el filósofo John Searle respondió con su famoso Argumento de la habitación china , [40] [15] en desacuerdo con McCarthy y adoptando la postura de que las máquinas no pueden tener creencias simplemente porque no son conscientes. Searle sostiene que las máquinas carecen de intencionalidad . Se ha escrito una gran cantidad de literatura [ se necesita ejemplo ] en apoyo de un lado o del otro.
Incluido como miembro del Museo de Historia de la Computación "por su cofundación de los campos de la Inteligencia Artificial (IA) y los sistemas de tiempo compartido, y por sus importantes contribuciones a las matemáticas y la informática" (1999) [42]
Incluido en el Salón de la Fama de la IA de IEEE Intelligent Systems (2011), por sus "contribuciones significativas al campo de la IA y los sistemas inteligentes" [43]
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Otras lecturas
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Pamela McCorduck , Machines Who Think: una investigación personal sobre la historia y las perspectivas de la inteligencia artificial , 1979, segunda edición 2004.
Pamela Weintraub, ed., The Omni Interviews , Nueva York: Ticknor and Fields, 1984. Entrevistas recopiladas publicadas originalmente en la revista Omni ; Contiene una entrevista con McCarthy.
Enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con John McCarthy .
Wikiquote tiene citas relacionadas con John McCarthy .
Página de inicio de McCarthy en Stanford en Wayback Machine (archivada el 11 de octubre de 2013).
Celebración de los logros de John McCarthy en la Universidad de Stanford.
Entrevista con Guy Steele realizada en OOPSLA 2008; Conjunto de entrevistas:
Entrevista de historia oral con John McCarthy en el Instituto Charles Babbage , Universidad de Minnesota, Minneapolis. McCarthy analiza su papel en el desarrollo del tiempo compartido en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. También describe su trabajo en inteligencia artificial (IA) financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada, incluida la IA basada en lógica (Lisp) y la robótica.
Entrevista de historia oral con Marvin Minsky en el Instituto Charles Babbage, Universidad de Minnesota, Minneapolis. Minsky describe la investigación sobre inteligencia artificial (IA) en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), incluido el trabajo de John McCarthy.
Entrevista de historia oral con Jack B. Dennis en el Instituto Charles Babbage, Universidad de Minnesota, Minneapolis. Dennis analiza el trabajo de John McCarthy sobre el tiempo compartido y la influencia de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de Información de DARPA en el desarrollo del tiempo compartido.
Entrevista de historia oral con Fernando J. Corbató en el Instituto Charles Babbage, Universidad de Minnesota, Minneapolis. Corbató analiza la investigación en informática, especialmente el tiempo compartido, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), incluido John McCarthy y la investigación sobre el tiempo compartido.
Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias