John Joseph Hughes (24 de junio de 1797 - 3 de enero de 1864) fue un prelado católico nacido en Irlanda que sirvió como obispo (y luego arzobispo) de Nueva York desde 1842 hasta su muerte. [1] En 1841, fundó el St. John's College, que luego se convertiría en la Universidad de Fordham .
Originario de Irlanda, Hughes nació y se crió en Augher, al sur del condado de Tyrone . Emigró a los Estados Unidos en 1817 y se convirtió en sacerdote en 1826 y obispo en 1838. Figura de prominencia nacional, ejerció una gran influencia moral y social y presidió un período de crecimiento explosivo del catolicismo en Nueva York. Se le consideraba "el obispo católico más conocido, si no exactamente el más querido, del país". [2] Se le conoció como " Juan de la daga ", tanto por seguir la práctica católica en la que un obispo precede su firma con una cruz, como por su personalidad agresiva. [3] Su hermana Angela Hughes era monja y supervisó la apertura de 15 escuelas y conventos en Nueva York.
Hughes nació en la aldea de Annaloghan, cerca de Augher , en el condado de Tyrone , parte de la provincia de Ulster en el norte de Irlanda. Fue el tercero de siete hijos de Patrick y Margaret (née McKenna) Hughes, que eran de Errigal Truagh, condado de Monaghan. [4] En referencia a las leyes penales anticatólicas de Irlanda, más tarde observó que, antes de su bautismo , había vivido los primeros cinco días de su vida en términos de "igualdad social y civil con los súbditos más favorecidos del Imperio británico ". [2] Él y su familia sufrieron persecución religiosa en su tierra natal; a su difunta hermana se le negó un entierro católico dirigido por un sacerdote, y el propio Hughes casi fue atacado por un grupo de hombres de Orange cuando tenía unos 15 años. [4] Fue enviado con sus hermanos mayores a una escuela diurna en el cercano pueblo de Augher, y luego asistió a una escuela secundaria en Aughnacloy .
Patrick Hughes, un agricultor arrendatario pobre pero respetable , se vio obligado a retirar a John de la escuela y lo envió a trabajar en una de sus granjas. Sin embargo, al no estar dispuesto a la vida agrícola, fue colocado como aprendiz de Roger Toland, el jardinero de Favour Royal Manor , para estudiar horticultura . Su familia emigró a los Estados Unidos en 1816 y se estableció en Chambersburg , Pensilvania . Hughes se unió a ellos allí al año siguiente. [5] Presentó varias solicitudes infructuosas para el Mount St. Mary's College en Emmitsburg, Maryland , donde finalmente fue contratado por su rector , el abad John Dubois , SS , como jardinero. [4] Durante este tiempo se hizo amigo de la madre Elizabeth Ann Seton , quien quedó favorablemente impresionada por Hughes y convenció a Dubois de que reconsiderara su admisión. [3] Hughes fue posteriormente admitido como estudiante regular de Mount St. Mary's en septiembre de 1820. [2] Además de sus estudios, continuó supervisando el jardín y sirvió como tutor de latín y matemáticas, además de prefecto de los demás estudiantes. [6]
En esa época, el presidente de Mount St. Mary's era el brillante Simon Bruté , que también impartía conferencias sobre Sagrada Escritura y enseñaba Teología y Filosofía Moral. (Bruté se convertiría más tarde en el primer obispo de la diócesis de Vincennes, Indiana ). Hughes consultaría en numerosas ocasiones a su antiguo maestro en busca de consejo mucho después de haber dejado Emmitsburg. [6]
Como seminarista , Hughes decidió servir en su diócesis natal de Filadelfia , entonces gobernada por el obispo Henry Conwell . [6] El obispo, mientras realizaba una visita canónica a su diócesis, se encontró con Hughes en la casa de sus padres en Chambersburg y lo invitó a acompañarlo en el resto de su visita. [4] El 15 de octubre de 1826, Hughes fue ordenado sacerdote por el obispo Conwell en la antigua iglesia de San José en Filadelfia . [1]
El primer encargo de Hughes fue el de cura en la iglesia de San Agustín en Filadelfia, donde ayudó a su pastor , el reverendo padre Michael Hurley, OESA , celebrando misa , escuchando confesiones , predicando sermones y cumpliendo otras tareas en la parroquia . Más tarde ese año fue enviado a servir como misionero en Bedford , donde consiguió la conversión de varios protestantes . [4] En enero de 1827, fue llamado de nuevo a Filadelfia y nombrado pastor de la iglesia de San José. [6] Trabajó después en la iglesia de Santa María, cuyos fideicomisarios estaban en abierta rebelión contra el obispo, y fueron sometidos por Hughes solo cuando construyó la iglesia de San Juan Evangelista en 1832, entonces considerada una de las mejores del país. Antes de esto, en 1829, fundó el Asilo de Huérfanos de San Juan.
En esa época, Hughes se vio envuelto en una controversia pública sobre las creencias católicas con el reverendo John A. Breckinridge, un distinguido clérigo presbiteriano e hijo del ex fiscal general de la administración de Jefferson . Se produjeron varios debates entre los dos sobre si el catolicismo era compatible con el republicanismo y la libertad estadounidenses. Aunque se predijo que el inmigrante irlandés se vería superado por su adversario protestante, que tenía una mejor educación, Hughes se desenvolvió muy bien frente a los ataques de su oponente a su religión. Los debates dieron como resultado que el belicoso Hughes emergiera como un vigoroso defensor del catolicismo en Estados Unidos. Su nombre fue mencionado para la sede vacante de Cincinnati y como coadjutor de Filadelfia.
Hughes fue elegido por el Papa Gregorio XVI como obispo coadjutor de la Diócesis de Nueva York el 7 de agosto de 1837. Fue consagrado obispo en la Antigua Catedral de San Patricio el 7 de enero de 1838, con el título de sede titular de Basilinopolis , por el obispo de Nueva York, John Dubois, SS, su ex rector. [1] Aunque no deseaban ningún mal a Hughes, muchos de los sacerdotes de la diócesis habían favorecido al popular reverendo John Power, vicario general . Power había sido pasado por alto para el puesto en 1826 cuando Dubois ganó el nombramiento como obispo. El clero demostró su decepción al no asistir a la consagración. [7]
Un desafío que Hughes enfrentó al llegar a Nueva York fue la disputa entre los síndicos de varias parroquias de la ciudad, quienes tenían el control de estas instituciones. Esta práctica se conocía como fideicomiso , y el obispo cuestionó tanto la viabilidad como la legitimidad de la misma. Hughes aprovechó su experiencia con esta situación en Filadelfia y logró que los católicos de la ciudad aprobaran un referéndum en 1841 en apoyo de la autoridad del obispo. [5]
En 1840-1842, Hughes lideró una batalla política para asegurar la financiación de las escuelas católicas. Consiguió el apoyo tanto de los demócratas de Tammany Hall como del opositor Partido Whig, cuyos líderes, especialmente el gobernador William H. Seward , apoyaron a Hughes. Argumentó que los católicos pagaban el doble por las escuelas: pagaban impuestos para subvencionar las escuelas privadas que no podían utilizar y también pagaban por las escuelas parroquiales que sí utilizaban. Los católicos no podían utilizar las escuelas de la Sociedad de Escuelas Públicas porque obligaban a los estudiantes a escuchar lecturas de la Biblia protestante King James que, según creían, socavaban su fe católica. Con la Ley Maclay de 1842, la legislatura del estado de Nueva York estableció la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York . Le dio a la ciudad una Junta de Educación electiva con poder para construir y supervisar escuelas y distribuir el fondo de educación. Estableció que ningún dinero debería ir a las escuelas que enseñaban religión, por lo que Hughes perdió su batalla. [8] Se volvió hacia el interior: fundó un sistema escolar católico independiente en la ciudad. Su nuevo sistema incluía la primera universidad católica del noreste, St. John's College, ahora Fordham University . [9] En 1870, el 19 por ciento de los niños de la ciudad asistían a escuelas católicas. [10] [11]
Hughes fue nombrado Administrador Apostólico de la diócesis al año siguiente, debido a la mala salud de Dubois. Como coadjutor, sucedió automáticamente a Dubois tras la muerte del obispo el 20 de diciembre de 1842. [12] Se hizo cargo de una diócesis que cubría todo el estado de Nueva York y el norte de Nueva Jersey , contando con solo unos 40 sacerdotes para servir a una población católica estimada en unos 200.000 en ese momento. [5]
En 1844, los disturbios anticatólicos instigados por agitadores nativistas amenazaron con extenderse a Nueva York desde Filadelfia, donde dos iglesias habían sido quemadas y doce personas habían muerto. Hughes puso guardias armados en las iglesias católicas y, después de enterarse de que se había programado una manifestación nativista en Nueva York, dijo al alcalde simpatizante de los nativistas que "si se quemara una sola iglesia católica en Nueva York, la ciudad se convertiría en un segundo Moscú", en referencia al Incendio de Moscú . [13] Los líderes de la ciudad le tomaron la palabra y a la facción anticatólica no se le permitió realizar su manifestación.
Hughes fundó el periódico ultramontano New York Freeman para expresar sus ideas. [5] En 1850 pronunció un discurso titulado “La decadencia del protestantismo y sus causas”, en el que anunció que la ambición del catolicismo era “convertir a todas las naciones paganas y protestantes… Nuestra misión [es] convertir al mundo –incluidos los habitantes de los Estados Unidos–, a la gente de las ciudades y a la gente del campo… a las legislaturas, al Senado, al Gabinete, al Presidente y a todos”. [14]
Hughes tenía un "fuerte compromiso con la causa de la libertad irlandesa", pero también creía que los inmigrantes, en particular sus compañeros inmigrantes irlandeses, "debían demostrar su lealtad inquebrantable a su tierra adoptiva". [15]
Hughes se convirtió en arzobispo el 19 de julio de 1850, cuando la diócesis fue elevada a la categoría de archidiócesis por el papa Pío IX . [1] Como arzobispo, Hughes se convirtió en el metropolitano de los obispos católicos que servían a todas las diócesis establecidas en todo el noreste de los Estados Unidos . Convocó la primera reunión de la Provincia Eclesiástica de Nueva York en septiembre de 1854. Después de esto viajó a Roma, donde estuvo presente en la proclamación de la Inmaculada Concepción como dogma de la Iglesia católica por el papa Pío. [5] Hughes sirvió como enviado semioficial del presidente Lincoln al Vaticano y a Francia a finales de 1861 y principios de 1862. Lincoln también buscó el consejo de Hughes sobre el nombramiento de capellanes de hospital. [12] El 3 de septiembre de 1855, el arzobispo Hughes viajó a St. John's , Terranova para la consagración de la nueva catedral católica romana . [16]
En un discurso pronunciado en marzo de 1852, Hughes ensalzó lo que llamó el "espíritu de la Constitución ", [17] expresó su esperanza de que los "partidos" de la república estuvieran completamente "penetrados" por ese espíritu, y afirmó que los logros de los fundadores en el ámbito de la libertad religiosa eran "originales" en la historia y que la "negación de todo poder para legislar" sobre los "derechos de conciencia" de la Constitución hacía que la ley estadounidense sobre ese tema fuera superior a la de otros países que habían asegurado estos derechos "mediante algún estatuto positivo". [17] En el mismo discurso, Hughes también expresó sentimientos de tolerancia religiosa, afirmando que "estamos en deuda" con la "liberalidad del protestantismo", a la luz del hecho de que los redactores de la Constitución "eran casi, si no del todo, exclusivamente protestantes". Afirmó que el fuerte liderazgo de Washington y la variedad de puntos de vista protestantes opuestos probablemente influyeron más en la postura de los redactores sobre la libertad religiosa que el propio protestantismo. [17]
Hughes también afirmó que "los grandes hombres que redactaron la Constitución vieron, con una percepción aguda y delicada, que el derecho a tolerar implicaba el derecho igual a rechazar la tolerancia, y en nombre de los Estados Unidos, como gobierno civil, negaron todo derecho a legislar en las instalaciones, de una manera u otra". [17] Afirmó el papel de los soldados católicos en las guerras estadounidenses y declaró: "Creo que estaré seguro al decir que no ha habido una sola campaña o enfrentamiento importante en el que los católicos no hayan acampado , luchado y caído al lado de los protestantes, para mantener los derechos y el honor de su país común". [17] Hughes también dijo que "está fuera de lugar y es totalmente falso afirmar o suponer que éste es un país protestante o católico. No es ni lo uno ni lo otro. Es una tierra de libertad religiosa e igualdad y espero que, en este sentido, siga siendo exactamente lo que es ahora para la posteridad más reciente" y también que "los católicos, como tales, no son en absoluto extraños ni extranjeros en esta tierra... Los católicos han estado aquí desde el amanecer". [17]
Aunque Hughes no apoyaba la esclavitud, sugirió que las condiciones de los "trabajadores hambrientos" [15] en los estados del Norte eran a menudo peores que las de los que estaban en cautiverio en el Sur. Creía que el movimiento abolicionista tendía a los excesos ideológicos. [12] En 1842, Hughes había advertido a sus fieles que no firmaran la petición abolicionista de O'Connell ("Un discurso del pueblo de Irlanda a sus compatriotas y compatriotas en América"), que consideraba innecesariamente provocativa. [18]
Hughes, no obstante, se pronunció en contra de lo que consideraba una agenda republicana protestante promovida por el exiliado irlandés John Mitchel y su periódico The Citizen . Mitchel fue inflexible en la defensa de la esclavitud [19] al negar que fuera un crimen "o incluso un pecadillo tener esclavos, comprarlos, mantener a los esclavos trabajando mediante azotes u otras correcciones necesarias". Él mismo podría desear "una buena plantación bien provista de negros sanos en Alabama". [20] Cuando Mitchel lo vio, Hughes copió la prensa abolicionista "para echarle una plantación de Alabama" en sus "dientes". [21]
Hughes ejerció como arzobispo hasta su muerte. En un principio fue enterrado en la antigua catedral de San Patricio , pero sus restos fueron exhumados en 1882 y enterrados nuevamente en la cripta bajo el altar de la nueva catedral de San Patricio que él mismo había empezado a construir. [5]
Monseñor Thomas Shelley, en su estudio sobre Hughes, lo describió como un "carácter muy complejo", con un lado "impetuoso y autoritario, un mal administrador y peor gerente financiero, indiferente hacia los miembros no irlandeses de su rebaño y propenso a inventar la realidad cuando convenía a los propósitos de su retórica". Pero Shelley considera que esto no restó valor a la eficacia de Hughes, quien estableció 61 nuevas parroquias junto con muchas otras instituciones. [12]
El historiador Daniel Walker Howe escribe que Hughes "se esforzó por lograr que una comunidad irlandesa, en su mayoría de clase trabajadora, estableciera una relación significativa con el cristianismo católico", al mismo tiempo que trabajaba "para conciliar a los católicos de clase media y a los protestantes de buena voluntad cuyo apoyo financiero necesitaba para su increíblemente ambicioso programa de construcción". Howe continúa: "Aunque no era un teólogo, John Hughes ocupa un lugar destacado en cuanto a juicio político y en la importancia de sus logros entre los estadistas estadounidenses del siglo XIX, tanto civiles como eclesiásticos. Se enfrentó con éxito a la feroz competencia partidaria en Nueva York, a las amargas batallas por el sistema de escuelas públicas, a las revoluciones en Europa, al auge del nativismo en los Estados Unidos y a las vertiginosas tasas de inmigración después de la Gran Hambruna de Irlanda . Animó a su pueblo al trabajo duro, a la disciplina personal y a la movilidad social ascendente". "Es crucial que combinara su acérrimo patriotismo estadounidense con una acérrima devoción a un papado del siglo XIX profundamente receloso de todo liberalismo, especialmente el estadounidense". Hughes “logró fomentar una fuerte identidad irlandesa-estadounidense, centrada en la fe católica en lugar del radicalismo secular de los nacionalistas irlandeses que competían con él por el liderazgo de la comunidad”. Este logro, sin embargo, se produjo “a costa de perder a los inmigrantes protestantes irlandeses para la comunidad irlandesa-estadounidense”. [22]
Según su sucesor posterior, el cardenal Patrick Hayes , nombrado arzobispo de Nueva York en 1919, el arzobispo Hughes era severo en sus modales y bondadoso de corazón, pero no era agresivo hasta que lo atacaban. [5]
En Nueva York, Hughes fundó el St. John's College (hoy Fordham University ) y, bajo su administración, invitó a muchas congregaciones religiosas a dotar de personal y administrar escuelas en Nueva York, entre ellas a miembros de la Compañía de Jesús (a quienes confió el cuidado de St. John's), quienes también establecieron Fordham Preparatory School y Xavier High School ; los Hermanos de las Escuelas Cristianas que fundaron el Manhattan College ; y estableció como congregación autónoma las Hermanas de la Caridad de Nueva York , en las que era miembro su hermana Angela , quien fundó la Academia de Mount St. Vincent (hoy College of Mount Saint Vincent ). Todas estas instituciones permanecen activas hasta el día de hoy.
"Hughes Hall", la primera casa construida especialmente para Fordham Prep, recibió el nombre del arzobispo en 1935. [23] El edificio actualmente alberga la Escuela de Negocios Gabelli de la Universidad de Fordham en su campus de Rose Hill. [23] También hay un espacio para comer en el campus de Rose Hill llamado "Dagger John's" en honor a Hughes. [24] Una calle cerca de la Universidad de Fordham lleva su nombre (Hughes Avenue). [25] Además, cada año, Fordham reconoce a un estudiante de último año que ha demostrado logros en el estudio de la filosofía con un premio que lleva el nombre de Hughes. [26]
Para consternación de muchos en la clase alta protestante de Nueva York , Hughes previó la expansión de la ciudad hacia la zona alta y comenzó la construcción de la actual Catedral de San Patricio en la Quinta Avenida entre las calles 50 y 51, colocando su piedra angular el 15 de agosto de 1858. No se completó hasta después de su muerte. En ese momento, debido a su ubicación remota en una parte todavía rural de Manhattan, la prensa apodó inicialmente a la nueva catedral "La locura de Hughes" durante muchos años. [4] En última instancia, la previsión de Hughes resultó providencial, ya que el rápido crecimiento urbano de la zona alta pronto colocaría a la nueva catedral en el emergente centro urbano del centro de Manhattan .
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