John Emhoolah Jr. (12 de octubre de 1929 - 21 de abril de 2021) fue un activista kiowa conocido por su trabajo sobre la educación de los nativos americanos en las áreas de Seattle y Denver.
Emhoolah fue pionera en el programa de estudios de nativos americanos en la Universidad de Washington y fundó y dirigió numerosas organizaciones dedicadas a la educación y la cultura india a lo largo de una carrera de 50 años. En 2021, una sucursal de la Biblioteca Pública de Denver recibió su nombre en su honor.
John Emhoolah Jr. nació en 1929 en Lawton, Oklahoma , y creció alrededor de Anadarko . [1] [2] Un miembro de la nación Kiowa que también tenía raíces Arapaho , recibió el nombre Kiowa Pbonh Goot Thay ("Cuenta Amarilla"). [1] [2] [3] [4] [5] Era descendiente de sobrevivientes de la masacre de Sand Creek de 1864 . [3] [4]
Después de graduarse de Riverside Indian School , un internado para indios americanos , asistió a la Universidad Estatal de Wichita y luego a la Universidad Estatal de Colorado , donde se graduó con una licenciatura en educación. [1] [3] De 1950 a 1952, sirvió en la Guerra de Corea como miembro de la 45.ª División de Infantería del ejército estadounidense . [1] [2] [3] Se ganó el apodo de "Thunderbird Man" debido a su servicio, en honor al apodo de la división. [1] [4]
Al principio de su carrera posmilitar, Emhoolah trabajó como ingeniero delineante en Boeing en Kansas y Washington . [1] Sin embargo, se hizo más conocido por su carrera de 50 años trabajando en la educación india, los estudios de los nativos americanos y el activismo indígena, que en 2008 le valió el premio Anciano del Año de la Asociación Nacional de Educación Indígena . [3] [6] Su trabajo en este campo comenzó en 1970 con su nombramiento como director del Programa de Educación Indígena de las Escuelas Públicas de Seattle . [1] Más tarde se desempeñó como decano asistente en Green River College y enseñó en la Universidad de Washington , donde fundó el programa de estudios de nativos americanos. [1] [3] [7] Su trabajo en el área de Seattle también incluyó cofundar y servir como presidente inaugural de United Indians of All Tribes y la Junta de Salud Indígena de Seattle, así como presidente del Northwest Inter-Tribal Club. . [1] [7] [8]
Luego se mudó a Denver en 1975, para trabajar para el Consorcio de Educación Superior Indígena Estadounidense en la obtención de fondos para fundar y apoyar universidades tribales . [1] [3] [4] A lo largo de su carrera en el área de Denver, se convirtió en un líder prominente de la comunidad india allí, ayudando a fundar el Denver March Powwow, dirigiendo el Centro Indio de Denver y presidiendo el Museo de Naturaleza y Naturaleza de Denver. Grupo de recursos para nativos americanos de Science . [1] [2] [3] [4] Después de un período como administrador tribal adjunto de su nación nativa Kiowa, en la que permaneció profundamente involucrado durante toda su vida, sirvió desde 1997 hasta su jubilación como director del programa de educación india para Adams 12 Five Star Schools en el área de Denver. [1] [4] [9] [10]
Su activismo a nivel nacional también incluyó servir en el comité asesor para la creación del Monumento Nacional a los Veteranos Nativos Americanos en Washington, DC [1] [4]
Emhoolah murió en Thornton, Colorado , en 2021 a los 91 años. [1] [3] Más tarde ese año, una sucursal de la Biblioteca Pública de Denver pasó a llamarse en su honor, según lo decidido por votación pública. [3] [4] [11] La sucursal de John "Thunderbird Man" Emhoolah, Jr. había sido nombrada anteriormente en honor a William Byers, el fundador de Rocky Mountain News , quien había defendido a gritos la masacre de Sand Creek que tuvo como objetivo a los antepasados de Emhoolah. [3] [4] [11]