El escándalo de la homosexualidad en Boise se refiere a una amplia investigación de una supuesta "clandestinidad homosexual" en Boise, Idaho , que comenzó en 1955. La investigación, que comenzó con el arresto de tres hombres en octubre de 1955, se amplió para incluir acusaciones de que más de 100 hombres jóvenes y adolescentes habían estado involucrados en actos sexuales con un grupo de hombres homosexuales adultos . Cuando la investigación concluyó en enero de 1957, se había interrogado a unas 1.500 personas, se habían presentado cargos contra dieciséis hombres y quince de ellos fueron sentenciados a penas que iban desde la libertad condicional hasta la cadena perpetua.
Los reportajes sobre la investigación y los arrestos provocaron un pánico moral en Boise, alimentado por editoriales incendiarias en el periódico de la ciudad. Aunque se enmarcaba en términos de "proteger a los niños" de los depredadores adultos, la investigación no se limitó a investigar cargos de hombres que tenían relaciones sexuales con niños menores de edad y algunos de los condenados y sentenciados a prisión fueron declarados culpables únicamente de encuentros sexuales con otros adultos que consintieron en ello . El escándalo puso de relieve la tensión entre la percepción de la homosexualidad como una enfermedad mental que requiere tratamiento y el sexo homosexual como un acto criminal que exige castigo y condujo a un examen de los problemas de la delincuencia juvenil.
Las razones que se esconden detrás del inicio y el final de la investigación no están claras. En su libro sobre el escándalo, The Boys of Boise: Furor, Vice and Folly in an American City , el periodista y académico John Gerassi sugiere que la investigación comenzó como un medio para que la élite adinerada de Boise afirmara y mantuviera el control económico de la ciudad y el estado. Afirma que un millonario gay conocido como "La Reina" era el objetivo de la investigación, aunque nunca fue acusado. Con el hijo del defensor más ruidoso de la investigación implicado, Gerassi sugiere que las fuerzas detrás de la investigación se dieron cuenta de que los homosexuales estaban en todos los niveles de la sociedad y que su riqueza y poder no necesariamente los aislarían, lo que los llevó a detener silenciosamente la investigación.
D'Emilio y Freedman, que son historiadores de la sexualidad, sitúan las investigaciones de Boise dentro de la política nacional de la Guerra Fría que condujo a una obsesión nacional con la homosexualidad en todo Estados Unidos. [1]
Los primeros arrestos en el escándalo se produjeron el 31 de octubre de 1955, tras una investigación del detective privado Howard Dice a instancias de un cliente anónimo. [2] Los arrestados fueron Ralph Cooper, un reparador de zapatos de 33 años; Charles Brokaw, un trabajador de transporte de 29 años; y Vernon Cassel, un empleado de tienda de 51 años. [3] Cooper y Brokaw fueron acusados de "conducta lasciva con un niño menor de edad" (Cooper se basó en un incidente de junio de 1954) y Cassel de "crímenes infames contra la naturaleza", [4] en otras palabras, sodomía . Cuando se anunciaron los arrestos, el oficial de libertad condicional del condado de Ada, Emery Bess, declaró, sin ofrecer pruebas de apoyo, que la investigación solo había "arañó la superficie" de las "actividades de abuso sexual infantil" en Boise que involucraban a varios adultos y más de 100 adolescentes. [3]
Según Jim Brandon, en ese momento jefe del Departamento de Policía de Boise , la investigación comenzó cuando la YMCA local se preocupó por la cantidad de transeúntes que se alojaban en las instalaciones y posibles incorrecciones sexuales. El "cliente anónimo" de Dice, un abogado relacionado con la YMCA y que estaba conectado con la élite de poder de Boise, contrató a Dice para que investigara. Dice inicialmente no descubrió nada, luego comenzó a hablar con algunos jóvenes que le contaron sobre "delincuentes juveniles" que se congregaban en la YMCA y que participaban en actos homosexuales con hombres adultos. Con la participación de varones menores de edad, la oficial de libertad condicional Bess se involucró y, según Brandon, compiló una lista de 75 jóvenes supuestamente involucrados en actividades homosexuales. Bess se negó a entregar la lista a la policía o al fiscal y Dice, operando bajo la dirección de una organización local, el Allied Civic Group, continuó la investigación que condujo a los tres arrestos iniciales. [5]
Las razones detrás de la investigación son turbias y complejas. Gerassi afirma que una "élite de poder" en Boise, a la que se refiere como la "pandilla de Boise", intentó utilizar la investigación (y el escándalo resultante) como un medio para mantener el control sobre la ciudad de Boise y, por extensión, todo el estado de Idaho. Sugiere que diferentes miembros de esta élite intentaron apuntar la investigación a diferentes objetivos. El editor del Idaho Statesman , Jim Brown, y otros querían socavar al actual alcalde reformista y su administración. Otros apuntaron al Ayuntamiento de Boise , específicamente al concejal Harold T. "Buck" Jones, [nota 1] cuyo hijo, Frank, [nota 2] fue uno de los jóvenes involucrados en el escándalo. Aún otros miembros de la "pandilla de Boise" estaban detrás de un compañero, un homosexual rico conocido como "La Reina", que creían que era demasiado poderoso para ser derribado por cualquier otro medio. [6] Tampoco está claro qué desencadenó la investigación. Según el abogado J. Charles Blanton, que había trabajado en la Fiscalía del Condado hasta septiembre de 1955 y que representó a Cassel, la Fiscalía no buscaba sistemáticamente actividades homosexuales para enjuiciarlas. Entre principios de septiembre y finales de octubre, ocurrió algo desconocido que provocó la intensificación de la persecución que condujo a las tres detenciones iniciales. [7]
El 2 de noviembre, el periódico The Idaho Statesman , el único diario de Boise, informó sobre los arrestos. La noticia de los arrestos provocó pánico entre los ciudadanos de Boise. En particular, las madres llamaron al instituto, a la policía y entre ellas mismas, denunciando a los presuntos "pervertidos" y alimentando su propio miedo y el de los demás. [8] El 3 de noviembre, el periódico publicó un editorial con el título "Aplastad al monstruo". En él, los editores calificaban la homosexualidad de todo, desde "perversión moral" hasta "crecimiento canceroso... que exige una cauterización inmediata y sistemática". El Statesman pidió entonces que "toda la sórdida situación" se "limpiara y desinfectara a fondo" utilizando "toda la fuerza de las agencias del condado y de la ciudad". [9] El editorial aumentó el pánico entre los ciudadanos de Boise, que decidieron que si el normalmente serio Statesman estaba tan alarmado por la situación, entonces debía haber buenas razones para alarmarse. [10]
El pánico aumentó de nuevo con el anuncio del arresto de Joe Moore, entonces vicepresidente del First National Bank de Idaho, por un "infame crimen contra la naturaleza" cometido con Lee Gibson, un muchacho de 15 años que también había sido el testigo denunciante contra Cooper. Tras su arresto, el Statesman publicó otro editorial incendiario bajo el título "Este lío debe ser eliminado". Los editores caracterizaron a los homosexuales como un "azote" que "devasta a nuestra juventud", lamentando la "cantidad de muchachos [que] han sido víctimas de estos pervertidos". [11] Afirmando que aquellos "victimizados" "crecerían hasta la edad adulta con las mismas inclinaciones de los llamados homosexuales", el Statesman concluyó: "No importa lo que se requiera, este sórdido lío debe ser eliminado de esta comunidad". [12] Las llamadas anónimas a la policía revelaban los nombres de cualquier hombre que, en opinión de un observador, parecía prestar demasiada atención a cualquier joven, y los residentes homosexuales de la ciudad se dieron cuenta de que se estaba desatando una cacería de brujas. Un hombre, un profesor, se asustó tanto al leer sobre el arresto de Moore durante el desayuno que abandonó la ciudad y se fue a San Francisco sin informar a la escuela y sin siquiera terminarse los huevos. [13]
En un editorial del 20 de noviembre, el periódico The Statesman , que tenía a los habitantes de Boise aterrorizados por el "monstruo" que había entre ellos y había condenado a Ralph Cooper a cadena perpetua, dio un brusco giro en su postura. En él, pedía que se sustituyera la "conmoción y el asco" por un "análisis y una reflexión tranquilos y calculados". Señalando que la homosexualidad existía en todas las comunidades y que había existido "desde que las debilidades de la mente humana han sido evidentes", el periódico declaró que los homosexuales no eran criminales y que el encarcelamiento no era una solución adecuada. Afirmaba que mientras el objetivo fuera castigar a los homosexuales adultos, los chicos implicados, que habían sido "infectados" por los hombres adultos de la misma manera que ellos mismos habían sido "infectados" cuando eran niños, "seguirían el mismo camino y representarían la misma amenaza para la próxima generación de jóvenes". El periódico concluía que los homosexuales debían seguir siendo perseguidos "antes de que causaran más daño a la juventud", pero con el objetivo de un tratamiento psiquiátrico en lugar de prisión, y que se debían hacer planes de asistencia a los chicos inmediatamente "para que no se convirtieran en hombres y se convirtieran en homosexuales". [14] El editorial no hizo nada para calmar el pánico y la investigación continuó. [15]
El 12 de diciembre de 1955, la revista Time publicó un artículo titulado "Idaho Underworld" en el que se relataban los arrestos y condenas iniciales y se afirmaba que una "campaña homosexual clandestina generalizada" había "aprovechado a cientos de adolescentes durante la última década". [16] Time siguió el artículo el 2 de enero de 1956, informando de arrestos y sentencias adicionales y de la sugerencia del psiquiatra de Boise John L. Butler, que había sido nombrado director del Departamento de Salud Mental de Idaho en diciembre de 1955, de que en lugar de condenar a los adultos homosexuales a penas de prisión, el estado debería en cambio "crear apoyos comunitarios para ellos... Una alternativa podría ser dejarles formar su propia sociedad y que los dejaran en paz". [17]
El 22 de diciembre de 1955, el ayuntamiento de Boise emitió un comunicado en el que anunciaba la contratación de un nuevo investigador privado para hacerse cargo de la investigación, William Fairchild. [nota 3] Fairchild era conocido por su trabajo investigando a homosexuales empleados por el Departamento de Estado ; la ciudad, el condado y la fiscalía pagaron conjuntamente por sus servicios. [18] Fairchild amplió la investigación y rápidamente elaboró una lista de 500 sospechosos de ser homosexuales. [19]
Cuando se conoció la noticia de los arrestos, el oficial de libertad condicional Emery Bess afirmó que cerca de 100 niños menores de edad habían estado involucrados en actividades sexuales con hombres adultos. Gerassi entrevistó a 28 hombres que habían estado inscritos en la escuela secundaria de Boise durante el escándalo. Todos ellos cuestionaron la noción de que 100 niños menores de edad estuvieran involucrados con hombres adultos. El psiquiatra Butler estuvo de acuerdo, afirmando su creencia de que solo 65 niños estaban involucrados en alguna actividad sexual del mismo sexo, incluida la masturbación mutua . [20] Solo hubo cuatro o cinco niños cuya participación sexual con adultos llegó al contacto oral-genital. Butler caracterizó a estos niños como "miembros de pandillas duros", [21] que se dedicaban a la prostitución , ganando entre 5 y 10 dólares cada vez que tenían relaciones sexuales, [16] y chantajeando, amenazando con exponer a los hombres a la policía si se negaban a pagar. [21]
El 15 de diciembre de 1955, tres días después de que Time publicara la historia y tras los argumentos finales en la audiencia de sentencia de Joe Moore, los residentes de Boise celebraron una reunión para discutir los problemas de la homosexualidad y la delincuencia juvenil . Entre los oradores se encontraban el psiquiatra Butler; LE Clapp, el director de la penitenciaría estatal ; Jim Fowler, el consejero de la escuela secundaria local; y el abogado de Boise Frank Church (que llegaría al Senado de los Estados Unidos en 1957). La reunión, en la que los distintos oradores hicieron comentarios contradictorios sobre la naturaleza de la homosexualidad y el papel de los padres en la vida de sus hijos en la prevención de la delincuencia, enfureció a muchos en la comunidad que sentían que Butler en particular, a quien veían como un extraño a pesar de sus raíces en la ciudad, estaba poniendo en duda su capacidad como padres y pidiendo la interferencia del gobierno en la vida de sus familias. [22]
Un chico que se vio particularmente afectado por el escándalo fue Frank Anton Jones. Frank era hijo de Harold T. "Buck" Jones, miembro del consejo municipal de Boise y fuerte defensor de la investigación. Frank fue nombrado en una declaración dada a Blaine Evans por Melvin Dir, un actor y director que había dejado Boise para San Francisco en los primeros días de la investigación, en enero de 1956. Dir declaró que había tenido contacto oral-genital mutuo con Frank una vez en el verano de 1953, cuando Frank tenía 14 años. Frank era en 1956 cadete en West Point . El sheriff DC House voló para recuperar a Frank, que fue separado de la academia. Frank no fue juzgado por la relación. Dir inicialmente se declaró inocente, luego cambió a una declaración de culpabilidad y fue sentenciado a libertad condicional. El padre de Frank, Harold, sostuvo que enviar al sheriff a buscar a su hijo fue "una cacería de brujas política... Había otros nombres, peces gordos, involucrados, un nombre muy importante. Pero no les pasó nada". [23]
El final de la investigación fue quizás tan turbio como su comienzo. El 29 de diciembre de 1955, William Harvey Baker admitió haber disparado y matado a su padre. Baker fue declarado culpable de homicidio en junio de 1956 y sentenciado a diez años de prisión. [24] Baker fue un testigo clave de la acusación contra Moore y otros acusados y su participación en el tiroteo fue un factor que pareció cambiar la opinión pública con respecto a la caza de brujas. Si Baker pudo matar a su padre, razonó parte del público, su credibilidad como testigo estaba comprometida.
Otros miembros de la comunidad se sintieron avergonzados por la publicidad y la atención que recibió Boise a raíz del artículo de la revista Time . Como lo expresó más tarde un abogado defensor: "Era como si hubiera un sentimiento general de que los casos habían llegado demasiado lejos. No sólo el tribunal, sino también la gente de Boise lo sentían, creo". [25]
Gerassi señala que la sentencia de Melvin Dir, dictada el 21 de enero de 1957, tras una violación de la libertad condicional, fue la conclusión del escándalo. [26] Junto con el malestar público por el incidente de Baker y la vergüenza de la publicidad de la revista Time , Gerassi sugiere que la represión se estaba acercando demasiado a personas arraigadas en la misma élite de poder que había impulsado la investigación en primer lugar. El sargento de policía de Boise, Don Jerome, hablando varios años después de la represión, coincidió con esta evaluación. "El escándalo de 1955-1956 tuvo un efecto de rebote. Demasiadas personas resultaron heridas. La reputación de la ciudad se dañó demasiado drásticamente". [27] Sin embargo, algunos de los hombres condenados en la represión cuestionan esta interpretación. Uno afirmó: "Los verdaderos peces gordos que conocí como homosexuales nunca fueron arrestados". [27] Otro estuvo de acuerdo: "Y sabían quién era ese millonario 'Queen'. Sabían todo sobre él antes de que me detuvieran, porque me preguntaron por él. Y... lo confirmé". [27] Al final de la investigación se había entrevistado a 1.472 personas. [28]
Cuatro hombres más se declararon culpables de crímenes infames contra la naturaleza y recibieron libertad condicional. Gerassi no identifica a estos hombres por su nombre en su libro, afirmando que, aunque fueron condenados, fueron sentenciados a libertad condicional "y, por lo tanto, eran capaces de establecer nuevas vidas sin el sello de ex convictos, y tal vez sin que se revelaran sus condenas". [32] Martin, Larsen y otros dos fueron acusados solamente de contactos con adultos de 18 años o más. [33]
En 1995, el 40 aniversario del inicio del escándalo, The Idaho Statesman publicó un relato del escándalo que incluía una fotografía de una declaración escrita por Melvin Dir en la que Dir afirmaba haber tenido una relación sexual con un primo. El primo era Fred Uranga, aunque no fue identificado en la historia. Uranga demandó por invasión de la privacidad. El tribunal de primera instancia desestimó la demanda, citando los derechos de la Primera Enmienda del periódico, y el tribunal de apelaciones confirmó la desestimación. La Corte Suprema de Idaho restableció la demanda, pero ocho meses después revocó la sentencia y la desestimó por unanimidad. Uranga apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que en 2003 rechazó su apelación sin comentarios. [34]
El relato más completo del escándalo escrito hasta la fecha es The Boys of Boise , un libro de 1966 de John Gerassi. Gerassi utiliza el lenguaje de la época en relación con la homosexualidad, que en ese momento se consideraba una enfermedad mental. [nota 5] Gerassi deploró cómo se manejaron los casos de aquellos homosexuales que eran "inmutables" y solo "infringían la ley" con otros adultos, mientras que llamó a los que habían tenido contacto sexual con adolescentes abusadores de menores que estaban "enfermos y deberían haber sido tratados". [35] Cuando su libro fue republicado en 2001, Gerassi escribió en la introducción que su tono era "un poco demasiado superior". Dijo que ningún crítico lo había criticado por "compartir los supuestos comunes de la época". Se atribuyó el mérito de lograr que el último hombre encarcelado restante fuera liberado de la prisión. [36]
CBS Reports: The Homosexuals , un documental de 1967 y el primer programa transmitido a nivel nacional sobre la homosexualidad en Estados Unidos, incluye un segmento sobre el escándalo. [37] El productor Harry Morgan dijo que el caso "ilustra el hecho de que la homosexualidad no puede ser erradicada; que está en todas partes, no solo en las grandes ciudades. La sociedad debe ser consciente de las realidades de la homosexualidad para desarrollar medios más educados para lidiar con el problema". [38] The Fall of '55 , una película de 2006 escrita, dirigida y producida por Seth Randal, relata la historia, [39] al igual que Boise USA , una obra de teatro escrita por Gene Franklin Smith y producida en 2008 por la Salem K Theatre Company en Los Ángeles, California. [40]
El arresto del ex senador de Idaho Larry Craig en 2007 por conducta lasciva provocó una breve oleada de atención sobre el escándalo de Boise. Craig tenía diez años en 1955 y era estudiante universitario en 1966 cuando se publicó el libro de Gerassi. El director de Fall of '55, Randal, sostiene que hay pocas o ninguna posibilidad de que Craig no estuviera al tanto del escándalo de Boise y sugiere que Craig, al tratar de retirar su declaración de culpabilidad, había aprendido una lección del escándalo original: "la mala conducta sexual -o incluso la mera percepción de que uno es gay- puede arruinar la reputación de un hombre. Pero la negación firme y directa puede sacarlo del apuro". [41]
D'Emilio y Freedman, que escribieron dos décadas después del libro de Gerassi, sitúan el pánico de Boise por los homosexuales en el contexto de la política de la Guerra Fría y los cambios en la vida familiar que se experimentaron en los años 50. Vinculan las investigaciones de Boise con cacerías de brujas similares de homosexuales que tuvieron lugar en ciudades y pueblos de todo el país. En el Distrito de Columbia y en Filadelfia, entre 1.000 y 1.200 sospechosos de ser homosexuales fueron arrestados por año a principios de los años 50. Las redadas policiales en bares gays de las grandes ciudades dieron como resultado cientos de arrestos, y los artículos de los periódicos sobre las redadas asustaron a lesbianas y hombres gays y los hicieron abandonar sus hogares y huir. [1]
D'Emilio y Freedman también analizan cómo la creciente visibilidad de las subculturas gay y lesbiana, en particular en áreas urbanas como Dallas, Baltimore, Nueva York, Miami, Nueva Orleans y San Francisco, socavó uno de los "apoyos" de la política de la Guerra Fría: la familia nuclear heterosexual tradicional y sus normas de sexualidad. A nivel nacional, los estadounidenses se habían "obsesionado" con la supuesta "amenaza homosexual" y sus posibles amenazas a la seguridad y la moralidad estadounidenses. [1]