El mayor general John Meredith Rockingham , CB , CBE , DSO & Bar , ED , CD (24 de agosto de 1911 - 7 de julio de 1987), apodado " Rocky ", fue un oficial militar de alto rango australiano-canadiense que luchó con el ejército canadiense en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . [2] En 1940, Rockingham fue al extranjero como teniente con el Regimiento Escocés Canadiense , pero después del ataque a Dieppe de agosto de 1942 fue transferido al Royal Hamilton Light Infantry (RHLI) y ascendido a mayor. Después de la invasión de Normandía en junio de 1944, Rockingham jugó un papel importante en la Operación Overlord y la Campaña del Noroeste de Europa tanto como Comandante del RHLI como Oficial General al mando de la 9.ª Brigada de Infantería Canadiense . Rockingham regresó a la vida civil en 1946, obteniendo un trabajo en el Ferrocarril Eléctrico de Columbia Británica . Sin embargo, en 1950 fue llamado de nuevo por el ejército para comandar la 25.ª Brigada de Infantería Canadiense en la Guerra de Corea . Después de que terminó su período como brigadier en Corea, Rockingham regresó a Canadá, donde permaneció en el ejército hasta 1966. Rockingham murió en Columbia Británica en 1987 a los 75 años. [3]
John Meredith Rockingham nació en Sídney , Nueva Gales del Sur , el 24 de agosto de 1911, hijo de Walter Edward Rockingham (1877-1966) y Ethel Vincent Meredith Rockingham (1882-1941). Walter Rockingham trabajaba para la Pacific Cable Board y llevaba a su familia con él mientras viajaba por el mundo tendiendo líneas telegráficas. En 1919, los Rockingham se mudaron a Halifax, Nueva Escocia , donde John permaneció dos años antes de regresar a Australia. En 1926, la familia se mudó a Barbados, donde permaneció dos años. Después de esto, la familia se mudó a Inglaterra y luego regresó a Australia. En Australia, Rockingham completó su sexto curso en la Melbourne Grammar School y, posteriormente, se inscribió en la Universidad de Melbourne . Después de quedarse sin dinero, Rockingham dejó la universidad y trabajó como peón . Después de jubilarse, Walter compró un terreno en Millstream, Columbia Británica, en el que comenzó una granja de ovejas. En 1930, Rockingham se reunió con sus padres en Canadá, pero esta vez se quedó allí para siempre. Trabajó en la granja de ovejas durante tres años antes de alistarse en el ejército canadiense .
Mientras trabajaba en la granja de ovejas, Rockingham había jugado al rugby para el Regimiento Escocés Canadiense en Victoria y remaba para la Asociación Atlética de James Bay . En 1933 se alistó en el 1.er Batallón del Regimiento Escocés como soldado raso , pero rápidamente fue comisionado como segundo teniente . Rockingham sirvió en la milicia hasta 1939, sirviendo en un pelotón de ametralladoras, y vivió en el Bay Street Armoury . Durante este tiempo también trabajó para el Ferrocarril Eléctrico de Columbia Británica. El 11 de enero de 1936, Rockingham se casó con Mary Carlyle Hammond (1912-1997) de Winnipeg , Manitoba. Rockingham había conocido a Hammond cuando ella daba las lecciones de baile de las tierras altas que eran obligatorias para todos los oficiales del Regimiento Escocés Canadiense.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el regimiento de Rockingham fue movilizado y asignado para proteger áreas vitales alrededor de Victoria. En 1940, el 1.er Batallón del regimiento fue seleccionado para ir al extranjero. Rockingham había sido nombrado recientemente capitán, pero le dijeron que si quería ir con el batallón tendría que volver a su rango anterior de teniente, lo que eligió hacer. El batallón viajó a Halifax , desde donde navegó a Glasgow . Poco después de la llegada, el batallón fue transferido a Aldershot . Allí, Rockingham fue nombrado comandante de una guardia de honor para el rey Jorge VI y la reina Isabel , quienes visitaron ese diciembre. Más tarde fue enviado a la escuela de mando de la compañía canadiense. Rockingham estaba en la escuela cuando Canadá llevó a cabo la incursión de Dieppe el 19 de agosto de 1942. Una parte significativa de la Infantería Ligera Real de Hamilton (RHLI) murió durante esta incursión, y Rockingham fue posteriormente transferido al regimiento reducido como mayor. Estacionado en la costa sur de Inglaterra como parte de la fuerza antiinvasión, el 14 de abril de 1943 Rockingham fue ascendido a teniente coronel y nombrado oficial al mando del regimiento. El 19 de febrero de 1944, Rockingham fue relevado de su mando y enviado a la Escuela de Estado Mayor, Camberley , para continuar su formación. Tras la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, la RHLI fue a Francia. Su oficial al mando pronto resultó herido, y Rockingham fue retirado de la Escuela de Estado Mayor y, el 18 de julio, se le dio el mando del regimiento una vez más y fue enviado a Francia.
En julio de 1944, el RHLI estuvo estacionado cerca de Caen . Rockingham luchó con el regimiento mientras se dirigía al sur hacia Verrières. Por sus acciones durante la Batalla de Verrières Ridge el 24 y 25 de julio, Rockingham recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). En agosto fue nuevamente retirado del RHLI, y esta vez ascendido a brigadier y el 8 de agosto nombrado Oficial General Comandante (GOC) de la 9.ª Brigada de Infantería Canadiense . Como GOC, su primer conflicto con la 9.ª fue la Batalla de la Bolsa de Falaise del 12 al 21 de agosto. En septiembre de 1944 aceptó la rendición alemana en Boulogne-sur-Mer después de la Operación Wellhit . En febrero de 1945, la brigada de Rockingham fue puesta bajo el mando de la 51.ª División (Highland) en previsión del Cruce del Rin . Por su participación en el cruce, recibió una barra en su DSO. Rockingham estuvo en Emden , Alemania, el Día de la Victoria en Europa .
Tras su desmovilización, Rockingham volvió a la vida civil en 1946. Se instaló de nuevo en Victoria, donde encontró trabajo con su empleador de antes de la guerra, la BC Electric Railway. Su primer puesto fue el de supervisor de personal, pero en 1949 se trasladó a Vancouver, donde fue ascendido a asistente del personal del director general de transporte. A principios de 1950 se convirtió en superintendente de la empresa.
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El 7 de agosto de 1950, mientras se encontraba en su oficina de Vancouver, Rockingham recibió una llamada telefónica de Brooke Claxton , Ministro de Defensa Nacional del gobierno liberal de Louis St. Laurent . Claxton le ofreció a Rockingham la oportunidad de comandar una brigada canadiense que el gobierno había decidido enviar a la Guerra de Corea . Rockingham aceptó el nombramiento y se preparó para ir al extranjero con la nueva brigada, llamada Fuerza Especial del Ejército Canadiense (CASF), bajo el mando de las Naciones Unidas . La brigada se entrenó en Fort Lewis en Washington antes de viajar a Corea. Rockingham comandó la brigada hasta el 10 de abril de 1952, cuando Mortimer Patrick Bogert asumió el mando. [4]
En abril de 1952, Rockingham regresó a Ottawa, al Cuartel General de la Defensa Nacional. Durante el resto de su carrera militar, Rockingham sirvió como oficial de Estado Mayor en el Ejército canadiense. En 1953, asumió el mando de la 3.ª Brigada de Infantería Canadiense , en 1954, de la 1.ª Brigada de Infantería Canadiense , en 1957, del Comando de Quebec y en 1961, del Comando Oeste de Edmonton. En 1954 fue ascendido a mayor general . Rockingham se retiró del ejército en 1966 y ese mismo año fue nombrado coronel honorario de los escoceses canadienses.
En sus últimos años, Rockingham trabajó como voluntario en varias organizaciones. Fue miembro del Comité Olímpico Canadiense , consejero de la Fundación Canadá Oeste , presidente honorario del Equipo Nacional de Esquí Canadiense y director de la Fundación de Universidades de la Isla de Vancouver. John y Mary tuvieron dos hijos: John Robert Meredith y Audrey Vincent. Murió en Qualicum Beach, Columbia Británica, el 7 de julio de 1987 a los 75 años.