John Gerassi (12 de julio de 1931 - 26 de julio de 2012), también conocido como Tito Gerassi o monónimo Tito , fue un profesor, periodista, autor, erudito, activista político y revolucionario izquierdista franco-estadounidense. Al nacer, los padres de Tito, el artista Fernando Gerassi y la feminista ucraniana Stépha Gerassi, eran miembros del círculo de artistas e intelectuales de Montparnasse que incluía a Pablo Picasso y su padrino Jean-Paul Sartre . Inicialmente trabajó como periodista para la revista Time y luego como corresponsal extranjero para The New York Times , se acercó al Che Guevara y Fidel Castro durante la Revolución cubana y analizó la política estadounidense contra América Latina en su libro de 1965 El gran miedo en América Latina . En 1966, Tito investigaría el escándalo de la homosexualidad de Boise en The Boys of Boise , exponiendo la persecución de los homosexuales en la ciudad que se llevó a cabo bajo la apariencia de un pánico moral . Tito también utilizó sus estrechos vínculos con figuras para construir biografías, creando la única biografía autorizada de Sartre, La conciencia odiada de su siglo, en 1989.
Tito también dedicó su vida a la docencia, enseñando en instituciones como la Universidad Estatal de San Francisco , la Universidad de París (XII, Vincennes), el Instituto JFK de la Universidad Libre de Berlín , la Universidad de California en Irvine y el Bard College . En el momento de su muerte, era profesor titular de Ciencias Políticas en el Queens College de la City University de Nueva York , donde había enseñado desde 1978.
John Gerassi nació en París el 12 de julio de 1931 en la Clínica Tarnier, hijo de Fernando Gerassi ( fallecido en 1974 ), un artista nacido en Turquía de ascendencia judía sefardí , y de Stépha Gerassi ( de soltera Stephania Awdykowicz ; fallecida en 1989 ), una escritora y feminista nacida en Ucrania e hija de Klymentyna Avdykovych, una famosa propietaria de una fábrica de dulces de Lviv . [1] Los padres de Tito, que se movían entre Barcelona y el centro artístico de Montparnasse en París, pertenecían a un círculo cosmopolita de artistas e intelectuales que se reunían en cafés para discutir sobre arte y política, y contaban con Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir como amigos cercanos. Cuando nació, Fernando socializaba con André Breton , Marc Chagall , Alberto Giacometti , Simone de Beauvoir y Joan Miró . Finalmente, Fernando fue persuadido a beber hasta desmayarse; Jean-Paul Sartre , el mejor amigo de la pareja, recién llegado de su cátedra en Le Havre, era el único miembro sobrio del grupo y llegó a tiempo para ver cómo estaba Stépha, quien bautizó al recién nacido Jean-Paul en su honor. Cuando Fernando recuperó la lucidez, protestó contra el segundo nombre, por lo que Jean-Paul pasó a llamarse Jean, John o Juan en español, que se acortó a Juanito y luego al apodo Tito. Sartre se convirtió en el padrino de Tito, o "padre no dios", debido a su ateísmo . [2]
Cuando en 1936 estalló la Guerra Civil Española , Fernando Gerassi se unió a las fuerzas leales al mando de las Brigadas Internacionales, bajo la dirección de André Malraux , y tras destacarse, fue asignado por el coronel Georgy Zhukov a las órdenes del general checo Lukacz . Tras la muerte de Lukacz, Fernando fue ascendido a general. Fernando sirvió más tarde como inspiración para la figura de Gómez, el artista y revolucionario de la trilogía de Sartre " Los caminos de la libertad ". [1] [2]
La situación para los leales se volvió insostenible, pero Fernando continuó luchando hasta la caída de Barcelona . Fernando más tarde comenzó a desconfiar del Pacto Molotov-Ribbentrop y de la perspectiva de una nueva guerra, y fue a París para insistir en el establecimiento de divisiones de refugiados republicanos españoles para luchar contra los alemanes. Rechazado por el gobierno francés, cuando la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una realidad, Fernando fue asignado como coronel para defender las líneas del frente franco-alemanas en los Vosgos . Al regresar a París con su batallón, Fernando utilizó su amistad con el diplomático dominicano Porfirio Rubirosa para asegurar pasaportes y visas para sus amigos y 8.000 refugiados españoles. Después de asumir el papel de diplomáticos en nombre de la República Dominicana después de la huida de Rubirosa y su embajada, la familia huyó primero a Lisboa , y después de un intento de asesinato por parte de los agentes de Franco, finalmente llegaron a la ciudad de Nueva York el 3 de septiembre de 1941, como refugiados políticos disfrazados de diplomáticos dominicanos. [1] [2]
Como técnicamente la familia eran diplomáticos, Fernando fue reclutado para la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), donde sirvió en América Latina y luego en España y el norte de África, donde recibió una medalla y una distinción de William J. Donovan por sus esfuerzos en ayudar a la campaña del norte de África . Después de que Fernando dejó la OSS, la familia Gerassi fue acosada por el sucesor de la oficina, la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que interrogó a la familia disfrazada de agentes de inmigración durante la presidencia de Lyndon B. Johnson hasta que Abe Fortas presentó una petición al gobierno en nombre de la familia y el fiscal general Bobby Kennedy se disculpó con la familia y los convirtió en ciudadanos. [1] [2]
Después de la emigración de la familia, Tito se crió en la ciudad de Nueva York y asistió a la Universidad de Columbia . Tito fue reclutado para luchar en la Guerra de Corea , y perdió a su mejor amigo durante el conflicto, lo que, además de la conducta de las fuerzas estadounidenses allí, solo fortaleció su radicalismo. [3] Pasó una década en el periodismo, trabajó como editor para Time y, más tarde, Newsweek antes de trabajar como corresponsal extranjero para The New York Times . Dejó el periodismo en un momento dado para seguir una carrera en el mundo académico y obtuvo su doctorado en la London School of Economics . [1] [2] [4]
Tito fue uno de los pensadores y participantes más importantes e influyentes de los movimientos de izquierda de Estados Unidos e internacionales a lo largo de su vida. [ prosa de pavo real ] Como corresponsal del New York Times se convirtió en partidario de la revolución cubana, amigo del Che Guevara y voz de los movimientos revolucionarios en toda América Latina y el mundo. Como profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de San Francisco en 1968, participó (y fue arrestado durante) las huelgas estudiantiles, que fueron lideradas por la Unión de Estudiantes Negros. Iniciadas en respuesta a la suspensión de un profesor de posgrado radical de las Panteras Negras, estas huelgas se intensificaron en protestas violentas que resultaron en enfrentamientos policiales y ocupación y un cierre completo de la universidad de cuatro meses. Durante ese período, [5] Tito también fue cofundador y colaborador de Ramparts Magazine.
Uno de sus estudiantes del Queen's College compartió estas historias sobre el activismo de Tito en los años 60 en el Knight News, el periódico dirigido por estudiantes del Queens College. Este estudiante anónimo eligió escribir "América" con "k" para verbalizar su opinión de que Estados Unidos tiene una naturaleza supremacista blanca. [6]
Sus convicciones revolucionarias, sus visiones del mundo y sus creencias se fortalecieron con lo que había visto en su vida. De joven fue testigo de uno de los crímenes más horribles, el linchamiento de un joven negro. Cuando nos contaba esta historia en clase, se echaba a llorar. Durante su servicio en la Guerra de Corea, vio cómo un sargento hizo que los soldados estadounidenses dispararan indiscriminadamente a mujeres y niños inocentes que cruzaban un puente. Trabajó como corresponsal del New York Times y participó en la revolución cubana junto a Fidel Castro y el Che Guevara. Había visto de primera mano cómo el imperio imperialista "americano" lanzaba bombas sobre Vietnam. Conoció a Ho Chi Minh y a Vo Nguyen Giap, ambos jefes de las fuerzas revolucionarias que derrotaron a "Amerika". En "Amerika", participó activamente en la lucha contra los disturbios policiales en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en un momento en que todas las personas de color en este país y en todo el mundo luchaban por su liberación. Se ganó su cicatriz de guerra cuando un policía lo golpeó con una porra en la parte inferior de la columna vertebral. A partir de entonces, Tito perdió el sentido del tacto en las plantas de los pies y en las manos.
— Recordando a John 'Tito' Gerassi, The Knight News [6]
[ cita excesiva ]
Tras su despido de la Universidad Estatal de San Francisco, Tito fue incluido en la lista negra de otros puestos de docencia universitaria en Estados Unidos. Posteriormente se trasladó a París a principios de los años 70, donde entabló una relación con Jean-Paul Sartre y comenzó a realizar una serie de entrevistas con Sartre. Su intención era ayudar al mundo a comprender mejor la contribución de Sartre al pensamiento cultural y político más allá del ámbito de los intelectuales y académicos de élite. Continuó enseñando Política Exterior Estadounidense en la Universidad de Vincennes, cuyo campus había sido abandonado tras el levantamiento político de 1968 en París a varias facciones de izquierda que debatían el fracaso de la revolución del 68 y a expatriados estadounidenses que esperaban comprender mejor el imperialismo estadounidense y las formas de oponerse a él. [7]
Los primeros años de la década de 1970 también fueron importantes para el continuo desarrollo de la relación de Tito con el liderazgo nacionalista negro en los EE. UU. Durante este período, mantuvo un diálogo con las diversas facciones ideológicas en pugna que se habían desarrollado dentro del liderazgo del Partido Pantera Negra. Una parte de su extensa correspondencia escrita y cartas con George Jackson se publicaron póstumamente en "Blood in My Eye", cuatro meses después de que George Jackson fuera asesinado durante un supuesto intento de fuga de la prisión de San Quentin. En Blood in my Eye, George reconoció la profundidad y la relevancia de la experiencia histórica, ideológica y vivida de Tito en el avance de la liberación de los pueblos de todo el mundo de la explotación y la opresión imperialistas y cita extractos de "Overview: The Future Is Revolution" de The Coming of the New International: A Revolutionary Anthology. [8] [9]
John "Tito" Gerassi fue admitido en cuidados paliativos en junio de 2012. [10] Murió a la edad de 81 años de cáncer en la unidad de cuidados paliativos del hospital Mount Sinai Beth Israel en la ciudad de Nueva York a las 11:30 pm del 26 de julio de 2012, vigilado por dos de sus estudiantes. Murió media hora después del aniversario del ataque al Cuartel Moncada , dirigido por el conocido de Gerassi, Fidel Castro , un evento que marcó el inicio de la Revolución cubana . [11] A Gerassi le sobrevivieron dos hijas. En el momento de su muerte, era profesor principal de Ciencias Políticas en el Queens College, City University de Nueva York , donde había estado enseñando desde 1978. [12]
TBC: Lista de colecciones: grabaciones de audio, cartas y correspondencia, reportajes periodísticos y material documental (video/película/fotografía)
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