John Martin & Co. Ltd , conocida coloquialmente como John Martin's o simplemente Johnnies , era una empresa con sede en Adelaida que dirigía una popular cadena de grandes almacenes en el sur de Australia . Operó durante más de 130 años, desde 1866 [1] hasta su cierre en 1998. Johnnies, propiedad de la prominente familia Hayward durante la mayor parte de su existencia, se convirtió en un ícono de Adelaida, responsable del famoso Adelaide Christmas Pageant . Más tarde fue propiedad de David Jones .
John Martin's tuvo su origen en una única tienda de telas, "Peters and Martin", fundada en Rundle Street por Otto Peters y John Martin el 24 de octubre de 1866. Peters se retiró de la sociedad después de unos años y abrió su propia tienda en Palmerston (ahora Darwin, Territorio del Norte ). Más tarde murió en el naufragio del Gothenburg . [2] Los socios se habían hecho cargo de dos tiendas contiguas al este, y en 1875 Martin se hizo cargo de dos más, y en 1880 se habían comprado otras dos, lo que le dio a la tienda una fachada de 120 pies (37 m). Los directores de la empresa eran entonces John Martin, EW Hayward y Richard Martin, con una plantilla de 500 personas. El 22 de agosto de 1889, el negocio se reestructuró como una sociedad de responsabilidad limitada . John Martin murió en su residencia el 25 de noviembre de 1889, [3] de excesos y libertinaje , según el Kalgoorlie Sun. [4]
En 1898 se inició un programa de reconstrucción, y el bloque de la esquina de Charles Street se sustituyó por una estructura moderna de dos plantas y un sótano. Después se reconstruyó el bloque central, que fue destruido por un incendio el sábado de Pascua de 1901. En 1902 se compró el Hotel King of Hanover, situado al oeste, con lo que la fachada de la tienda alcanzó los 55 m (180 pies). En 1934 se reconstruyó la sección central, que tenía siete plantas de altura, con un subsuelo para los equipos de control, las calderas, los generadores de emergencia, etc., especialmente diseñado para no interferir con la Cueva Mágica. [5]
John Martin's era un respetado minorista del "mercado medio", con una reputación de calidad, variedad y precio. De hecho, durante muchos años, su pretensión era ser la "gran tienda" de Rundle Street , la principal zona comercial de Adelaida. Tenía vínculos comerciales con otros grandes almacenes regionales importantes ( Grace Bros de Sydney y FitzGerald's de Tasmania ) y eran propietarios conjuntos del Intercontinental Buying Group. Esto ocurrió en una época en la que la venta minorista de los grandes almacenes australianos se basaba principalmente en el estado. Además, John Martin's tenía participaciones significativas en otras importantes empresas del sur de Australia.
Cuando los Beatles visitaron Australia en 1964, John Martin patrocinó su visita para actuar en Adelaida (que no estaba en el itinerario original de la gira).
En la década de 1970, John Martin's creó una cadena nacional de tiendas de descuento: Venture . Finalmente, esta cadena se vendió y funcionó bajo un propietario independiente hasta 1994 (cuando cerró debido a problemas financieros, no relacionados con John Martin's).
En la década de 1980, la venta minorista en tiendas departamentales se estaba volviendo cada vez más competitiva y las cadenas regionales estaban bajo presión para consolidarse, para aumentar las ventas y reducir los costos (al distribuir los costos fijos generales en una red de tiendas más amplia). Los competidores de las tiendas departamentales de John Martin se estaban expandiendo a nivel nacional; por ejemplo, Myer adquirió Lindsay's (la base de su cadena Target), Boans y Grace Bros. Luego, la cadena minorista de alimentos y descuentos Coles se hizo cargo de Myer en 1985. Además, el fenómeno de las tiendas de descuento estaba ganando impulso, con la rápida expansión de Kmart y Target y el establecimiento de Big W.
Otra presión fue la mayor disponibilidad de tarjetas de crédito bancarias. Antes de 1974, cuando los bancos australianos introdujeron la Bankcard , la mayoría de los créditos para compras minoristas los ofrecían los grandes almacenes a través de tarjetas de crédito "internas". John Martin's era un importante emisor de tarjetas de crédito, con su distintiva tarjeta de crédito naranja que facilitaba las compras en sus tiendas. La amplia disponibilidad de crédito que no estaba vinculada a una tienda en particular les dio a los clientes una libertad adicional para comprar en una gama más amplia de tiendas.
En este contexto, John Martin's operaba en un entorno empresarial mucho más complicado. A principios de los años 80, la empresa que cotizaba en bolsa fue objeto de una serie de adquisiciones. Durante este período, en un momento dado, el principal accionista fue el destacado minorista Solomon Lew . Finalmente, la propiedad se estableció en 1985 cuando David Jones, controlado por la Adelaide Steamship Company, adquirió John Martin's.
David Jones continuó durante algún tiempo operando las tiendas John Martin's como una cadena minorista separada, más de bajo nivel que sus tiendas de marca David Jones. A mediados de la década de 1990, John Martin's operó frente a una competencia más agresiva, incluido el continuo aumento de los grandes almacenes de descuento y la expansión del competidor local Harris Scarfe (que se expandió desde su base en Rundle Mall a ubicaciones suburbanas de Adelaida). La venta minorista en esta época se caracterizaba por frecuentes promociones de precios reducidos. John Martin's intentó relanzarse y contraatacar, con un nuevo logotipo a principios de 1994 y publicidad de una política de igualación de precios . Sin embargo, estas medidas no mejoraron las ventas ni los beneficios.
Las tiendas de Elizabeth Shopping Centre y Westfield Arndale se vendieron a Harris Scarfe. Elizabeth pasó a llamarse Harris Scarfe en junio de 1997 y Arndale en noviembre de 1997. La tienda de Elizabeth se vendió a Myer en 2007, pero volvió a llamarse Harris Scarfe en mayo de 2015, después de que Myer no renovara el contrato de arrendamiento. Las tiendas de Westfield Marion y West Lakes Mall cambiaron de nombre a David Jones a finales de octubre de 1996. La tienda de muebles de exterior John Martin's en Keswick también se cerró (esta tienda era una antigua tienda Clark Rubber operada por otra empresa dentro de Adelaide Steamship Company).
La última tienda John Martin's que cerró fue la tienda insignia de Rundle Mall en el centro de la ciudad de Adelaida . A pesar de la fuerte oposición pública, la tienda cerró el 15 de marzo de 1998. Poco después, el edificio Art Decó fue demolido para dar paso al complejo Adelaide Central Plaza, que albergaría una nueva tienda más pequeña de David Jones y otros minoristas que se inauguró en agosto de 2000. El edificio anterior de David Jones se vendió y se reconstruyó para convertirse en el complejo Rundle Mall Plaza, que se inauguró en 2002. El aparcamiento de John Martin's tenía apartamentos construidos en la parte superior y John Martin's Plaza todavía está allí, pero ahora se conoce como Charles Street Plaza. Se hicieron varios intentos para que el edificio de John Martin's se declarara patrimonio histórico, pero todos fracasaron.
Inaugurado en 1886, John Martin's mantuvo una presencia local icónica con su tienda principal de seis niveles en Rundle Street de Adelaida (más tarde Rundle Mall ) mientras se expandía a los centros comerciales suburbanos de Adelaida, incluidos Arndale (inaugurado en 1963), Elizabeth (inaugurado en 1964), Marion (inaugurado en 1968) y West Lakes (inaugurado en 1975), además de un almacén Bulk Store en Lockleys y una tienda de muebles de exterior en Keswick . En total, había 5 tiendas, la tienda principal de la ciudad y 4 tiendas suburbanas.
Su conocida red de grandes almacenes en Adelaida se complementó con una red de minoristas rurales independientes que operaban como su agente en ciudades regionales en todo el sur de Australia.
Desde el cierre de las tiendas, David Jones ha devuelto la propiedad del nombre John Martin's a la familia Hayward.
Durante su funcionamiento, John Martin's contribuyó significativamente a la sociedad de Australia del Sur, lo que incluyó el patrocinio de importantes eventos como el Adelaide Christmas Pageant y el Adelaide Festival of Arts .
La tradición navideña de la Cueva Mágica en la tienda de John Martin en Rundle Street (ahora Rundle Mall) puede remontarse a 1896. [6] En 1933, Edward Hayward instigó el primer desfile navideño de John Martin, que desde 1934 concluyó con la llegada de Papá Noel a la tienda y su entrada en la Cueva Mágica.
La tradición de la Cueva Mágica, incluida su conexión con el concurso, es continuada por David Jones. Sin embargo, David Jones no continúa la tradición de la misma manera que John Martin's lo había hecho anteriormente. John Martin's tenía un área dedicada reservada cada año para la Cueva Mágica que estaba ubicada al lado del departamento de juguetes y estaba rodeada de adornos y adornos navideños. Se utilizó un elevador especial de Santa Express para transportar a los niños directamente a la Cueva Mágica. En David Jones, la Cueva Mágica es mucho más pequeña y está ubicada cerca del departamento de muebles. El concurso en sí ahora es propiedad del gobierno estatal , con derechos de nombre otorgados a las cinco principales cooperativas de crédito . Después de esto, el concurso se conoció como el Concurso de Navidad de las Cooperativas de Crédito durante 20 años. A principios de 2019, People's Choice Credit Union anunció que terminaría su patrocinio del concurso, dejando que National Pharmacies ganara el patrocinio del concurso. El concurso ahora se llama Concurso de Navidad de las Farmacias Nacionales.
La primera publicación sobre la historia de John Martin fue publicada por Paul Flavel en septiembre de 2024.