John La Rose (27 de diciembre de 1927 - 28 de febrero de 2006) fue un activista político y cultural, poeta, escritor, editor, fundador en 1966 de New Beacon Books , la primera editorial caribeña especializada en Gran Bretaña, y posteriormente presidente del Instituto George Padmore . Era originario de Trinidad y Tobago, pero participó en la lucha por la independencia política y el cambio cultural y social en el Caribe en las décadas de 1940 y 1950 y más tarde en Gran Bretaña, el resto de Europa y el Tercer Mundo .
John Anthony La Rose nació en Arima , Trinidad y Tobago , en 1927, el hijo menor de Ferdinand La Rose, un comerciante de cacao, y su esposa maestra Emily. [3] Tenía cuatro hermanas y un hermano. [3] La Rose asistió a la escuela católica romana local, y a la edad de nueve años ganó una beca para St. Mary's College , Puerto España . [3] Después de terminar la escuela, enseñó en St. Mary's y más tarde se convirtió en un ejecutivo de seguros líder en Colonial Life , que entonces estaba en proceso de convertirse en la compañía de seguros más grande del Caribe. Más tarde vivió y enseñó en escuelas secundarias en Venezuela , antes de llegar a Gran Bretaña en 1961.
Su interés por la cultura –la llamada música seria, la literatura, el lenguaje popular y los proverbios– precedió a su compromiso con la política y el sindicalismo. Consideraba que estos dos elementos y la actividad cultural estaban interrelacionados en una visión de cambio. En su declaración «Acerca de New Beacon Review» escribió que su concepción apuntaba «a la expresión de lo radical y lo revolucionario, más fácilmente definible en política y más complejo y menos fácilmente definible, o indefinible, en las artes y la cultura». Como miembro ejecutivo del Consejo de la Juventud, produjo su programa de radio quincenal Voice of Youth en Radio Trinidad ; y a mediados de los años 50, fue coautor con el calipsonista Raymond Quevedo –Atilla the Hun– del primer estudio serio del calipso, originalmente titulado Kaiso, A Review , publicado posteriormente como Atilla's Kaiso (1983). [4]
La Rose ayudó a formar el Movimiento de Libertad de los Trabajadores (WFM) en la década de 1940 y fue editor de las pocas copias publicadas de su revista Freedom . Se convirtió en miembro ejecutivo del Sindicato de Trabajadores Federados (más tarde fusionado en la Unión Nacional de Trabajadores Gubernamentales y Federados ), y más tarde Secretario General del Partido de la Independencia de las Indias Occidentales , que se formó a partir de la fusión del WFM con sindicalistas activos. Más tarde se involucró en la lucha dentro del Sindicato de Trabajadores de los Campos Petroleros (OWTU) de los "Rebeldes" por un sindicato radical, democrático y más representativo, por un miembro, un voto en elecciones periódicas regulares por votación secreta . Los candidatos "Rebeldes" ganaron las elecciones en 1962 y mantuvo sus estrechos vínculos con el OWTU y el movimiento sindical internacional, sirviendo como representante europeo del OWTU desde la década de 1960 hasta su muerte en 2006. [3]
La Rose se mudó a Gran Bretaña en 1961, [4] estableciéndose en Londres, aunque manteniendo estrechos vínculos con el Caribe.
En agosto de 1966, junto con su socia Sarah White, fundó New Beacon Books , [5] la primera editorial, librería y servicio de libros internacional especializado en el Caribe. [6] Más tarde, en diciembre de 1966, fue cofundador con Edward Kamau Brathwaite y Andrew Salkey del influyente Movimiento de Artistas del Caribe (CAM). Fue presidente del Instituto de Relaciones Raciales (IRR) en 1972/73, el período en el que el IRR estaba estableciendo su independencia, y también fue presidente de Towards Racial Justice, que fue el vehículo para publicar la revista de campaña Race Today .
Desde mediados de la década de 1960, La Rose se involucró estrechamente en el Movimiento de Educación Negra, incluida la lucha contra el banding y contra la colocación indebida de niños antillanos en escuelas para los que no tenían educación. En 1969, fundó la Escuela Complementaria George Padmore, una de las primeras de su tipo, y ayudó a fundar la Asociación de Trabajadores Comunitarios y Educativos del Caribe, que publicó How The West Indian Child Is Made Educationally Sub-normal in the British School System (Cómo el niño antillano se vuelve educacionalmente subnormal en el sistema escolar británico) de Bernard Coard (1971). Más tarde, en la década de 1980, La Rose ayudó a fundar la Asociación Nacional de Escuelas Complementarias y fue su presidente durante dos años.
En 1966, fue miembro fundador de la Campaña de Solidaridad con Vietnam y miembro del consejo nacional de este importante movimiento contra la guerra.
Coprodujo y escribió el guión del documental The Mangrove Nine (1973), sobre la resistencia a los ataques policiales al popular restaurante Mangrove a principios de los años 1970, con el director de cine Franco Rosso . [7] La Rose produjo un cortometraje sobre la Iglesia Negra en Gran Bretaña como parte de un programa de televisión Full House de la BBC 2 sobre las artes caribeñas en 1973. [8]
En 1975 cofundó el Movimiento de Padres Negros a partir del núcleo de los padres involucrados en la Escuela Suplementaria George Padmore después de un incidente en el que un joven escolar negro fue golpeado por la policía afuera de su escuela en el distrito londinense de Haringey .
El Movimiento de Padres Negros formó más tarde una alianza con el Movimiento de Jóvenes Negros y el Race Today Collective, que, junto con la revista Race Today , se había separado del IRR. Juntos establecieron un formidable movimiento cultural y político, luchando con éxito en muchos casos contra la opresión y la arbitrariedad policial y en favor de una mejor educación estatal. Fue la Alianza la que formó el Comité de Acción por la Masacre de New Cross en respuesta al supuesto ataque incendiario que resultó en la muerte de 14 jóvenes negros, y movilizó a 20.000 personas negras y sus partidarios el 2 de marzo de 1981, conocido como el Día de Acción del Pueblo Negro , para protestar por la muerte de los jóvenes y el fracaso de la policía a la hora de realizar una investigación adecuada. La Rose fue presidente del Comité de Acción por la Masacre de New Cross.
En 1982, contribuyó decisivamente a la fundación de Solidaridad con África [4], en apoyo de quienes luchaban contra los gobiernos dictatoriales y la tiranía en África. Ese año también se convirtió en presidente del Comité para la Liberación de Presos Políticos en Kenia, cuyos miembros fundadores incluían al novelista y crítico keniano Ngũgĩ wa Thiong'o .
Uno de los mayores logros de La Rose fue la Feria Internacional del Libro de Libros Radicales Negros y del Tercer Mundo (1982-95), organizada originalmente en conjunto con Bogle-L'Ouverture Books y Race Today Publications. Fue codirector de la Feria del Libro junto con Jessica Huntley , de Bogle-L'Ouverture , en sus inicios. Tras la retirada de Bogle-L'Ouverture del comité organizador, se convirtió en su único director. [4]
Las Ferias del Libro y los Festivales de Ferias del Libro, que se celebraron en el Reino Unido, primero en Londres y luego en otras partes del país, reunieron a personas de todo el mundo para participar en debates, foros, lecturas, eventos musicales, películas, obras de teatro y otras producciones culturales, así como para recorrer los puestos de una gran variedad de editoriales. Celebraron los enormes logros culturales y políticos, abordaron cuestiones clave de la época y reflejaron los logros de los negros en todo el mundo.
En respuesta a las preocupaciones sobre el aumento del fascismo y la xenofobia, La Rose ayudó a fundar la Acción Europea para la Igualdad Racial y la Justicia Social en 1989, reuniendo a antirracistas y antifascistas de Bélgica, Italia, Francia y Alemania. [3]
La Rose fue editor en jefe de New Beacon Books hasta su muerte en 2006. Editó la revista ocasional New Beacon Review (1968, 1985, 1986) y coeditó con Andrew Salkey el número especial de la revista Savacou (Nos. 9/10, 1974) que proporcionó una antología completa de la escritura negra en Gran Bretaña durante el período del Movimiento de Artistas del Caribe. La Rose publicó su primera colección de poemas, Foundations , en 1966 y su segunda colección, Eyelets of Truth Within Me , en 1992 (ambos publicados por New Beacon Books). Sus poemas y ensayos han sido ampliamente incluidos en antologías, y su periodismo se publicó regularmente en Race Today . Fue coautor de Kaiso Calypso Music: David Rudder in Conversation with John La Rose en 1990.
En 1991, La Rose, junto con varios colegas, fundó el Instituto George Padmore (GPI), una biblioteca, archivo y centro de investigación educativa que alberga materiales relacionados con las experiencias de vida de las comunidades caribeñas, africanas y asiáticas en Gran Bretaña. [3] Los objetivos del Instituto son organizar: una biblioteca, un centro de investigación y recursos educativos que permita que los materiales bajo su cuidado estén disponibles para su uso por parte de personas y grupos interesados, tanto en persona en el Instituto como mediante el uso de métodos modernos de almacenamiento, recuperación y comunicación; actividades educativas y culturales, incluidas conferencias, cursos, seminarios, charlas y lecturas; la publicación de materiales relevantes. Fue presidente del Instituto George Padmore desde su creación hasta su muerte en 2006.
Al presentar la charla de La Rose sobre "La política de la cultura: escritura y publicación hoy", que organizó como escritor residente del distrito de Islington en Londres en mayo de 1985, el novelista, dramaturgo y crítico Ngũgĩ wa Thiong'o escribió:
"John La Rose es profundamente consciente del potencial revolucionario de la literatura y la cultura en el mundo actual. Como escritor, editor y activista cultural, ha contribuido al crecimiento de muchos escritores de África, el Caribe, Europa y América. Pocas veces ha entrado en contacto con él alguien que no se haya sentido afectado por su espíritu generoso, indagador y moderno del renacimiento."
La Rose se casó con su primera esposa Irma La Rose (de soltera Hilaire) en 1954. [2] Tuvieron dos hijos, Michael y Keith. [9]
La Rose tuvo otro hijo, Wole La Rose, con Sarah Swinburne White, su compañera de muchos años y cofundadora de New Beacon Books. [9] [10]
Irma La Rose murió en 2019. [2] Sarah Swinburne White murió en 2022. [11] [10]
John La Rose es el tema del documental de 2003 Dream to Change the World — A Tribute to John La Rose , dirigido por Horace Ové y editado por Pete Stern. [12]
El concurso de relatos breves John La Rose se celebró en el marco de la conferencia internacional «On Whose Terms? Critical Negotiations in Black British Literature and the Arts» (¿En qué términos? Negociaciones críticas en la literatura y las artes británicas negras), organizada por el Goldsmiths College de Londres en marzo de 2008. El concurso, en el que participaron R. Victoria Arana, Margaret Busby , Courttia Newland y Kadija Sesay , fue ganado por Molara Wood con su relato «Written in Stone» (Escrito en piedra). [13] [14]
En 2011, BBC Radio 4 transmitió el programa What We Leave We Carry: The Legacy of John La Rose , presentado por Burt Caesar , con contribuciones de Sarah White, Linton Kwesi Johnson , Margaret Busby, Susan Craig-Jones y Gus John . [15]
Las conferencias conmemorativas John La Rose comprendieron una serie de tres conferencias que se llevaron a cabo desde 2010, cuando David Abdulah dictó la primera conferencia sobre "Política y poder popular después de Obama". [16] En 2011, Jayne Cortez habló sobre "La naturaleza cambiante de la política cultural negra", [17] y Ngugi wa Thiong'o dictó la tercera conferencia en 2013. [18]
En 2013, La Rose recibió póstumamente, junto con Sarah White, el Premio Henry Swanzy por Servicio Distinguido a las Letras del Caribe presentado por el NGC Bocas Lit Fest como un "premio a la trayectoria para reconocer el servicio a la literatura caribeña por parte de editores, editoriales, críticos, locutores y otros". [19] [20]
La exposición Dream to Change the World: The Life & Legacy of John La Rose tuvo lugar en el Museo de Islington del 22 de mayo al 29 de agosto de 2015. [21] [22] [23] Durante el transcurso de la exposición se celebraron varios eventos públicos y talleres para escuelas. [24] [25]
En diciembre de 2022, se tomó la decisión de cambiar el nombre de Black Boy Lane en West Green , Londres, a "La Rose Lane", luego de dos años de consultas por parte del Ayuntamiento de Haringey con los residentes locales. [26] [27] [28]