John Grosvenor Rowland (nacido el 24 de mayo de 1957) es un ex político, autor y presentador de radio estadounidense que se desempeñó como el 86.º gobernador de Connecticut entre 1995 y 2004.
Rowland cumplió tres mandatos representando al quinto distrito del Congreso de Connecticut en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1985 hasta 1991. [1] [2] Republicano , fue el primer gobernador de Connecticut en ser elegido para más de dos mandatos desde Wilbur Cross , quien fue elegido para cuatro mandatos consecutivos en la década de 1930. En julio de 2004, Rowland renunció a su cargo en medio de una investigación por corrupción y luego se declaró culpable en un tribunal federal de una acusación formal de un cargo por conspiración para cometer fraude de servicios honestos , fraude postal y fraude fiscal . [3] Su vicegobernadora , Jodi Rell , lo reemplazó como gobernador. Rowland cumplió diez meses en una prisión federal hasta febrero de 2006, seguidos de cuatro meses de arresto domiciliario en su casa de West Hartford hasta junio de 2006.
En 2014, Rowland fue acusado de siete cargos por su papel en un caso de fraude electoral en el que la ex candidata al Congreso Lisa Wilson-Foley , actual vicepresidenta del Centro Bushnell para las Artes Escénicas y su esposo, Brian Foley, se declararon culpables en un tribunal federal el 31 de marzo de 2014, de pagar ilegalmente a Rowland $ 35,000 en honorarios de consultoría de campaña. [4] Fue acusado de dos cargos de falsificación de registros en una investigación federal, un cargo de conspiración, dos cargos de causar que se hicieran declaraciones falsas a la FEC y dos cargos de causar contribuciones ilegales a la campaña. [5] Fue declarado culpable de los siete cargos en septiembre de 2014, [6] y posteriormente fue sentenciado a 30 meses de prisión en 2015. [7] Fue liberado en 2018.
Rowland nació el 24 de mayo de 1957 en Waterbury, Connecticut , el mayor de cinco hijos, de Sherwood L. Rowland (fallecido en 2000), un agente de seguros, y Florence "Cerie" Rowland ( de soltera Jackson; 1931-2017). [8] Tiene cuatro hermanos menores; Ned Rowland, Henry Rowland, Marnie Crawford (de soltera Rowland) y Skip Rowland. [9]
Asistió y se graduó de Holy Cross High School , una escuela secundaria privada, en Waterbury, Connecticut . Rowland recibió una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Villanova en 1979.
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La carrera política de Rowland comenzó en 1980, cuando, a los 23 años, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes del estado de Connecticut . Ocupó su escaño hasta 1984, cuando fue elegido para representar al quinto distrito del Congreso de Connecticut en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y fue reelegido en 1986 y 1988.
Después de perder la carrera a gobernador de 1990 ante Lowell Weicker , Rowland trabajó como consultor para United Technologies Corp. [10]
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Rowland fue posteriormente elegido gobernador en 1994 a la edad de 37 años (el gobernador más joven en la historia de Connecticut) y más tarde derrotó a dos oponentes demócratas: la ex congresista estadounidense Barbara Bailey Kennelly (63%–35%) en 1998 y el ex contralor estatal Bill Curry (56%–44%) en 2002.
El proyecto Adriaen's Landing, el proyecto de desarrollo de la capital más ambicioso en décadas en el estado, continuó avanzando durante el mandato de Rowland. Bajo la supervisión de Rowland, el estado pagó 37 millones de dólares a TBI Construction para trasladar la sede de Connecticut Natural Gas a East Hartford y hacer espacio para el desarrollo. TBI luego estaría en el centro del escándalo que derrocó al gobernador. [11]
En 1997, Rowland fue el protagonista del escándalo político Geargate . [12] Rowland y sus allegados desviaron para su uso personal el excedente de equipo militar destinado a la Policía Estatal de Connecticut . El equipo y la ropa, incluidos sacos de dormir, chaquetas de camuflaje, cascos y una bayoneta, acabaron en manos de los hijos de Rowland, su personal, su equipo de seguridad y el marido de la entonces vicegobernadora Jodi Rell. El desvío fue organizado por el corrupto policía estatal Eugene D'Angelo y se descubrió a través de una investigación conjunta de la Policía Estatal y el Departamento de Defensa. [13]
En 1998, Rowland implementó el Plan HUSKY (Healthcare for UninSured Kids and Youth) para brindar seguro médico a los niños de Connecticut que no tenían seguro. Durante su mandato, el presupuesto del Departamento de Niños y Familias aumentó más del doble. Rowland apoyó la incorporación al gobierno del primer Defensor del Niño del estado. [14]
Rowland fue un firme defensor de una postura dura contra el crimen violento como gobernador. La población carcelaria creció rápidamente durante su mandato, lo que provocó que el estado enviara reclusos a prisiones en Virginia para lidiar con el hacinamiento . Los opositores legislativos de esta política, como el representante Michael Lawlor, instaron a una liberación más rápida de los delincuentes no violentos. [15] Después de que Rowland dejó el cargo, los reclusos de Virginia fueron devueltos a Connecticut y más criminales fueron puestos en libertad condicional. [16] Este enfoque fue criticado después de los asesinatos por invasión de vivienda en Cheshire en 2007 cometidos por dos reclusos "no violentos" que fueron puestos en libertad condicional de la prisión de Connecticut. [17]
A principios de 1998, Rowland esbozó planes para hacer de Hartford un centro educativo, cultural y de entretenimiento. [18] Esbozó una iniciativa de "Seis pilares del progreso" que incluía la construcción de un centro de convenciones, un centro de educación superior, estacionamientos, viviendas, reurbanización de la ribera del río y la renovación del Hartford Civic Center . [18] Para mayo de 1998, la Asamblea General de Connecticut había autorizado $300 millones iniciales para implementar su plan de renovación urbana . [18] Rowland estableció la Autoridad de Desarrollo Económico de la Ciudad Capital, una entidad cuasi estatal para supervisar la implementación de su plan. [18] Los proyectos completados bajo este plan incluyeron la construcción de Adriaen's Landing y otros trabajos para mejorar la ribera del río, la renovación de la antigua tienda departamental G. Fox & Co. para que pudiera albergar la nueva ubicación de Capital Community College y el Centro de Convenciones de Connecticut . [18]
En 2002, Lawrence Alibozek, ex subdirector de gabinete del gobernador, se declaró culpable de desviar contratos estatales al Grupo Tomasso , un contratista muy involucrado con Rowland y sus campañas. [19] La relación del Grupo Tomasso con Rowland incluyó más de $500,000 en contribuciones legales a campañas, además de organizar el cumpleaños del gobernador en su Tunxis Country Club . [20]
En 2003, el gobernador Rowland despidió a 2.800 trabajadores estatales, violando así sus contratos sindicales. En 2013, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos en la ciudad de Nueva York dictaminó que la administración del exgobernador republicano había violado el derecho de los trabajadores a la libertad de asociación. Muchos trabajadores fueron finalmente recontratados o parcialmente indemnizados. "Perdieron prestaciones, perdieron la pensión, perdieron el seguro médico", creando una "interferencia real" en la vida de las personas, dijo el abogado sindical David Golub. [21]
Antes de que comenzara la investigación sobre su conducta como gobernador, Rowland era considerado una estrella en ascenso en el Partido Republicano y se lo mencionaba como futuro candidato a presidente o vicepresidente. [22]
Rowland renunció abruptamente como gobernador el 13 de julio de 2004, cuando se enfrentaba a un proceso de destitución y a una investigación por corrupción. El vicegobernador M. Jodi Rell cumplió el resto de su mandato. Rowland es el primer gobernador de Connecticut que se enfrenta a un proceso de destitución y es el único gobernador de Connecticut que ha cumplido una pena de prisión.
En el primer año del tercer mandato de Rowland (2003), comenzaron a circular rumores de que los contratistas que hacían negocios con el estado, principalmente el Grupo Tomasso , [23] habían pagado y realizado mejoras en su casa privada de fin de semana. Rowland inicialmente negó las acusaciones, pero en diciembre de 2003, apareció abruptamente en televisión y admitió que los contratistas habían realizado trabajos en su casa de vacaciones sin cargo, y que sus declaraciones anteriores en sentido contrario eran falsas. Afirmó que, dado que el trabajo estaba hecho, había pagado a los contratistas en su totalidad; pero en enero de 2004 se inició una investigación oficial sobre los cargos de corrupción y si debería enfrentar un juicio político . [24]
El 18 de junio, la Corte Suprema de Connecticut exigió a Rowland que compareciera ante el panel de investigación para solicitar su testimonio, lo que podría haber dado lugar a que diera testimonio contra el impeachment en la investigación penal en curso. El 21 de junio, Rowland dimitió, con efecto a partir del mediodía del 1 de julio de 2004, en medio de una fuerte probabilidad de impeachment. [25] [26]
Las cosas se agravaron cuando la Primera Dama de Connecticut, Patty Rowland, escribió un poema satírico en el que se burlaba de los medios de comunicación por investigar las malas acciones de su marido. [27] El poema, una parodia del clásico A Visit From St. Nicholas , fue leído por la Primera Dama en la Cámara de Comercio de Middlesex el 17 de diciembre de 2003. El poema se publicó en su totalidad en el New York Times al día siguiente. [28]
El 23 de diciembre de 2004, Rowland se declaró culpable de privar al público de un servicio honesto . Rowland fue sentenciado el 18 de marzo de 2005, en New Haven, Connecticut , a un año y un día de prisión, cuatro meses de arresto domiciliario , tres años de libertad condicional y servicio comunitario. El 1 de abril de 2005, ingresó en la Institución Correccional Federal de Loretto , en Pensilvania . Su número de recluso federal era 15623-014. [29] [30]
El 10 de febrero de 2006, Rowland fue liberado de la prisión federal con la condición de que cumpliera cuatro meses de arresto domiciliario con un monitor de pulsera electrónica en el tobillo .
El 1 de julio de 2006, Rowland habló ante una asociación de deportistas universitarios en Kingston, Rhode Island , sobre las lecciones que había aprendido. Un " sentimiento de derecho " y la " arrogancia del poder " fueron dos de las cosas más importantes que acabaron con su carrera política, según lo citó The Hartford Courant . [31]
Advirtió que la arrogancia es muy fácil cuando te ponen en un pedestal y "empiezas a creer en tus propios comunicados de prensa... Todo se vuelve sobre ti. Empiezas a bloquear todo lo demás que te rodea". [31]
Rowland dijo en The Courant que "cuando uno empieza a darse cuenta de que sólo se preocupa por sí mismo", es cuando necesita encontrar una "fuerza de apoyo". Lo ideal sería que fuera la fe, o al menos "algo dentro de uno mismo", no sólo de otras personas. [31]
"Descubrí en mi carrera que mucha gente te dice lo genial que eres, especialmente cuando eres el jefe. Pero llegará un momento en que esa carrera se acabará... y entonces todo se reducirá a las tres F: fe, familia y amigos: fe verdadera, familia verdadera y amigos verdaderos". [31]
Rowland, que ahora vive en West Hartford, dijo a la audiencia que su futuro aún es incierto. Debe al Servicio de Impuestos Internos más de 35.000 dólares y otros 40.000 dólares en multas. Dijo que es consejero voluntario y que espera encontrar un editor para un libro que escribió titulado Falling Into Grace. [32]
En septiembre de 2006, la estación de televisión local WTNH informó que Patty Rowland había comprado una casa en Middlebury, Connecticut , y que la familia Rowland se mudaría a esa ciudad. [33]
Rowland habló de su vida después de la política en un artículo del Washington Post publicado el 17 de junio de 2007. Rowland habló de su trabajo en el circuito de conferencias y de los factores que llevaron a su desaparición política. También expresó su decepción por el hecho de que su sucesora, la gobernadora M. Jodi Rell , lo hubiera "arrojado debajo del autobús" y se hubiera distanciado de él después de asumir el cargo. [34] Rell se negó a criticar a Rowland por estos comentarios. [35]
En enero de 2008, el alcalde republicano de Waterbury, Michael Jarjura, anunció que contrataría a Rowland como asesor de desarrollo económico de la ciudad. [36] Rowland comenzó a trabajar en febrero y recibió un salario anual de $95,000 como coordinador de desarrollo económico de la ciudad. [37] El período de Rowland como coordinador de desarrollo económico de Waterbury terminó en 2012. [38]
Desde 2010 hasta 2014, Rowland presentó el programa de la tarde en WTIC (1080) de Hartford. [39]
El 1 de abril de 2014, el gobernador de Connecticut, Dannel P. Malloy, pidió a WTIC que sacara a Rowland del aire debido a su implicación en un escándalo de corrupción que involucraba a la ex candidata al Congreso Lisa Wilson-Foley. Malloy declaró: "La realidad es que ahora sabemos lo suficiente: dos personas se han declarado culpables de este cargo y han identificado a la parte con la que estaban involucrados... a menos que haya una negación y a la luz de dos declaraciones reales, ambas identificando quién era la tercera parte, creo que cualquier medio razonable lo eliminaría en este momento [...] Tenía la interesante posición de tratar de impactar e influir en el discurso político en un programa de radio de la tarde. Que alguien también viole esa confianza es inquietante". [40] Rowland ha criticado a menudo a Malloy desde que este último asumió el cargo en 2011. En una ocasión, Rowland etiquetó a Malloy como un "mentiroso patológico", aunque luego se disculpó con Malloy. [41]
El 3 de abril de 2014, poco antes de las 6 p. m., al final de su franja horaria habitual de tres horas, Rowland anunció que dejaría su puesto como presentador del programa de entrevistas de la tarde de WTIC "para ocuparse de algunos asuntos personales". [42]
El 31 de marzo de 2014, el matrimonio formado por Brian y Lisa Wilson-Foley, vicepresidenta del consejo directivo del Centro Bushnell para las Artes Escénicas , se declaró culpable en un tribunal federal de cargos de corrupción por pagar ilegalmente y luego ocultar honorarios de consultoría de campaña al exgobernador, que es considerado ampliamente el principal objetivo de los investigadores federales. En 2012, Wilson-Foley se postuló para el Congreso por el distrito 5 de Connecticut. Rowland actuó en secreto como consultora de su campaña. [43]
El 8 de septiembre, el marido de Lisa Wilson-Foley, Brian Foley, dijo al jurado que su esposa había firmado un contrato ficticio con Rowland para crear la impresión de que Rowland estaba trabajando para un grupo de residencias de ancianos propiedad de Foley. En cambio, Rowland estaba proporcionando asesoramiento político. A pesar de la declaración, los abogados de Rowland insistieron en que el cliente era un voluntario de campaña y que le pagaban por dar asesoramiento a Foley sobre su negocio de atención médica, no por ser un consultor político. [44] Poco después, el 16 de septiembre, el primer testigo de la defensa, Bedard, testificó de acuerdo con esta línea de defensa. Bedard afirma que contrarrestó directamente los cargos del fiscal al afirmar que Rowland: "La industria de la atención médica y las residencias de ancianos estaba cambiando y Brian lo contrató como consultor para ayudarnos a avanzar". Bedard testificó: "La industria de la atención médica y las residencias de ancianos estaba cambiando y Brian [Foley] lo contrató [a Rowland] como consultor para ayudarnos a avanzar. ... Conocía la política y las formas prácticas de acelerar los pagos de Medicaid que a menudo se retrasaban entre nueve meses y un año". [45] [46]
El 19 de septiembre de 2014, Rowland fue declarado culpable de cargos federales por conspirar para ocultar el pago por su trabajo en dos campañas al Congreso. Fue declarado culpable en un tribunal federal de New Haven por los siete cargos, incluidos conspiración, falsificación de registros en una investigación federal, hacer que se hicieran declaraciones falsas a la Comisión Federal Electoral y hacer contribuciones ilegales a campañas. El 18 de marzo de 2015, Rowland fue sentenciado a prisión por 30 meses por la jueza de distrito estadounidense Janet Bond Arterton. [47] La jueza Arterton también multó a Rowland con $35,000 y le ordenó cumplir tres años de supervisión por parte de la oficina federal de libertad condicional tras su liberación. [47] Rowland rechazó la oportunidad de hablar y planea apelar la sentencia. Su condena fue confirmada por el Segundo Tribunal de Apelaciones del Circuito de los EE. UU. en la ciudad de Nueva York el 17 de junio de 2016. Rowland cumplió menos de la pena completa de 30 meses y fue liberado de la custodia federal el 26 de mayo de 2018. [48]
Rowland se casó en primera instancia con Deborah Joan Nabhan (nacida en 1958), con quien tuvo a sus hijas Kristen y Julianne. En 1994, Rowland, que entonces era gobernador electo durante doce días, se casó con su novia de la secundaria Patricia Largay ( de soltera Oemcke), en Block Island, Rhode Island . [49]
Rowland residía en Middlebury, Connecticut . En 2022, compró una casa histórica en Waterside Lane, en Clinton, Connecticut , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos por 800 000 dólares. [50] [51]
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