John Evangelist Walsh (1927-2015) fue un autor, biógrafo, editor, historiador y periodista estadounidense. Era mejor conocido por liderar un equipo de siete editores encargados de crear una versión condensada de la Versión Estándar Revisada de la Biblia. Nacido en 1927, comenzó a trabajar en periodismo mientras servía en el ejército de los EE. UU. de 1946 a 1948, después de lo cual trabajó para diversas editoriales, principalmente condensando literatura. Se jubiló cuando tenía poco más de 70 años, mientras seguía escribiendo y publicando novelas con regularidad. Murió el 19 de marzo de 2015 en Monroe , Wisconsin, a los 87 años.
John Evangelist Walsh nació en Manhattan , Nueva York, el 27 de diciembre de 1927, hijo de Thomas y Ann (de soltera Cunney) Walsh. Era de ascendencia irlandesa. [1] Walsh asistió a la escuela secundaria en la ahora cerrada Power Memorial Academy en Manhattan, [2] y después de su último año, se alistó en el ejército de los EE. UU., sirviendo en la infantería en Trieste , Italia, de 1946 a 1948. [1] Fue durante esa época cuando Walsh se involucró por primera vez en el periodismo, informando y tomando fotografías para The Spearhead y The Blue Devil , dos periódicos militares.
Después de sus dos años de servicio, se matriculó en Iona College en New Rochelle , Nueva York, pero abandonó sus estudios para aceptar un trabajo como reportero en The Oneonta Daily Star . [2] Posteriormente trabajó como editor en Prentice Hall , Simon & Schuster y Reader's Digest , donde trabajó principalmente en proyectos de literatura condensada. [1] [2] Se casó con su esposa, Dorothy Schubis, el 17 de noviembre de 1956, en Flushing , Queens, Nueva York.
El tiempo de Walsh en Reader's Digest marcó un proyecto ambicioso y sin precedentes: la condensación de la Biblia, una empresa que lo haría a él y a sus colegas bien conocidos a escala nacional. Según John T. Beaudouin, editor del Reader's Digest Condensed Books durante esos años, la revista había estado ansiosa por condensar la Biblia durante mucho tiempo, pero no estaba segura de si era factible. Le dijo al New York Times en 1982:
''Condensamos un conjunto de 14 volúmenes de 56 clásicos para lectores jóvenes a fines de la década de 1960, pero la Biblia siempre había sido considerada el desafío máximo. No estábamos seguros de poder hacerlo, pero después de estudiar el texto y encontrarlo repetitivo, pensamos que podíamos". [3]
Las primeras fases de planificación comenzaron en 1975 y, en 1979, se reunió un equipo de siete editores, con John Walsh como director. [2] Sin embargo, todo el proyecto fue puesto bajo la supervisión del reverendo Bruce M. Metzger , un ministro presbiteriano y estimado erudito y autor bíblico. Él sirvió como la última palabra en cuanto a qué versículos y capítulos eran necesarios para su inclusión. [3] El equipo decidió condensar la Versión Estándar Revisada (RSV) en lugar de la Versión King James (KJV) porque, para empezar, el lenguaje RSV era más simple, en contraste con el vocabulario más antiguo y el lenguaje abstruso que se encuentra en la KJV. [3] El RSV tiene 850.000 palabras y el equipo se propuso eliminar repeticiones e inclusiones innecesarias. Walsh instaló un sistema estricto de condensación: primero, los editores deben consultar tres análisis académicos únicos de cualquier pasaje antes de editarlo. [3] Una vez realizados los cambios, un segundo editor lo revisaría y luego lo enviaría a Walsh para su inspección. Si la condensación se consideraba adecuada, se la entregaría al reverendo Metzger para una evaluación final. [3] Al final, alrededor del 55% del Antiguo Testamento y el 25% del Nuevo Testamento fueron eliminados, un total del 40% de la Biblia en general. [3] Walsh comentó al New York Times sobre la dificultad del proyecto en 1982, en la fecha de la publicación de la Biblia:
''Fue el trabajo más duro que he hecho en mi vida. Estábamos ante una biblioteca de literatura antigua con tantas formas literarias diferentes a las que había que ajustar y adaptar la condensación.'' [3]
Luego reconoció que inicialmente tuvo dudas sobre el proyecto, citando el Libro del Apocalipsis , que prohíbe cambiar "las palabras del libro de esta profecía". [2] Sin embargo, sus dudas iniciales fueron reemplazadas por satisfacción al final, diciendo al New York Times: "Nuestra Biblia sigue siendo la palabra de Dios, pero es más fácil entrar en ella, quedarse con ella y apreciarla". [3] El proyecto en su totalidad tomó tres años, y la Biblia Reader's Digest se publicó el 22 de septiembre de 1982. [3]
Si bien la Biblia Reader's Digest fue quizás su logro más famoso, Walsh fue un escritor durante toda su vida. Era moderadamente conocido en los géneros histórico de no ficción y biográfico literario , siendo algunos de sus libros más conocidos Los huesos de San Pedro: el primer relato completo del descubrimiento de la tumba del apóstol , Medianoche lúgubre: La misteriosa muerte de Edgar Allan Poe , Poe el detective: Las curiosas circunstancias detrás de "El misterio de Marie Roget" y Desvelando Piltdown: El fraude científico del siglo y su solución . Sus libros Midnight Dreary y Moonlight: Abraham Lincoln and the Almanac Trial fueron nominados a los premios Edgar , y Midnight Dreary y The Shadows Rise: Abraham Lincoln and the Ann Rutledge Legend fueron finalistas del Premio Lincoln. [2] Su única publicación premiada fue Poe el detective: Las curiosas circunstancias detrás de "El misterio de Marie Roget" , que ganó un premio Edgar al mejor hecho criminal en 1969. [4]
Después de más de 60 años en la ciudad de Nueva York, Walsh se retiró con su esposa, Dorothy, a Monroe , Wisconsin, donde continuó publicando libros y escribiendo artículos, principalmente sobre la historia de Monroe y el condado de Green . [1] Murió el 19 de marzo de 2015, en un hospital de Monroe, dejando nueve textos inéditos, sobre temas tan diversos como Ralph Waldo Emerson , Edgar Allan Poe , Robert Frost , la Sábana Santa de Turín , Pearl Harbor , [5 ] y dos novelas de misterio. Su obituario informó que estaba escribiendo apenas un día antes de su muerte. [1]