John Fremont Melby (1 de julio de 1913 - 18 de diciembre de 1992) fue un diplomático estadounidense que sirvió en la Unión Soviética de 1943 a 1945 y en China de 1945 a 1948. Ocupó otros cargos en el Departamento de Estado hasta 1953. cuando fue descartado como un riesgo para la seguridad debido a su larga e íntima asociación con la dramaturga Lillian Hellman , quien fue acusada de vínculos comunistas. Más tarde se convirtió en académico especializado en asuntos del Lejano Oriente.
Melby nació en Portland, Oregon , el 1 de julio de 1913, hijo de Harry Charles Melby [1] y Helen Fremont. [2] Se mudó varias veces en su infancia. Pasó parte del tiempo en Brasil, donde aprendió con fluidez el portugués y el francés. Asistió a Bloomington High School en Bloomington, Illinois , y se graduó de la Illinois Wesleyan University en 1934. [3] Recibió una maestría y un doctorado en ciencias políticas en la Universidad de Chicago . [4]
Melby se unió al Servicio Exterior en 1937 y ese año asumió su primera asignación en el Departamento de Estado en Juárez , México. En 1938 se casó con Florence Cathcart, a quien conoció al otro lado de la frontera en El Paso, Texas . [5] Su siguiente destino fue Caracas , Venezuela, donde se desempeñó como vicecónsul de 1939 a 1941. [6] [7] En 1943 fue asignado a la Embajada de Estados Unidos en Moscú, donde su rango no le permitía traer su familia. Él y su esposa, padres de dos niños, se separaron durante su ausencia en Moscú y nunca volvieron a vivir juntos. [8]
En 1944, Melby conoció a la dramaturga Lillian Hellman , a quien el presidente Roosevelt había enviado en una misión cultural de buena voluntad a Moscú. [9] Estaban igualmente comprometidos con la alianza estadounidense-soviética de la Segunda Guerra Mundial. Comenzaron un romance que duró varios años. [10]
En 1945, asistió a la conferencia fundacional de las Naciones Unidas en San Francisco como oficial de enlace de la delegación soviética, ocupándose de detalles que iban desde el transporte hasta las traducciones. Lo describió como el trabajo de "niñera, oficinista y mensajero". [11] Ese mismo año, por sugerencia del embajador de Estados Unidos en la Unión Soviética, Averell Harriman , fue enviado a China, donde el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek estaba luchando contra el ejército de Mao , para monitorear el papel del Soviéticos en China. [12] Fue segundo secretario y vicecónsul en Chungking en 1944-1945 y luego en la nueva ubicación de la embajada en Nanking en 1946-7, y luego segundo secretario y cónsul en Nanking en 1947-48. [13] En diciembre de 1945, registró su evaluación de las dos partes en su diario: [14]
Uno de los grandes misterios para mí es por qué un grupo de personas conserva la fe, mientras que otro con orígenes y experiencias muy similares la pierde. A lo largo de los años, los comunistas han absorbido una increíble cantidad de castigo, han sido culpables de su propia cuota de atrocidades y, sin embargo, han conservado una especie de integridad, fe en su destino y la voluntad de prevalecer. En cambio, el Kuomintang [Nacionalistas] ha pasado por tribulaciones asombrosas, ha cometido excesos, ha sobrevivido a una gran guerra con un prestigio increíble y ahora lo está desperdiciando todo a un ritmo alarmante, porque la fe revolucionaria ha desaparecido y ha sido sustituida por la fe revolucionaria. olor a corrupción y decadencia.
En su diario de junio de 1948, cuando se acercaba la victoria comunista, criticó la política estadounidense: "Todo el poder de los Estados Unidos no detendrá las mareas de Asia, pero toda la sabiduría de la que somos capaces podría posiblemente hacer que esas mareas sean un poco más amigables". para nosotros de lo que son ahora." [12]
Melby y Hellman encontraron que sus puntos de vista políticos divergían durante los años de Melby en China. Él llegó a abogar por la contención del comunismo mientras ella no estaba dispuesta a escuchar críticas a la Unión Soviética. Se convirtieron, en opinión de un historiador, en "desconocidos políticos, amantes ocasionales y sobre todo amigos". [15] Su apoyo a Henry Wallace en la campaña de 1948 resultó ser un punto especialmente doloroso. Cuando Wallace culpó a la política estadounidense de la toma soviética de Checoslovaquia, Melby escribió a Hellman: [16]
No sé quién está aconsejando a Wallace, pero ciertamente le está dando un poco de caca. Este último arrebato suyo no podría ser más inexacto. Simplemente no sabe de qué habla cuando sus hechos están tan completamente equivocados como yo sé que lo están en este caso. Da a uno preguntarse por el resto.
En marzo de 1948, Melby pronunció un discurso en la Conferencia Nacional de Educación Católica de China en Shanghai, en el que llamó al comunismo un "casco de hierro sobre las mentes de los hombres" y que sus anfitriones llamaron "la condena pública más enérgica del comunismo por parte de un diplomático estadounidense hasta ahora". dicho hasta ahora por un diplomático estadounidense en China." [17]
Melby fue llamado a Washington y abandonó China el 15 de diciembre de 1948, cuando los comunistas estaban ganando el control. [18] Siguiendo instrucciones de sus superiores en el Departamento de Estado, produjo un análisis de la revolución comunista en China y, con Charles Yost, se convirtió en el autor principal de un influyente estudio conocido como el Libro Blanco de China (1949). [19] [20] Sostenía la opinión de que Chiang y los nacionalistas eran responsables de la victoria comunista en China y criticaba en privado a quienes compartían esta creencia, pero se rindió a la interpretación del lobby chino pro-Chiang en los EE. UU. y culpó al El éxito de los comunistas depende del gobierno de Estados Unidos y, especialmente, de las manos de China del Departamento de Estado . [21] Debido a que el papel de Melby en la redacción del Libro Blanco no fue publicado, escapó a las críticas que recibió del lobby chino. [20]
En 1950, encabezó una misión de dieciséis personas, la Misión Conjunta de Asistencia Militar de Defensa del Estado al Sudeste Asiático, [22] también conocida como la misión Melby-Erskine, [23] para estudiar las capacidades y requisitos militares de las naciones del Sudeste Asiático en a la luz de la amenaza de avances comunistas. [24] Fue una de las primeras misiones estadounidenses a Vietnam para evaluar la lucha de los insurgentes comunistas contra el dominio colonial francés. [4] La evaluación de Melby de los esfuerzos franceses fue muy pesimista y recomendó cambios importantes en el enfoque francés. Sin embargo, recomendó proporcionar la ayuda militar que Francia solicitaba. Sus recomendaciones políticas no fueron escuchadas ni comunicadas a los franceses. [25]
Sus puestos en el Departamento de Estado en estos años fueron subjefe de la división de Asuntos de Filipinas en 1949, oficial a cargo de Asuntos de Filipinas en 1949-50 y asistente del subsecretario de Estado para Asuntos del Lejano Oriente de 1950 a 1953. [13]
En enero de 1951, tras divorciarse de su primera esposa, Melby se casó con Hilda Hordern, una empleada del Departamento de Estado a quien había conocido por primera vez en China en 1947, cuando ella era secretaria del embajador John Leighton Stuart . [26]
En la década de 1950, en el apogeo del sentimiento anticomunista estadounidense, el Departamento de Estado investigó si Melby representaba un riesgo para la seguridad. La investigación comenzó en septiembre de 1951, una semana después de que el excomunista Martin Berkeley dijera al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) que Hellman había asistido a una reunión organizativa del Partido Comunista en 1937. Inicialmente, los temas que se le pidió a Melby que abordara fueron menor. [27] Luego, en abril de 1952, el departamento presentó su único cargo formal contra Melby: "que durante el período de 1945 a la fecha, usted ha mantenido una asociación con una persona, Lillian Hellman, de la que se informa confiablemente que es miembro del Partido Comunista". Basado en testimonios no verificados de informantes de que era miembro del Partido Comunista, junto con su participación en muchas organizaciones de fachada comunista y grupos de defensa de izquierda, se cuestionó la idoneidad de Melby para el servicio gubernamental, y cuando Melby compareció ante el Departamento de Seguridad de Lealtad. Junta, no se le permitió cuestionar la afiliación comunista de Hellman ni conocer la identidad de quienes informaron en su contra, solo su comprensión de su política y la naturaleza de su relación con ella, incluida una discusión detallada sobre la renovación ocasional de su relación física. Nunca prometió evitar el contacto con Hellman, pero admitió que no tenía planes de renovar su amistad. [28]
En el curso de una serie de apelaciones, Hellman testificó ante la Junta de Seguridad de la Lealtad en su nombre. Se ofreció a responder preguntas, pero la junta no estaba preparada para escuchar testimonios sobre su política, que ya había determinado sobre la base de una investigación del FBI. Sólo se le permitió describir su relación con Melby. Ella testificó que tenía muchas amistades de larga data con personas de diferentes opiniones políticas y que la simpatía política no era parte de esas relaciones. Describió cómo su relación con Melby cambió con el tiempo y cómo su relación sexual se reanudó brevemente en 1950 después de una larga pausa: "La relación obviamente en este punto no era ni una cosa ni la otra: ni había terminado ni no había terminado. " [29] En resumen, dijo que: [30]
... hacerlo blanco y negro sería la mentira que nunca ha sido, y creo que muchas otras relaciones nunca lo son. No creo que sea tanto un misterio como parece. Ha sido una... relación completamente personal de dos personas que una vez que estuvieron enamorados también resultan ser muy devotos el uno del otro y muy respetuosos el uno del otro, y que creo que en cualquier otro momento aparte del nuestro no serían abiertos. a la cuestión de la completa inocencia y la completa moralidad, si se me permite decirlo, de personas que alguna vez estuvieron enamoradas y que se han enamorado con respeto y devoción mutua.
Después de siete audiencias, el Departamento de Estado lo despidió el 22 de abril de 1953. Como era práctica, la junta de lealtad no dio motivos para su decisión. [31] Todo el proceso pasó desapercibido para la prensa. Melby luego atribuyó el mérito a sus buenas relaciones con la prensa: "Creo que entre los periodistas hubo una especie de conspiración para protegerme". [32]
En diciembre de 1960, mientras la Administración Kennedy tomaba forma, Melby intentó recuperar su autorización de seguridad, alentado por el nombramiento de Dean Rusk , que estaba familiarizado con su trabajo en el Departamento de Estado, como nuevo Secretario de Estado. Su viejo amigo Averell Harriman se estaba convirtiendo en embajador especial. Robert F. Kennedy bloqueó sus esfuerzos. Las apelaciones a los funcionarios del Departamento de Estado responsables de asuntos administrativos fracasaron, al igual que la defensa del senador de Pensilvania Joseph S. Clark Jr. en nombre de Melby. HUAC mantuvo una lista de personas que consideraba no elegibles para empleos gubernamentales que anulaban las opiniones del Departamento de Estado. Melby abandonó estos esfuerzos en 1966, cuando se mudó a Canadá. [33]
Harriman instó a Melby a insistir en el tema una vez más en 1977, al comienzo de la administración Carter, y Richard Holbrooke le brindó su apoyo. El secretario de Estado Edmund Muskie restauró la autorización de seguridad de Melby en diciembre de 1980 y lo contrató para trabajar como consultor sobre el conflicto chino-vietnamita durante varios meses. [34]
Después de su despido del Departamento de Estado en 1953, Melby no pudo encontrar trabajo durante varios años. El departamento le bloqueó puestos en otras agencias gubernamentales. El clima político hizo que las instituciones académicas desconfiaran de contratar ex empleados del Departamento de Estado, aunque él obtuvo una beca de investigación de un año en el programa del Sudeste Asiático de la Universidad de Yale para el año académico 1955-56. [35]
De 1956 a 1959, Melby fue vicepresidente ejecutivo del Consejo Nacional de Asuntos Asiáticos, que promovió la inclusión de estudios asiáticos en los planes de estudios de la escuela secundaria. [13] [36]
De 1956 a 1964, Melby se desempeñó como director de estudios extranjeros en la Universidad de Pensilvania y enseñó a tiempo parcial y a tiempo completo en su último año. [37] Destacó la importancia de la integración racial en la educación estadounidense para la reputación de Estados Unidos en el extranjero: [38]
Una gran parte del prestigio tradicional estadounidense en Asia proviene de nuestra defensa de la "eliminación de la segregación" de los asiáticos. ... Cuando nos preocupan las reacciones extranjeras, haríamos bien en recordar que en nuestra posición ya no tenemos una vida privada, y que lo que hacemos en casa adquiere una importancia cada vez mayor, quizá a menudo exagerada, a los ojos de los demás. la palabra como evidencia de lo que un mundo ansioso puede esperar de nosotros. Sin duda, lo que Mississippi hace con su sistema escolar preocupa más a Nueva Delhi que a Chicago.
Durante la administración Kennedy, Sargent Shriver intentó nombrar a Melby como director de operaciones del Cuerpo de Paz en Indonesia y Melby trabajó brevemente entrenando a voluntarios que se dirigían a Ceilán . El nombramiento fue bloqueado sin ninguna explicación clara, probablemente por anticomunistas en el Congreso. [39] En 1964, Melby escribió al Secretario de Estado Dean Rusk describiendo un resultado similar cuando fue considerado para dos puestos en la Universidad George Washington . Las negociaciones parecieron definitivas, pero no llegó ninguna oferta, "sólo evasiones y vagas disculpas". [40]
En 1966, Melby fundó el departamento de estudios políticos de la Universidad de Guelph en Canadá , fue su primer presidente durante cinco años y luego continuó como profesor. [41] Ese mismo año, se unió a un grupo de 198 académicos en una crítica de la política estadounidense hacia China. Instó a la admisión de China en las Naciones Unidas , a dar pasos hacia el reconocimiento diplomático de China por parte de Estados Unidos, al inicio de negociaciones bilaterales y al comercio de materiales no estratégicos. [42]
Melby y Hordern, que entonces trabajaba para la Fundación Nacional de Ciencias y no estaba dispuesto a mudarse a Canadá, se divorciaron en 1967. [43] Más tarde se casó con la canadiense Roxana Carrier. [44]
En 1969, publicó El mandato del cielo con una editorial canadiense después de que las editoriales estadounidenses lo rechazaran. [45] Era una versión ampliada del diario que llevó durante su servicio en China, ilustrado con fotografías de Henri Cartier-Bresson . [19] Dedicó el volumen a Hellman. [45] Presentó un relato que invitaba a la comparación con acontecimientos contemporáneos en Vietnam. Un crítico resumió su descripción de la política estadounidense como "un esfuerzo torpe para lograr propósitos vagos a través de la instrumentalidad del régimen nacionalista". [19]
Se retiró de la enseñanza en 1978. [4] Cuando se jubiló, coeditó una colección de la correspondencia de Constantine Nabokov, un diplomático ruso menor, al estadounidense Donald W. Nesbit. [46]
Melby murió de un ataque cardíaco el 18 de diciembre de 1992 en el Hospital General de Guelph , Guelph , Ontario, Canadá. Su tercera esposa, Roxana Carrier Melby, le sobrevivió. [4] Sus documentos fueron depositados en la Biblioteca Harry S. Truman, [47] que también contiene una historia oral basada en entrevistas realizadas con Melby en 1972. [6]
El departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Guelph otorga un premio que lleva el nombre de Melby. [48]