John Maynard Woodworth (15 de agosto de 1837 - 14 de marzo de 1879) fue un médico estadounidense y miembro de la familia política Woodworth . [1] Se desempeñó como el primer Cirujano General Supervisor bajo el presidente Ulysses S. Grant , luego cambió a Cirujano General del Servicio del Hospital de la Marina de los Estados Unidos de 1871 a 1879.
Woodworth nació en Big Flats , condado de Chemung , Nueva York . Su familia pronto se mudó a Illinois , donde Woodworth asistió a la escuela en Warrenville . Estudió farmacia en la Universidad de Chicago y trabajó como farmacéutico durante un tiempo.
Woodworth fue uno de los organizadores de la Academia de Ciencias de Chicago y en 1858 se convirtió en curador de su museo. En esta función, realizó varios viajes al oeste del río Misisipi para recolectar especímenes de historia natural. Fue nombrado naturalista por la Universidad de Chicago en 1859 y se le pidió que estableciera un museo de historia natural . Woodworth también pasó un tiempo trabajando en el Instituto Smithsoniano durante los siguientes años. Luego decidió embarcarse en estudios de medicina y se graduó de la Facultad de Medicina de Chicago en 1862.
Casi inmediatamente después de graduarse de la escuela de medicina, Woodworth fue designado cirujano asistente en el Ejército de la Unión . Pronto fue ascendido a cirujano y finalmente se convirtió en director médico del Ejército de Tennessee . Woodworth sirvió bajo el mando del general William Tecumseh Sherman y en la " Marcha de Sherman hacia el mar " estuvo a cargo del tren de ambulancias, que llevó a los enfermos y heridos a Savannah sin la pérdida de un solo hombre.
Después de la guerra, Woodworth se convirtió en compañero de la Comandancia de Pensilvania de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .
Después de la Guerra Civil , Woodworth pasó un año en Europa , recibiendo instrucción clínica principalmente en los hospitales de Berlín y Viena . En 1866, se convirtió en profesor de anatomía en el Chicago Medical College . También fue nombrado cirujano del Soldier's Home de Chicago e inspector sanitario de la Junta de Salud de Chicago ese mismo año.
En 1871, Woodworth fue nombrado el primer cirujano supervisor del Servicio de Hospitales Marinos . El Servicio tuvo sus orígenes en una Ley del Congreso de 1798 "para el alivio de los marineros enfermos y discapacitados". La ley de 1798 creó un fondo que el Gobierno Federal de los Estados Unidos utilizaría para proporcionar servicios médicos a los marineros mercantes en los puertos estadounidenses, que se amplió para incluir a los militares y otros que se ganaban la vida asociados con la navegación. El fondo del hospital marino era administrado por el Departamento del Tesoro y financiado a través de una deducción mensual de los salarios de los marineros. La atención médica se proporcionaba a través de contratos con los hospitales existentes y, cada vez más a medida que pasaba el tiempo, a través de la construcción de nuevos hospitales para este propósito. Los primeros hospitales marinos estaban ubicados a lo largo de la costa este de los Estados Unidos , siendo Boston el sitio de la primera instalación de este tipo, pero más tarde también se establecieron a lo largo de las vías navegables interiores, los Grandes Lagos y la Costa del Golfo y la Costa del Pacífico .
Los hospitales de marina apenas constituían un sistema en el período anterior a la guerra . Los fondos para los hospitales eran inadecuados, las razones políticas más que médicas a menudo influían en la elección de los sitios para los hospitales y la selección de los médicos, y el Departamento del Tesoro tenía poca autoridad de supervisión sobre los hospitales. Durante la Guerra Civil, las fuerzas de la Unión y la Confederación ocuparon los hospitales para su propio uso, y en 1864 solo 8 de los 27 hospitales enumerados antes de la guerra estaban en funcionamiento. En 1869, el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos encargó un estudio exhaustivo de los hospitales de marina, y el informe crítico resultante condujo a la aprobación de una legislación de reforma al año siguiente.
La reorganización de 1870 convirtió la red flexible de hospitales controlados localmente en un Servicio de Hospitales Marinos controlado centralmente , con su sede en Washington, DC. El puesto de Cirujano Supervisor (más tarde Cirujano General ) fue creado para administrar el Servicio. Woodworth comenzó su servicio en el puesto el 29 de marzo de 1871 y actuó rápidamente para reformar el sistema. Adoptó un modelo militar para su personal médico, instituyendo exámenes para los solicitantes en lugar de nombrar médicos por recomendación del Recaudador de Aduanas local. Los médicos, a quienes Woodworth colocaba en uniformes, ya no eran designados para servir en una instalación en particular, sino designados para el Servicio general. De esta manera, Woodworth creó un grupo de médicos de carrera móviles que podían ser asignados y trasladados según fuera necesario a los diversos hospitales marinos. El componente de servicios uniformados del Servicio de Hospitales Marinos se formalizó como el Cuerpo Comisionado por la legislación promulgada en 1889 bajo el sucesor de Woodworth, John B. Hamilton .
En 1872, Woodworth inició la publicación de informes anuales del Servicio de Hospitales Marinos. Ese mismo año también fue uno de los fundadores de la Asociación Estadounidense de Salud Pública .
Desde el momento de su nombramiento, Woodworth imaginó responsabilidades más amplias para el Servicio de Hospitales Marinos, mucho más allá del cuidado de los marineros mercantes. En 1873, su título fue cambiado a Cirujano General Supervisor. Emitió publicaciones sobre el cólera y la fiebre amarilla , y sentó las bases para la aprobación de la Ley Nacional de Cuarentena de 1878. Esta Ley confirió autoridad de cuarentena al Servicio de Hospitales Marinos, iniciando un proceso por el cual durante el siguiente medio siglo el Servicio asumió progresivamente las funciones de cuarentena de los estados. La Ley también autorizó la publicación de Boletines de Salud Pública (el precursor de la revista del Servicio Public Health Reports ). El Servicio de Hospitales Marinos pasó así a las actividades de salud pública bajo Woodworth, allanando el camino para su posterior evolución hacia el Servicio de Salud Pública .
Woodworth también diseñó el sello del Servicio, que utilizó por primera vez en una publicación que escribió en 1874 sobre la Nomenclatura de las Enfermedades. El sello consistía en un ancla sucia, para representar a los marineros atendidos por el Servicio, y el caduceo de Mercurio. Este último símbolo era particularmente apropiado ya que servía como símbolo del comercio (que podía representar a la marina mercante), pero también lo utilizaba el Cuerpo Médico del Ejército como su símbolo. Con pequeños cambios en el diseño, este dispositivo ha seguido siendo el sello del Servicio de Salud Pública hasta el día de hoy.
Woodworth permaneció en el cargo de Cirujano General Supervisor hasta su muerte en Washington, DC, el 14 de marzo de 1879.