John Knill (1 de enero de 1733 - 29 de marzo de 1811) fue un abogado inglés que se desempeñó como recaudador de aduanas en St Ives, Cornualles , de 1762 a 1782.
Knill es recordado principalmente por haber construido su propio monumento, un obelisco de granito de tres lados de 50 pies de altura (15 m) [a] conocido como Knill's Steeple (también conocido como Knill's Monument o "The Steeple"), que todavía se mantiene en pie. [1] Fue ubicado en la cima de Worvas Hill con vistas a la bahía de St Ives con la intención de que fuera enterrado en una bóveda dentro de él; sin embargo, fue enterrado en Londres. [2] Ligeramente excéntrico , [3] : 25 Knill dejó dinero e instrucciones específicas en su testamento para que se realizara una celebración en St Ives cada cinco años, que continúa y se celebró por última vez en 2021.
Knill era abogado en Penzance , Cornualles , aunque se sabe poco de su vida temprana. [3] : 5 Puede haber sido descendiente de la familia homónima de Knill , Herefordshire , que visitó en 1792, pero esto es incierto. [3] : 3–4
De 1762 a 1782, Knill sirvió como Recaudador de Aduanas en St Ives, Cornualles . [3] : 5 El periódico Cornishman afirmó que se dedicaba al corso y, según la tradición local, tomó parte en el comercio de contrabando. [4] [5] Fue elegido alcalde de St Ives en 1767, aunque la duración de su mandato no está clara. [3] : 8 Durante su tiempo como alcalde, fue responsable de que St Ives construyera su primer muelle . [6] De marzo de 1773 a mayo de 1774, Knill hizo un viaje a la Colonia de Jamaica , [3] : 5–6 recaudando impuestos para el rey Jorge III . Fue durante esta asignación que Knill hizo su fortuna. [6]
En 1777, Knill se convirtió en el secretario privado de John Hobart, segundo conde de Buckinghamshire , el recién nombrado Lord Teniente de Irlanda . [3] : 8 Aunque Knill dejó Dublín y regresó a St Ives después de seis meses en el puesto, su amistad continuó y Knill se convirtió en fideicomisario de la propiedad de Hobart tras su muerte en 1793. [3] : 8 [b] De 1779 a 1782, Knill participó en la búsqueda de un tesoro que se cree que fue enterrado por el pirata Henry Avery en el área de Lizard Point, Cornwall . [3] : 9–11 Knill fue admitido como miembro de Gray's Inn Square en Londres en 1778, compró habitaciones allí en 1781 y comenzó a vivir allí en algún momento después de 1784. [3] : 11 Entre 1784 y 1800, Knill emprendió una serie de seis viajes a caballo por Inglaterra, el más largo de los cuales ocurrió en 1790 cuando recorrió 630 millas (1010 km). [3] : 16–17
Soltero de toda la vida, Knill murió el 29 de marzo de 1811 en Londres en su despacho de Gray's Inn Square y está enterrado en la iglesia de San Andrés en Holborn . [3] : 3, 13, 22
Knill hizo construir un obelisco de granito de tres lados [a] en la cima de Worvas Hill con vistas a la bahía de St Ives . [6] Fue diseñado por el arquitecto John Wood, el Joven , y se construyó en 1782. [6] El coste del monumento fue de 226 libras esterlinas 1 s 6 d (equivalente a 38.379 libras esterlinas en 2023), incluidas cinco guineas para el propietario del terreno, Lord Arundel . [3] : 12 El monumento tiene 50 pies (15 m) de altura y en un lado está el escudo de armas de Knill, incluido el lema Nil desperandum (Nunca desesperes) con Resurgam (Me levantaré) tallado encima; [7] en otro lado están las palabras Johannes Knill. 1782. ; [8] y en el tercer lado sé que mi Redentor vive . [9] En el interior hay un enorme ataúd de granito, presumiblemente para su cuerpo. [4]
Se ha supuesto que la construcción del monumento se debió, como escribió Knill en una carta de 1782, a que aborrecía la práctica del entierro "dentro del cuerpo de la Iglesia". [3] : 13 Castigó el uso repetido de suelo consagrado para el entierro, que reflejaba un movimiento filosófico contemporáneo menor. Ciertamente, la iglesia parroquial más cercana a la residencia de Knill ( St Ia ) tiene, en tiempos modernos, un cementerio muy elevado en parte como resultado de esta práctica, siendo más de siete pies (2,1 m) más alto que las aceras y pasarelas que conducen a su alrededor. Sin embargo, el trabajo de Knill y los nombramientos oficiales lo alejaron de St Ives y su pretendido mausoleo, y su acercamiento filosófico al entierro eclesiástico puede o no haber ocurrido.
El monumento en la colina Worvas está por encima de la cota de 170 metros (560 pies) y es un punto de referencia destacado que los barcos de la costa utilizan como ayuda para la navegación. [10] Es una estructura catalogada de Grado II* . [11]
En su testamento, Knill dejó dinero para el mantenimiento de su monumento y para las celebraciones que se llevarían a cabo cada cinco años en la festividad de Santiago , el 25 de julio. [c] Ordenó que cada cinco años se gastaran £25, incluida una cena para los funcionarios de St Ives, y que 10 jóvenes vestidas de blanco caminaran en procesión con música, desde la casa del mercado hasta el monumento, alrededor del cual todo el grupo bailaría. Después de bailar durante 15 minutos, los participantes debían cantar el Salmo 100 , [13] " Todas las personas que habitan en la Tierra ". [14] [15] La primera ceremonia, que tuvo lugar durante la vida de Knill, se llevó a cabo el 25 de julio de 1801. [3] : 15
Knill ordenó que las £25 se gastaran de la siguiente manera: [3] : 14
Esta conmemoración quinquenal se convierte en ocasión de mucha alegría, a la que se une toda la población; de hecho, todo el procedimiento es bastante provocador de risa; y no son la parte menos risible las miradas en los rostros del vicario y el alcalde, mientras bailan tranquilamente alrededor del escalón superior del monumento, de la mano de las jovencitas.
La 45.ª y última ceremonia se celebró el 26 de julio de 2021 (ya que el 25 de julio era domingo). Las 10 bailarinas recibieron 5 libras cada una, las dos viudas 10 libras cada una y el violinista 25 libras. Después de reunirse en el Guildhall, las chicas bailaron hasta el Malakoff, [d] dirigidas por el violinista. En el Malakoff, fueron transportadas hasta el monumento de Knill en autobuses. [17]
