John Edgell Rickword , MC (22 de octubre de 1898 – 15 de marzo de 1982) fue un poeta, crítico, periodista y editor literario inglés. Se convirtió en uno de los principales intelectuales comunistas activos en la década de 1930.
Rickword nació en Colchester , Essex , el quinto y último hijo de George Rickword, bibliotecario del distrito, y su esposa Mabel, de soltera Prosser. Después de una escuela de damas , asistió a la escuela secundaria local . [1] Sirvió en el ejército británico en la Primera Guerra Mundial , habiéndose unido a los Artists' Rifles en 1916, antes de ser comisionado como segundo teniente temporal en el Royal Berkshire Regiment en octubre de 1917. [2] Casi exactamente un año después, se le concedió la Cruz Militar (MC), cuya cita dice:
Por su notable valentía e iniciativa cerca de Dourges el 15 de octubre de 1918, se ofreció voluntario para cruzar el canal de Haute Deule y hacer un reconocimiento. Después de cruzar el canal en Pont-a-Sault, su presencia fue descubierta por el enemigo, que lo mantuvo cubierto con sus ametralladoras. A pesar de esto, se abrió camino a lo largo de la orilla occidental del canal y regresó con información muy valiosa, que permitió a su compañía formar una cabeza de puente. [3] [4]
Fue un poeta de guerra publicado y recopiló sus primeros versos en Behind the Eyes (1921). [5]
El 4 de enero de 1919, Rickword desarrolló una enfermedad que fue diagnosticada como una "invasión vascular general que había provocado una septicemia generalizada". Su ojo izquierdo estaba tan infectado que creyeron necesario extirparlo para evitar que la infección se extendiera al otro ojo.
En 1919 ingresó en el Pembroke College de Oxford , donde permaneció solo cuatro semestres estudiando literatura francesa y abandonó el colegio cuando se casó. Entre sus amigos literarios de este período se encontraban principalmente otros ex soldados: Anthony Bertram , Edmund Blunden , Vivian de Sola Pinto , AE Coppard , Louis Golding , Robert Graves , LP Hartley y Alan Porter . [6] Su obra apareció en la antología Oxford Poetry 1921 , junto con Blunden, Golding, Porter, Graves, Richard Hughes y Frank Prewett . [7]
Luego se dedicó a la literatura en Londres. Fue crítico literario para The Times Literary Supplement , lo que le llevó a una reseña célebre de La tierra baldía de T. S. Eliot . J. C. Squire lo publicó en el London Mercury y Desmond MacCarthy , como editor literario del New Statesman, le dio trabajo.
En marzo de 1925, inició la revista literaria Calendar of Modern Letters , hoy muy valorada, que duró hasta julio de 1927, con la ayuda de Douglas Garman y luego de Bertram Higgins, y con las contribuciones de su primo C. H. Rickword. Los libros Scrutinies de piezas recopiladas de la revista fueron un éxito de taquilla ; el propósito de la publicación era una matanza en masa de las vacas sagradas de la literatura eduardiana ( G. K. Chesterton , John Galsworthy , John Masefield , George Bernard Shaw , H. G. Wells ). [8] Su indudable influencia como precursor de la crítica posterior fue muy marcada en los primeros días de Scrutiny , la revista fundada unos años más tarde por F. R. Leavis y Q. D. Leavis . [9] Rickword también escribió para esa publicación.
Se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña en 1934, [10] y se volvió cada vez más activo en el trabajo político durante el período de la Guerra Civil Española ; mientras seguía escribiendo poesía. Era amigo de Randall Swingler , la voz poética "oficial" del CPGB, y de Jack Lindsay , su único rival real como teórico. Estaba estrechamente relacionado con las principales figuras culturales de la extrema izquierda, como Mulk Raj Anand , Ralph Winston Fox , Julius Lipton, AL Morton , Sylvia Townsend Warner y Alick West. Cuando Lawrence & Wishart fue creada como la editorial oficial del CPGB, en 1936, Rickword se convirtió en director. [11] Fue a través de Rickword que Lawrence & Wishart publicó Negro: An Anthology de Nancy Cunard , aunque a expensas de ella. [12]
En ese mismo período fue cofundador de Left Review , que editó. Entre sus asociados se encontraba James Boswell , que era el editor de arte; se habían conocido alrededor de 1929. [13] [14] Left Review existió de 1934 a 1938, fue fundada por Rickword y Douglas Garman, tuvo como escritores tanto a miembros del CPGB como a figuras notables fuera del partido, y fundó la crítica marxista en el Reino Unido. [15] [16]
Más tarde se convirtió en editor de Our Time , la revista comunista, de 1944 a 1947, trabajando con Arnold Rattenbury [17] y David Holbrook . Rickword tenía una visión optimista en ese momento sobre las posibilidades de la cultura popular y la política radical, y la circulación aumentó a medida que amplió el alcance de la publicación desde la poesía política popular. [18] La camarilla de posguerra en torno a Our Time , el Grupo Salisbury (llamado así por un pub), incluía a Christopher Hill , Charles Hobday , Holbrook, Mervyn Jones, Lindsay, Rattenbury, Montagu Slater , Swingler, EP Thompson ; y Doris Lessing se unió a él. [19]