John Jones de Gellilyfdy (c. 1578 - c. 1658) fue un abogado, anticuario , calígrafo, coleccionista de manuscritos y escriba galés . Es particularmente importante por haber copiado muchos manuscritos históricos en galés que de otro modo se habrían perdido.
Jones a menudo se autodenominaba Siôn ap Wiliam ap Siôn , utilizando el sistema patronímico galés , en sus manuscritos.
Como muchos anticuarios de la época, Jones provenía de una familia de la pequeña nobleza rural ; era el mayor de seis hijos de William Jones, cuyas tierras estaban en Gellilyfdy, Ysgeifiog , Flintshire (la granja Gellilyfdy todavía se encuentra cerca del pequeño pueblo de Babell ). Fue educado en derecho, probablemente en la escuela de Shrewsbury (alojamiento en el actual Plough Inn en Cornmarket), [1] y en 1609 trabajó en el Tribunal de las Marcas en Ludlow como abogado. [2] Para esta época ya había comenzado a hacer copias de manuscritos que localizó en las casas de la nobleza galesa: sin embargo, en 1611 se encontraba en una prisión para deudores en Londres . Jones pasaría gran parte de su vida en prisión a partir de ese momento, aunque utilizó su tiempo mientras estaba encarcelado para realizar gran parte de su trabajo de transcripción y copió relativamente pocas mientras estaba en libertad.
En 1612 Jones estaba en Cardiff transcribiendo el Libro de Llandaff , pero en 1617 estaba en la prisión de Fleet : también estuvo encarcelado en Chester y Ludlow en varias ocasiones. Aunque heredó el resto del patrimonio de su padre en 1622, esto dio lugar a una serie de demandas en la Cancillería , y el resto de su vida estuvo arruinada por acciones legales (ya sea como demandado o demandante), deudas y encarcelamiento periódico. Durante el período de la Guerra Civil, Jones también fue encarcelado por negarse a pagar impuestos, se quejó de las privaciones que sufrían Gales el Rey y el Parlamento y pasó mucho tiempo presentando peticiones a varias figuras políticas como Endymion Porter . [2] Tal vez como era de esperar, dadas sus experiencias, Jones finalmente repudió la profesión jurídica, escribiendo desde prisión sobre temas como "Los juicios de los buenos reyes sobre jueces injustos". [3] Se registró que Jones estaba en Gellilyfdy en 1654, pero regresó a la Flota en noviembre.
Jones era amigo del anticuario Robert Vaughan , y este último parece haber tomado posesión de la colección de manuscritos de Jones (incluido el Libro Blanco de Rhydderch ) a su muerte, aunque también pudo haber aceptado al menos algunos en pago de una deuda. Edward Lhuyd , en su Archaeologia Britannica , y otros relatan la historia de que Jones y Vaughan, que eran corresponsales habituales, habían llegado a un acuerdo para que el superviviente de los dos heredara la biblioteca del otro.
Se desconoce la fecha exacta de la muerte de Jones, pero posiblemente todavía estuviera vivo en 1658 y probablemente murió en la Flota a principios de ese año. [2] Jones se había casado en 1651, y las cartas de administración después de su muerte muestran que tuvo tres hijas. Su viuda Isabel todavía estaba viva en 1662, cuando se le impuso el impuesto sobre el hogar en Gellilyfdy.
Tanto el padre como el abuelo de Jones (el último de los cuales había sido objeto de elegías escritas por los poetas del siglo XVI Wiliam Llŷn y William Cynwal) habían sido coleccionistas de manuscritos. Su primera copia manuscrita se hizo en 1598 y luego escribió más de cien volúmenes más. [2] Más tarde, caracterizado como un copista bastante indiscriminado, Jones transcribió obras sobre una amplia gama de temas: además de sus intereses en el derecho, la poesía y la historia, es posible que en parte haya trabajado simplemente para aliviar las tensiones del encarcelamiento, como lo haría. Recopiar o reorganizar obsesivamente obras existentes cuando no había nuevos materiales disponibles.
Jones no solo era copista, sino también un notable calígrafo, diseñando muchos de sus propios capiteles y colas y adoptando otros de modelos italianos. Debido al alto contenido de azufre de la tinta que utilizó, algunas de sus obras más atractivas ya no pueden reproducirse, ya que la tinta ha consumido el papel sobre el que fueron escritas. [2]
Jones también comenzó a compilar un diccionario galés o galés-latín en 1623. [4] Esto se convirtió en una tarea característicamente masiva; William Owen Pughe , compilador de un importante diccionario galés-inglés de principios del siglo XIX, consideraba el vocabulario galés de Jones como "el más valioso" hasta ese momento "debido a su abundancia". [5]