John Martin Poyer (1861 - 12 de mayo de 1922) fue gobernador naval de Samoa Americana desde el 1 de marzo de 1915 hasta el 10 de junio de 1919. Ocupó el mandato más largo de cualquier gobernador estadounidense designado sobre el territorio por el gobierno de los Estados Unidos . Poyer, graduado de la Academia Naval , ocupó numerosos puestos y se retiró en 1906 debido a problemas de salud; sin embargo, la marina lo volvió a llamar al servicio en 1915 para servir como gobernador. Durante la pandemia de gripe de 1918 , Poyer puso en cuarentena el territorio para detener la propagación de la pandemia a Samoa Americana . Debido a sus acciones, no hubo muertes en Samoa Americana y recibió la Cruz de la Marina . Tras su retiro definitivo, Poyer había alcanzado el rango de comandante .
Poyer fue gobernador de Samoa Americana durante la Primera Guerra Mundial. Si bien el territorio no estuvo directamente involucrado en la guerra, Poyer se centró en mejorar los sistemas de educación y salud pública. En su honor, una escuela secundaria recibió su nombre. Llegó a Samoa Americana poco después de un huracán devastador que destruyó gran parte del desarrollo en las islas Manuʻa . En 1915, Poyer evacuó a más del 50% de la población de Manua a Tutuila para esperar la cosecha de nuevos cultivos, lo que provocó que muchos residentes optaran por permanecer en Tutuila, lo que redujo significativamente la población de Manua. En 1918, una epidemia de influenza mortal azotó Samoa Occidental , matando a una quinta parte de la población tanto en Upolu como en Savaiʻi . El gobernador Poyer implementó una estricta cuarentena en todos los artículos entrantes de Samoa Occidental, y el correo se entregó mucho más allá del puerto de Pago Pago . Esta acción decisiva resultó en cero víctimas de influenza en Samoa Americana. Poyer era muy popular y el pueblo samoano quería abrumadoramente que permaneciera en el cargo cuando terminó su mandato. [1]
Poyer nació en Indiana en 1861. [2] Fue designado miembro de la Academia Naval de los Estados Unidos desde Wisconsin en octubre de 1879. [3]
Poyer se convirtió en alférez en febrero de 1884, teniente (grado subalterno) en diciembre de 1894. [3] Estuvo destinado en el Washington Navy Yard de 1892 a 1894, en el USS Montgomery de agosto de 1894 a 1897, en el Naval War College en junio de 1897, de nuevo en el Washington Ship Yard de 1897 a 1898, y en el USS Saint Paul . [3] Se convirtió en teniente en mayo de 1898. [3] Poyer se retiró del servicio activo el 30 de junio de 1906, debido a problemas de salud como teniente comandante , pero fue devuelto al servicio activo para convertirse en gobernador de la Samoa Americana. [4] [5]
El 1 de marzo de 1915, Poyer relevó al teniente Charles Armijo Woodruff y se convirtió en el duodécimo gobernador de la Samoa Americana, el undécimo hombre en ocupar el cargo. Es uno de los tres únicos hombres que ocupan el cargo de gobernador naval después de haberse retirado ya de la marina. [6] Como gobernador, Poyer puso fin a la prohibición del alcohol en el territorio. Durante la pandemia de gripe de 1918 , Poyer puso en cuarentena a Samoa Americana después de escuchar noticias de muertes en todo el mundo en la radio. [7] [8] Esta acción provocó que Samoa Americana fuera uno de los pocos lugares del mundo en el que no se sufrieran muertes por gripe. [6] Enfadado por la cuarentena de los barcos, el teniente coronel Robert Logan del ejército de Nueva Zelanda , administrador de Samoa Occidental , cortó las comunicaciones con Samoa Americana. [6] Por su liderazgo en la prevención de la propagación de la gripe española, Poyer recibió la Cruz de la Marina.
Poyer transfirió el mando de la Samoa Americana a Warren Jay Terhune el 10 de junio de 1919, poniendo fin a su mandato como gobernador. Su mandato es el más largo de cualquier gobernador naval de la Samoa Americana. [6] Después de su retiro, Poyer vivió en Washington, DC hasta su muerte. [4] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [9]
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de la Armada al Comandante John Martin Poyer, de la Armada de los Estados Unidos, por su excepcional mérito en el desempeño de un deber de gran responsabilidad como Gobernador de la Samoa Americana, por la sabia y exitosa administración de su cargo y, especialmente, por las medidas extraordinariamente exitosas mediante las cuales la Samoa Americana se mantuvo absolutamente inmune a la epidemia de influenza en un momento en que en las islas vecinas del grupo samoano se produjeron más de 10.000 muertes y cuando, según se informa, el porcentaje de muertes en todas las islas polinesias como grupo osciló entre el 30 y el 40 por ciento de la población [10].