John Lewis (fallecido el 1 de abril de 1910), más conocido por su alias Indian o Spanish Louie (Lewis) , fue un criminal estadounidense y miembro de la Humpty Jackson Gang , sirviendo como lugarteniente del líder de la pandilla durante mucho tiempo desde principios del siglo XX hasta su asesinato en 1900 [1] [2] o 1910. [3] [4] Su muerte fue el primer uso registrado de un tiroteo como medio de ejecución de pandillas en la ciudad de Nueva York . [5] [6]
John Lewis nació en la ciudad de Nueva York , aunque sus antecedentes siguieron siendo un misterio tanto para el submundo como para las autoridades durante gran parte de su vida. Lewis no tenía antecedentes penales en el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York y fue una de las pocas figuras del submundo que evitó ser "fichada" por la famosa Oficina Central a pesar de ser investigada por un homicidio sin resolver . Fue la comisaría de policía de Mulberry la que investigó esta afirmación, en ese momento basada principalmente en rumores, pero que él había admitido, pero fue absuelto después de no encontrar evidencia para corroborar estas afirmaciones. [1]
Se hizo conocido por primera vez como un prometedor matón a sueldo del Lower East Side y comenzó a frecuentar el club "Big" Jack Zelig en Chatham Square alrededor de 1900. Lewis también era un habitual de los establecimientos de Barney Flynn y Mike Salter , así como del Chatham Club . Sus amigos y asociados lo apodaron Spanish Louie para distinguirlo de los muchos otros gánsteres del East Side que compartían ese nombre. También lo llamaban Indian Louie, lo que se atribuía a su "piel oscura, ojos negros, labios finos, pómulos altos y nariz alta y curvada". Esto, junto con su inclinación por usar un sombrero negro y ropa de estilo similar, inició el rumor de que había venido de Sudamérica y era "de ascendencia española o portuguesa". [1] También se dijo que había servido en el ejército, pero estos rumores "no mencionaban el regimiento ni el barco". [2]
Lewis nunca confirmó ni desmintió los rumores, aunque ocasionalmente hizo comentarios vagos mencionando "sus nobles antepasados españoles y portugueses, y también dejó saber que la sangre caliente de los jefes indios fluía por sus venas, y que había heredado todos los vicios y ninguna de las virtudes del hombre rojo". A menudo se contaban historias fantásticas de sus supuestas "hazañas" en bares de mala muerte en Chinatown y The Bowery , y el New York Times una vez lo describió como "de cuerpo grande y musculoso y podía dar más nocauts con su derecha que cualquier hombre de su tamaño o el doble de ese tamaño", pero siempre hubo un cierto grado de sospecha por parte de sus contemporáneos del submundo. Nunca le faltó dinero, supuestamente tenía "no menos de tres chicas caminando por las calles para él", pero rara vez se supo que participara en delitos violentos y su falta de antecedentes policiales hizo que algunos se preguntaran si su personalidad era todo una actuación. Sardinia Frank, un matón de Mulberry Bend que mató al famoso portero "Eat-'em-Up" Jack McManus en 1905, dijo después de su muerte que "era un farol; no era un tipo bueno. Iba por ahí con el sombrero sobre los ojos, aplastando a todo el que podía y haciéndose pasar por un héroe. Y tiene lo que los héroes tienen". [2]
Lewis era a veces llamado "el mejor tirador del East Side" o "el tirador más letal de los tiradores", y a menudo se le veía portando un par de revólveres Colt , aunque no hay constancia de que los haya usado nunca. Sólo hay un incidente en el que Lewis mostró su habilidad cuando lideró un robo en la casa de Valenski en la Tercera Avenida cerca de la Calle Catorce . Lewis mantuvo a raya a los clientes él solo mientras sus cómplices saqueaban la caja fuerte robando 380 dólares en total. El dinero fue devuelto dos días después, Lewis afirmó que el robo era una broma , pero muchos pensaron que Lewis había sido obligado a devolver el dinero por "alguien con un alto nivel político y de poder" y su reputación sufrió debido a esta creencia. [1]
Poco después, un "vagabundo de Bowery" conocido como Crazy Charlie fue encontrado muerto en la boca de un pasadizo de Mulberry Street cerca de Bowery . Charlie había sido brutalmente asesinado, le habían cortado la garganta, y un informante de la policía conocido como "el Fantasma" afirmó que Lewis era el responsable. Esto era muy dudoso en el submundo, Lewis era bien conocido por ser un mercenario y no habría tenido ningún motivo para matar a un drogadicto sin dinero . Sin embargo, Lewis fue recogido por dos detectives vestidos de civil de la comisaría de policía de Eldridge. A Lewis nunca se le dijo por qué fue arrestado y tampoco fue fichado oficialmente, dado que su evidencia se basó principalmente en rumores , los investigadores querían reunir más pruebas antes de presentar cargos. [1]
Sus revólveres y un cuchillo de siete pulgadas, encontrados dentro de su chaleco, fueron confiscados cuando lo llevaron. El sargento de guardia comentó que el cuchillo del gángster podría haber sido el arma homicida, aunque más tarde se descubrió que el cuchillo no había sido usado recientemente. Los detectives esperaban obtener una confesión de Lewis y, como todavía no le habían informado por qué había sido arrestado, lo metieron en la parte trasera de un furgón policial y lo llevaron a la morgue de la ciudad. Una vez allí, llevaron a Lewis adentro y le mostraron el cuerpo mutilado de Crazy Charlie con la esperanza de asustarlo para que confesara. Sin embargo, Lewis "ni se sobresaltó ni gritó" y en su lugar sacó un cigarrillo y se volvió hacia uno de los detectives en busca de una cerilla. Cuando uno de los detectives señaló el cuerpo y le preguntó "¿Ves esto?", Lewis respondió "Sí. Además, te diré otra cosa, maldita sea. ¿Crees que me pondrás nervioso? Dime, por diez centavos me sentaría sobre este cadáver toda la noche y fumaría una pipa". Al ver que su intento de engañar a Lewis había fracasado, los detectives lo dejaron ir. [1]
En noviembre de 1909, un carterista llamado Jacob Lavine estaba bebiendo con una mujer conocida como "Spanish Louie's"; Louie hirió a Lavine; cuando Lavine se negó a comparecer contra Louie, Louie fue multado con $10,00 {o $25,00} por portar un arma oculta el 30 de diciembre de 1909. [7]
Después de menos de un año en el Lower East Side, el cuerpo acribillado a balazos de Lewis fue encontrado en la calle Doce, cerca de la Segunda Avenida . Tenía 170 dólares en el bolsillo, 700 en el zapato y unos 3.000 depositados en el Bowery Savings Bank. El asesinato nunca se resolvió y también se reveló en su funeral, celebrado como un entierro judío ortodoxo por su padre, que Lewis en realidad provenía de una familia judía sefardí de Brooklyn . [1] [2]
Aunque murió en una disputa del hampa, parece haber cierta confusión en cuanto a la fecha y las circunstancias de su muerte. Un relato afirma que fue asesinado en 1900 por The Grabber, un compañero teniente de Humpty Jackson, después de que Lewis retuviera su parte de las ganancias de una recaudación de fondos de Tammany Hall que habían organizado conjuntamente. [2] Según una segunda versión, Lewis fue asesinado a tiros en un tiroteo desde un vehículo por la banda de Lenox Avenue , por orden de Jack Zelig , la noche del 1 de abril de 1910. [8] [3] [4] [5] Lewis había sido contratado por Herman Rosenthal en 1909 para golpear a una de sus rivales, Bridgie Webber . Lewis fue posteriormente elegido para ser asesinado debido a su asociación con Rosenthal y, después de ser atraído a su apartamento de East Eleventh Street a última hora de una noche, varios hombres en un Pierce Arrow que pasaba lo llamaron mientras estaba en la puerta. Los hombres abrieron fuego y Lewis fue asesinado mientras corría hacia una calle lateral. [6]
Lewis ha aparecido en varias novelas históricas , entre ellas Before My Life Began (1985) de Jay Neugeboren, Dreamland (1999) de Kevin Baker y Cityside (2003) de William Heffernan .