John Jones de Gellilyfdy (c. 1578 - c. 1658) fue un abogado, anticuario , calígrafo, coleccionista de manuscritos y escriba galés . Es especialmente importante por haber copiado muchos manuscritos históricos en galés que de otro modo se habrían perdido.
Jones a menudo se presentaba como Siôn ap Wiliam ap Siôn , utilizando el sistema patronímico galés , en sus manuscritos.
Como muchos anticuarios de la época, Jones provenía de una familia de la pequeña nobleza rural ; era el mayor de seis hijos de William Jones, cuyas tierras estaban en Gellilyfdy, Ysgeifiog , Flintshire (la granja de Gellilyfdy todavía se encuentra cerca del pequeño pueblo de Babell ). Fue educado en derecho, probablemente en la Escuela de Shrewsbury (alojamiento en el actual Plough Inn en Cornmarket), [1] y en 1609 fue contratado en el Tribunal de las Marcas en Ludlow como abogado. [2] En ese momento ya había comenzado a hacer copias de manuscritos que localizaba en las casas de la nobleza galesa: sin embargo, en 1611 estaba en una prisión de deudores en Londres . Jones pasaría gran parte de su vida en prisión a partir de este punto, aunque utilizó su tiempo mientras estaba encarcelado para realizar gran parte de su trabajo de transcripción e hizo relativamente pocas copias mientras estaba en libertad.
En 1612 Jones se encontraba en Cardiff transcribiendo el Libro de Llandaff , pero en 1617 se encontraba en la prisión de Fleet ; también estuvo preso en Chester y Ludlow en varias ocasiones. Aunque heredó el resto de la herencia de su padre en 1622, esto le llevó a una serie de demandas en la Cancillería , y el resto de su vida estuvo plagado de acciones legales (ya sea como acusado o demandante), deudas y encarcelamientos periódicos. Durante el período de la Guerra Civil , Jones también fue encarcelado por negarse a pagar impuestos, se quejó de las privaciones que el Rey y el Parlamento infligían a Gales y pasó mucho tiempo haciendo peticiones a varias figuras políticas como Endymion Porter . [2] Tal vez no sea sorprendente dada su experiencia que Jones finalmente renunciara a la profesión legal, escribiendo desde la prisión sobre temas como "Los juicios de buenos reyes sobre jueces injustos". [3] Se registró que Jones estuvo en Gellilyfdy en 1654, pero regresó a la flota en noviembre.
Jones era amigo del anticuario Robert Vaughan , y este último parece haber entrado en posesión de la colección de manuscritos de Jones (incluido el Libro Blanco de Rhydderch ) tras su muerte, aunque también puede haber aceptado al menos algunos como pago de una deuda. Edward Lhuyd , en su Archaeologia Britannica , y otros cuentan una historia de que Jones y Vaughan, que eran corresponsales habituales, habían llegado a un acuerdo según el cual el sobreviviente de los dos heredaría la biblioteca del otro.
No se conoce la fecha exacta de la muerte de Jones, pero posiblemente todavía estuviera vivo en 1658 y probablemente murió en la Flota a principios de ese año. [2] Jones se había casado en 1651, y las cartas de administración posteriores a su muerte muestran que tenía tres hijas. Su viuda Elizabeth todavía estaba viva en 1662, cuando se le imputó el impuesto de hogar en Gellilyfdy.
Tanto el padre como el abuelo de Jones (este último había sido objeto de elegías escritas por los poetas del siglo XVI William Llŷn y William Cynwal) habían sido coleccionistas de manuscritos. Su primera copia manuscrita se realizó en 1598, y luego realizó más de cien volúmenes más. [2] Más tarde caracterizado como un copista bastante indiscriminado, Jones transcribió obras sobre una amplia gama de temas: además de sus intereses en derecho, poesía e historia, es posible que en parte haya trabajado simplemente para aliviar las tensiones del encarcelamiento, ya que recopiaba o reordenaba obsesivamente obras existentes cuando no había nuevos materiales disponibles.
Jones no sólo era copista, sino también un notable calígrafo, que diseñó muchos de sus propios capiteles y cordales y adoptó otros de modelos italianos. Debido al alto contenido de azufre de la tinta que utilizaba, algunas de sus obras más atractivas ya no pueden reproducirse, ya que la tinta ha consumido el papel en el que estaban escritas. [2]
Jones también comenzó a compilar un diccionario galés o galés-latín en 1623. [4] Esto se convirtió en una empresa característicamente masiva; William Owen Pughe , compilador de un importante diccionario galés-inglés de principios del siglo XIX, consideró el vocabulario galés de Jones como "el más valioso" hasta ese momento "debido a su abundancia". [5]