Carl Johan Jacob Forsell (6 de noviembre de 1868 - 30 de mayo de 1941), conocido como John Forsell , fue un destacado barítono sueco , administrador de ópera y profesor de canto. Fue el barítono principal de la Ópera Real Sueca (RSO) de 1896 a 1918, y posteriormente cantó papeles periódicamente con la compañía hasta su última actuación teatral en 1938. De 1923 a 1939 se desempeñó como director de la RSO. También cantó papeles protagónicos como artista invitado con compañías de ópera a nivel internacional, obteniendo un reconocimiento especial por su interpretación del personaje principal en Don Giovanni de Wolfgang Amadeus Mozart . [1]
En 1899, Forsell recibió el premio Litteris et Artibus y, una década más tarde, fue nombrado Hovsångare . La Real Academia Sueca de Música le otorgó su membresía en 1906. [2]
Nacido en Estocolmo , Forsell era hijo de Carl August Forsell, un capitán de barco, y Axeline Forsell (de soltera Åberg). Antes de su carrera como cantante, sirvió en el ejército sueco ; convirtiéndose en segundo teniente en 1890 y teniente en 1896. En 1897 solicitó y se le concedió una destitución honorable del ejército, pero continuó sirviendo como miembro de las reservas del Regimiento de Uppland hasta 1901 .
Mientras servía en el ejército, realizó estudios de canto con Julius Günther (1818-1904) en el Royal College of Music de Estocolmo de 1892 a 1894. Después de graduarse de la universidad, estudió canto en París en 1895-1896 y más tarde en Estocolmo con Hedvig Willman (1841–1887) y Signe Hebbe (1837–1925). [4] [5] [6] [7]
Forsell hizo su debut operístico en la Ópera Real Sueca de Estocolmo en 1896 como Fígaro en El barbero de Sevilla . Seguiría siendo el principal barítono de esa ópera hasta 1918, y a partir de entonces apareció sólo periódicamente en ese teatro hasta su retiro de los escenarios en 1938. Cantó en varios estrenos mundiales con la compañía, incluida Tirfing (1898) de Wilhelm Stenhammar. y Valdemarskatten de Andreas Hallén (1899, el papel principal de Valdemar IV de Dinamarca ). También apareció en los estrenos suecos de Eugene Onegin (1903, papel principal), Tosca (1904, Scarpia) y Salomé (1909, Jochanaan). [4]
Forsell también estableció una carrera internacional. De 1902 a 1906 cantó regularmente en el Teatro Real Danés de Copenhague. En 1909-1910 apareció en la Ópera Metropolitana de Nueva York, interpretando papeles como Tonio en Pagliacci , Amfortas en Parsifal , Fígaro en El barbero de Sevilla , Telramund en Lohengrin , Germont en La traviata y Yeletsky en el estreno estadounidense de La dama de espadas de Tchaikovsky . [8]
El papel principal en Don Giovanni de Mozart fue probablemente su interpretación más famosa. Cantó el papel en numerosas ocasiones, incluso durante la temporada de 1909 en la Royal Opera House , Covent Garden , Londres, y en el Festival de Salzburgo de 1930 . Otros teatros de ópera importantes en los que Forsell cantó el Don y varios papeles protagónicos fueron la Ópera Estatal de Berlín , la Ópera Nacional Holandesa y la Ópera Estatal de Viena . En 1915 interpretó el papel del extranjero/Francesco del Giocondo en el estreno mundial de la Mona Lisa de Max von Schillings en la Staatsoper Stuttgart . [4]
Forsell se convirtió en director (intendente) de la Ópera Real Sueca al comienzo de la temporada 1923-1924 y, como consecuencia, actuó con menos frecuencia en el escenario. Su voz, sin embargo, se mantuvo en buenas condiciones. Su última actuación de ópera fue en su 70 cumpleaños cuando cantó el papel del Conde Almaviva en Las bodas de Fígaro de Mozart en la RSO. Se retiró de su puesto de director en mayo de 1939 y murió en Estocolmo dos años después. Su esposa, la soprano Gurli Carlström (casada en 1901), falleció antes que él en 1935. Su hijo, Björn Forsell, también fue un exitoso cantante de ópera. [4]
Además de sus funciones administrativas en la ópera de Estocolmo durante las décadas de 1920 y 1930, Forsell enseñó canto como profesor de canto en el Royal College of Music de Estocolmo. Entre sus alumnos se encontraban Joel Berglund , Jussi Björling , Helga Görlin , Magna Lykseth-Scherfven , Aksel Schiøtz , Hjördis Schymberg , Set Svanholm e Inez Wassner. [4]
El legado de gramófono de Forsell consta de varios lotes de discos acústicos de 78 rpm de arias y canciones (realizados inicialmente por Gramophone & Typewriter Company antes de la Primera Guerra Mundial ) y algunas grabaciones eléctricas posteriores de actuaciones en vivo. Muchas de estas grabaciones están disponibles en reediciones de CD modernas, sobre todo una antología de cuatro discos producida en 1994 por Caprice Records (CAP 21586). Al hablar del impresionante legado de Forsell en disco, el ingeniero británico de restauración de audio Keith Hardwick dice lo siguiente: "Su voz era la de un barítono oscuro, cálido y expresivo, muy bien producida y ecualizada". [9]