John Houghton , OCart (c. 1486 - 4 de mayo de 1535) fue un sacerdote católico de la orden cartuja y el primer mártir en morir como resultado del Acta de Supremacía del rey Enrique VIII de Inglaterra . También fue el primero de los cartujos en morir como mártir. Como uno de los mártires cartujos de Londres, se encuentra entre los cuarenta mártires de Inglaterra y Gales . [3]
Nacido alrededor de 1487, Houghton fue (según uno de sus compañeros cartujos ) educado en Cambridge, pero no puede ser identificado entre los registros supervivientes. [4] Del mismo modo, no se pueden encontrar registros ciertos de su ordenación.
Se dice que escapó de un matrimonio arreglado tan pronto como completó su educación y se refugió con un sacerdote devoto. [5]
Se unió a la Cartuja de Londres en 1516, ascendió a sacristán en 1523 y procurador en 1528. [1] En 1531, se convirtió en prior de Beavale en Nottinghamshire. Sin embargo, en noviembre de ese año fue elegido prior de la casa de Londres, a la que regresó. [6] Además, la primavera siguiente fue nombrado Visitador Provincial, al frente de los Cartujos ingleses. [1]
En abril de 1534, dos agentes reales visitaron la Cartuja. Houghton les advirtió que "no pertenecía a su vocación ni a la de sus súbditos entrometerse o discutir los asuntos del rey, ni podían ni debían hacerlo, y que no le concernía a quién deseaba el rey". divorciarse o casarse, siempre y cuando no se le pidiera opinión alguna." [2] Pidió que él y su comunidad fueran exentos del juramento requerido bajo la nueva Ley de Sucesión , lo que resultó en que tanto él como su procurador, Humphrey Middlemore , fueran arrestados y llevados a la Torre de Londres . Sin embargo, a finales de mayo se convencieron de que el juramento era coherente con su catolicismo, con la cláusula "en la medida en que la ley de Cristo lo permita" y regresaron a la Cartuja, donde (en presencia de un gran grupo armado fuerza) toda la comunidad hizo las profesiones requeridas. [2]
Sin embargo, en 1535, la comunidad fue llamada a hacer el nuevo juramento según lo prescrito por el Acta de Supremacía de 1534 , que reconocía a Enrique como Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra . De nuevo, Houghton, esta vez acompañado por los jefes de las otras dos casas cartujas inglesas ( Robert Lawrence , prior de Beauvale, y Augustine Webster , prior de Axholme ), pidió una exención, pero esta vez fueron arrestados sumariamente. Fueron llamados ante una comisión especial en abril de 1535 y sentenciados a muerte, junto con Richard Reynolds , un monje de la Abadía de Syon . [6]
Houghton, junto con los otros dos cartujos, Reynolds y John Haile de Isleworth, fue ahorcado, arrastrado y descuartizado en Tyburn el 4 de mayo de 1535. [7]
Los tres priores fueron llevados a Tyburn con sus hábitos religiosos y previamente no fueron laicos del sacerdocio ni del estado religioso como era la costumbre de la época. Desde su celda de la prisión en la Torre, Tomás Moro vio a los tres priores cartujos siendo arrastrados con vallas hasta Tyburn y exclamó a su hija: "¡Mira, Meg! ¡Estos benditos padres van ahora tan alegremente a la muerte como los novios a su matrimonio!" John Houghton fue el primero en ser ejecutado. Después de ser ahorcado, lo bajaron vivo y comenzó el proceso de descuartizarlo.
La tradición católica relata que cuando Houghton estaba a punto de ser descuartizado, cuando el verdugo le abrió el pecho para sacarle el corazón, oró: "Oh Jesús, ¿qué harías con mi corazón?". Sus compañeros fueron masacrados a continuación. Después de su muerte, su cuerpo fue despedazado y colgado en diferentes puntos de Londres.
Fue beatificado el 29 de diciembre de 1886 por el Papa León XIII y canonizado el 25 de octubre de 1970 por el Papa Pablo VI .
Hay un mosaico de Houghton en la Iglesia Católica Romana del Santo Nombre de Jesús, Oxford Road , Chorlton-on-Medlock , Manchester . [8]
Una pintura del protomártir cartujo del destacado pintor Francisco Zurbarán , lo representa con el corazón en la mano y una soga alrededor del cuello.
En la sala capitular de la Cartuja de San Hugo en Inglaterra, hay una pintura que representa el martirio de los tres priores.
Hay vidrieras de Saint John Houghton en las siguientes iglesias:
La Academia Católica Voluntaria St John Houghton lleva su nombre en su honor.
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