John F. Davis (11 de julio de 1907 - 18 de julio de 2000) fue un abogado , asistente legal y profesor de derecho estadounidense cuya carrera incluyó el trabajo en el equipo de defensa de Alger Hiss (incluido el "director de las investigaciones de Hiss en Washington" [1 ] ) de 1948 a 1950" [2] y diez años de servicio como Secretario número 14 de la Corte Suprema de los Estados Unidos del 1 de septiembre de 1961 al 31 de agosto de 1970. [3] [4]
John F. Davis nació el 11 de julio de 1907 en Portland, Maine . Sus padres fueron Marshall Davis y Marguerite Gifford. Asistió a las escuelas públicas de Portland y se graduó de la escuela secundaria en 1924. [3] [4]
Asistió al Bates College , donde se graduó en 1928 como Phi Beta Kappa, y a la Facultad de Derecho de Harvard , de la que obtuvo su título de abogado en 1932. Trabajó en la Harvard Law Review . [3] [4] [5]
El primer trabajo de Davis fue con Robb, Clark y Bennet en la ciudad de Nueva York. [4]
En 1933, Davis se convirtió en abogado del gobierno en el Departamento del Interior de los Estados Unidos . En 1936, trabajó brevemente para un comité del Senado de los Estados Unidos que investigaba la financiación de los ferrocarriles y luego pasó a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó como abogado de la Guardia Costera de los Estados Unidos . [3] [4]
En 1947, Davis volvió a la práctica privada en Washington, DC . En 1948, se había convertido en uno de los cuatro socios del bufete de abogados Hilmer & Davis en 1700 I Street NW. [3] [6]
Davis es mejor recordado como uno de los abogados defensores que representó al agente de espionaje soviético acusado Alger Hiss ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en 1948 y en los dos juicios de Hiss por perjurio entre 1949 y 1950 en el Distrito Sur de Nueva York . [3]
El 25 de agosto de 1948, Davis apareció por primera vez como abogado de Hiss en el "Día de la confrontación", cuando Hiss y Whittaker Chambers (quien, bajo citación, había testificado sobre las redes clandestinas soviéticas que había dirigido en Washington en la década de 1930, incluido el Ware Group ). del cual Hiss era miembro). [ se necesita aclaración ] En septiembre de 1948, trabajó con William L. Marbury, Jr. Después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Hiss de dos cargos de perjurio, Davis formó parte de su equipo de defensa bajo la dirección de Edward Cochrane McLean . [4]
Después de la condena de Hiss en enero de 1950, aunque Hiss trabajó durante el resto de su vida para demostrar su inocencia, Davis (al igual que Marbury y McLean) no participó en esos esfuerzos. [7]
En 1974, Allen Weinstein entrevistó a Davis para su libro Perjury: The Hiss-Chambers Case . [1] Según Weinstein, Davis dijo que Hiss se había puesto en contacto con él en diciembre de 1948 acerca de una "vieja máquina de escribir" que resultó ser la máquina de escribir Woodstock utilizada para decenas de documentos robados que sirvieron de prueba durante los dos juicios de Hiss en 1949. [1 ] Davis también recomendó que el equipo de defensa de Hiss construyera una máquina de escribir idéntica para demostrar la "falsificación por máquina de escribir", pero los expertos no pudieron hacerlo. [1] [4] [8] [9]
Durante la década de 1950, Davis se desempeñó como procurador general adjunto en el Departamento de Justicia de Estados Unidos . Argumentó más de 50 casos ante la Corte Suprema de Estados Unidos . Estos incluyeron un caso antimonopolio del gobierno contra DuPont Company, que la obligó a desinvertir en General Motors Corporation 2.500 millones de dólares o el 23% de las acciones de GM. [3] [4]
En 1961, Davis fue nombrado secretario de la Corte Suprema bajo el mando del presidente del Tribunal Supremo Earl Warren , sucediendo a James R. Browning , quien había sido designado para un cargo de juez federal por el presidente Kennedy . Como secretario, Davis era responsable de mantener el expediente y los archivos del tribunal. También prestó juramento a varios jueces nuevos, incluido Thurgood Marshall , el primer miembro afroamericano de la Corte , y al presidente del Tribunal Supremo, Warren E. Burger . [3] [4]
Davis se desempeñó como Secretario de la Corte Suprema hasta 1970, cuando regresó a la práctica privada en Washington, y también se desempeñó durante la década de 1970 como Magistrado Especial de la Corte Suprema en dos casos dentro de la jurisdicción original de la Corte y fue coautor de un artículo de revisión de leyes sobre el efecto precedente de las opiniones de la Corte Suprema aprobadas sólo por una pluralidad (en contraposición a una mayoría) de los magistrados. [3] [4]
Davis también enseñó durante la década de 1970 como profesor de derecho en la Universidad de Georgetown y más tarde en la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland . Se retiró de este último puesto en 1988. [3]
En 1937, Davis se casó con Valre Talley (fallecida en 1978). Más tarde se casó con Jane Mason. Tuvo dos hijos, un hijo llamado Marcus y una hija llamada Susan. [3] [4]
Fue miembro del Instituto Americano de Derecho . [3]
Davis murió a los 93 años el 18 de julio de 2000, exactamente una semana después de su cumpleaños, en Washington, DC. Sus sobrevivientes fueron su esposa, su hijo Marcus y su hija Susan, sus hijastros Clint y Timothy Keeney Jr., cinco nietos y cinco bisnietos. [3] [5]
El abogado, profesor y biógrafo G. Edward White es yerno. [7]
Un retrato de Davis cuelga en la Corte Suprema. [4]
Davis creía que Hiss era inocente de espionaje. [4]
En una memoria de 2004, Garry Wills señaló que Hiss mintió acerca de no acudir a un abogado en su primera audiencia del HUAC el 5 de agosto de 1948: Hiss se llevó a Davis. [10]