John Doubleday (c. 1798 [nota 1] – 25 de enero de 1856) fue un artesano, restaurador y comerciante de antigüedades británico que trabajó para el Museo Británico durante los últimos 20 años de su vida. Realizó varias tareas para el museo, entre ellas la de testigo en juicios penales, pero fue principalmente su restaurador especializado, quizás la primera persona en ocupar el puesto. Es más conocido por su restauración en 1845 del Jarrón Portland romano gravemente dañado , un logro que lo colocó a la vanguardia de su profesión en ese momento.
Mientras estuvo en el Museo Británico, Doubleday también se dedicó a la venta de copias de monedas, medallas y sellos antiguos. Sus vaciados en azufre coloreado y en metal blanco de obras pertenecientes a colecciones nacionales y privadas permitieron que colecciones más pequeñas pudieran tener copias a una fracción del precio que alcanzarían los originales. Miles de sus copias entraron en las colecciones de instituciones y particulares. Sin embargo, la exactitud que logró dio lugar a confusión con los originales; tras su muerte, se le etiquetó de falsificador, pero con la salvedad de que "es dudoso si hizo copias con la intención de engañar a los coleccionistas o no". [6]
Se sabe poco sobre la educación o la vida personal de Doubleday. Varias fuentes lo describen como estadounidense, incluido el censo del Reino Unido de 1851 , que lo registra como ciudadano británico nacido en Nueva York . Un obituario señaló que trabajó en una imprenta durante más de 20 años durante su juventud, lo que le dio la experiencia de fundir tipos que emplearía en su carrera posterior como copista. Se desconocen por lo demás los primeros años de vida de Doubleday, su familia y su educación. Murió en 1856, dejando esposa y cinco hijas, todas inglesas; la mayor nació alrededor de 1833.
De 1836 a 1856, Doubleday trabajó en el Departamento de Antigüedades del Museo Británico . [7] Parece que trabajó como autónomo y, ocasionalmente, también actuó como agente de ventas para el museo. [4] En ocasiones, regaló al museo artículos que incluían monedas, medallas y objetos egipcios. [8] Entre otras donaciones, su regalo de 1830 de 2433 moldes de sellos medievales fue la única donación significativa registrada por el museo ese año, [9] [10] ofreció varias monedas y otros 750 moldes al año siguiente, [11] y, en 1836, regaló al museo una litografía de Henry Corbould de él mismo. [8] Una presentación posterior en 1837 todavía se consideraba, en 1996, como una de las colecciones de moldes de sellos más importantes del museo. [12] Parece haber sido el restaurador principal, y quizás el primero, dedicado del museo; [13] [4] Su muerte fue descrita como la de dejar el puesto vacante. [14] A su muerte, se observó que él estaba "principalmente empleado en la reparación de innumerables obras de arte, que no podrían haber sido confiadas a manos más hábiles o más pacientes", [2] y que él "era bien conocido como uno de los servidores más valiosos de ese departamento". [1]
El momento culminante de la carrera de Doubleday llegó después del 7 de febrero de 1845, cuando un joven, que más tarde admitió haber pasado la semana anterior "entregándose a la intemperancia", rompió el Jarrón Portland , un ejemplo de vidrio camafeo romano y uno de los artículos de vidrio más famosos del mundo, [15] en cientos de pedazos. [16] Después de su selección para la restauración, Doubleday encargó una pintura de acuarela de los fragmentos a Thomas H. Shepherd . [17] No sobrevive ningún relato de su restauración, [18] pero el 1 de mayo lo discutió frente a la Sociedad de Anticuarios de Londres , [19] [20] y el 10 de septiembre había pegado todo el jarrón de nuevo. [17] Solo 37 pequeñas astillas, la mayoría del interior o el grosor del jarrón, quedaron fuera; el disco de la base del camafeo, que se descubrió que era un reemplazo moderno, se reservó para exhibirlo por separado. [21] [22] Un nuevo disco de base de vidrio liso, con un exterior pulido y un interior mate , fue grabado con diamante con la leyenda "Se rompió el 7 de febrero de 1845. Restaurado el 10 de septiembre de 1845 por John Doubleday". [17] El Museo Británico le otorgó a Doubleday £25 adicionales (equivalentes a £3200 en 2023) por su trabajo. [23]
En su momento, la restauración fue calificada de "magistral" [24] y The Gentleman's Magazine elogió a Doubleday por demostrar "un ingenio hábil" y "una inteligencia... suficiente para establecer su inmortalidad como el príncipe de los restauradores". [22] En 2006, William Andrew Oddy , un antiguo encargado de conservación del museo, señaló que el logro "debe situarlo a la vanguardia de los restauradores artesanos de su tiempo". [25] La restauración de Doubleday permanecería durante más de 100 años hasta que el adhesivo se fue descolorando cada vez más. [26] [27] El jarrón fue restaurado a continuación por JWR Axtell en 1948-1949, y luego por Nigel Williams en 1988-1989. [26] [28] [nota 2]
Además de su trabajo en el Jarrón Portland, se han registrado otras responsabilidades de Doubleday en el Museo Británico. [4] En 1851 deshizo con éxito el trabajo de restauración dañino de William Thomas Brande de la Royal Mint , quien al usar ácido para limpiar cuencos de bronce de Nimrud había causado una oxidación extrema . [32] El método de Doubleday, descrito en ese momento solo como "un proceso muy simple y sin emplear ácidos", es desconocido, pero es posible que haya usado agua tibia con jabón. [33]
Doubleday fue llamado nuevamente cuando, entre 1850 y 1855, el museo recibió tablillas de arcilla de excavaciones en Babilonia y Asiria . [34] Algunas estaban mal empaquetadas y habían desarrollado depósitos cristalinos que hacían ilegible la escritura. [34] Bajo la dirección de Samuel Birch , entonces conservador del Departamento de Antigüedades Orientales, Doubleday intentó eliminar los depósitos. [35] Los resultados fueron descritos por EA Wallis Budge , ex conservador de antigüedades egipcias y asirias en el museo, como "desastrosos", [36] pero por el razonamiento moderno como "proféticos", porque aunque infructuosos, los métodos subyacentes fueron posteriormente refinados por otros. [37] Doubleday primero intentó endurecer las tablillas cociéndolas , pero esto resultó en el descascaramiento de las superficies, destruyendo las inscripciones. [38] Su segundo intento, sumergir las tablillas en soluciones, también resultó en la desintegración, momento en el que Birch suspendió los esfuerzos por completo. [39] Los intentos posteriores de otros conservadores de cocer tabletas similares tuvieron más éxito; la aceptación generalizada hoy en día está más atenuada por preocupaciones sobre la reversibilidad que por preocupaciones sobre la eficacia. [40] Se considera a Doubleday como el inventor de este método, y sus fallas pueden haber sido causadas por aumentar o disminuir la temperatura demasiado rápido. [41]
Doubleday sirvió dos veces como testigo en asuntos criminales. [4] [42] En 1841 testificó sobre su análisis de una medalla de oro durante un juicio por su robo. [42] [43] Ocho años después Doubleday testificó nuevamente, en marzo y abril de 1849, en un asunto relacionado con el robo de monedas del museo. [4] [44] A principios de febrero, Timolean Vlasto, un elegante joven de veinticuatro años de Viena cuyo difunto padre, el conde Vlasto, había sido diplomático, [45] [46] [47] había sido presentado a Charles Newton (más tarde Sir Charles) por un amigo, quien describió a Vlasto como una persona interesada en las monedas. [44] [46] [nota 3] Vlasto tuvo acceso sin restricciones a la colección del museo. [44] [46] Las sospechas se despertaron el 24 de marzo, y el lunes 26 se encontró una etiqueta en el suelo; faltaba la moneda que describía. [44] Tras la inspección no se pudieron encontrar muchas más monedas, pero se recuperaron algunas cuando se obtuvo una orden de registro para el alojamiento de Vlasto el jueves. [44] [49] Doubleday fue llamado a testificar el jueves o viernes; declaró que algunas de las monedas coincidían exactamente con los moldes de azufre que había hecho antes del robo, y que el valor de mercado estaba entre £ 3,000 y £ 4,000. [44] Vlasto, que fue puesto en prisión preventiva sin fianza, afirmó que la mayoría de las monedas descubiertas no eran del museo. [44] [50] El 17 de abril, Doubleday testificó nuevamente, identificando dos monedas más como pertenecientes al museo. [47] [51] [52] A principios de mayo, Vlasto se declaró culpable del robo de 266 monedas del museo, valoradas en £ 500, y otras 71, valoradas en £ 150, de la casa del general Charles Richard Fox . [46] [53] El abogado de Vlasto lo calificó de monomaníaco que sólo estaba interesado en coleccionar, no en vender. [46] Las súplicas encontraron poca simpatía. [54] Vlasto fue sentenciado por el Tribunal Penal Central a siete años de deportación a Australia, [46] [55] [56] y a principios de 1851 fue colocado a bordo del Lady Kennaway para el viaje. [57]
Además de su trabajo en el Museo Británico, Doubleday era comerciante y copista de monedas, medallas y sellos antiguos. [2] Vendía piezas fundidas de azufre y metal blanco , las primeras coloreadas en diferentes tonos, en su establecimiento, [58] que, ubicado cerca del Museo Británico, puede haber ayudado a facilitar su empleo allí. [2] También vendía curiosidades, [4] como gabinetes, cajas de rapé y sellos de plomo supuestamente hechos de materiales tomados de las ruinas carbonizadas del Palacio de Westminster con el consentimiento de los Comisionados de Bosques y Bosques , [59] [60] [61] [62] [63] y trozos de madera que se decía que eran de un árbol plantado por Shakespeare . [64] En 1835 Doubleday anunció la venta de copias de 6000 monedas griegas, 2050 de bronce, 1000 de plata y 500 de oro romanas, y 300 medallones romanos, [58] además de otras antigüedades y lo que Doubleday denominó "la colección más extensa de moldes en azufre de sellos antiguos jamás formada". [65] En 1851 tenía moldes de más de 10 000 sellos, [66] y a su muerte se dijo que "poseía la colección más grande de moldes de sellos en Inglaterra, probablemente en el mundo". [67] Esta exhaustividad lo llevó a contribuir a la Monumenta Historica Britannica de 1848 de un catálogo descriptivo de monedas romanas relacionadas con Gran Bretaña. [68] A veces exhibió piezas más únicas, ya sea él mismo o en préstamo a Sir Henry Ellis , a la Sociedad de Anticuarios de Londres. [69] [70] [71] [72] [73] Los moldes de Doubleday procedían de diversos lugares; [74] [75] [76] Como tenía buenas relaciones con diversas instituciones y coleccionistas, se le permitió tomar moldes a voluntad de las colecciones del Museo Británico y la Biblioteca Nacional de París. [74] [77] [78]
Los moldes de Doubleday eran baratos y se vendían ampliamente. [58] [79] Era muy conocido entre los coleccionistas, [80] [81] [82] y también vendía a los liceos ; el University College de Londres completó su colección con sus moldes, encontrándolos sustitutos rentables para el estudio. [58] Esta misma apariencia de realismo hizo que algunas de las copias de Doubleday se hicieran pasar por reales. [83] [84] Doubleday fue catalogado como falsificador en el Diccionario biográfico de medallistas de Leonard Forrer de 1904 , aunque con la salvedad de que "[s]e hizo copias con la intención de engañar a los coleccionistas o no es algo que está abierto a dudas". [6] [nota 4]
Se sabe poco sobre la vida personal de Doubleday, [4] y nada sobre su crianza o educación. [25] Una edición de 1859 de The English Cyclopædia lo describió como estadounidense, [86] [nota 6] y el censo de 1851 como un "artista" nacido en Nueva York que, no obstante, era un súbdito británico, casado con una tal Elizabeth y padre de cinco hijas, [4] todas londinenses. [5] Su hija mayor, también una Elizabeth, nació alrededor de 1833, lo que sugiere que Doubleday y su esposa ya se habían casado para entonces. [4]
Doubleday trabajó en una imprenta en su juventud durante más de 20 años, según su obituario en The Athenæum , lo que le dio experiencia en la fabricación de tipos en la fundición de metal y otros materiales. [1] Posteriormente, comenzó a copiar medallas, sellos antiguos y monedas, [2] [4] ocasionalmente ideando nuevos métodos para hacerlo; [87] [66] también preparó fundiciones para la Royal Mint y se convirtió en miembro fundador de la Royal Numismatic Society . [4] [2] [88] En 1832, fue incluido en directorios bajo el encabezado "Comerciantes de curiosidades, conchas e imágenes", y como comerciante de sellos antiguos. [4] Además de su trabajo en el Museo Británico, es posible que haya sido coleccionista. [7]
Según el obituario de The Athenæum , Doubleday murió "después de una larga enfermedad" el 25 de enero de 1856, "a los quincuagésimo séptimo año de edad". [1] Sus colegas calificaron su enfermedad de "extrema", por lo que no pudieron localizarlo durante meses. [89] Se publicaron obituarios en The Athenæum y The Gentleman's Magazine , [1] [2] [nota 7] y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green . [4] Hizo su testamento solo seis días antes de su muerte. [4] Todo su patrimonio quedó en manos de Elizabeth Bewsey, la hija de un contable fallecido; aparentemente no era la Elizabeth con la que Doubleday estaba casado, por lo que fue un legado que aparentemente no dejó nada para su esposa o sus hijas. [4] Su biblioteca fue vendida por Sotheby's ese abril. [4] [91] Los 322 lotes se combinaron para obtener £ 228 2 s 6 d (equivalente a £ 29.000 en 2023). [92]
A la memoria
de
John Doubleday
de la parroquia de Bloomsbury
, quien partió de esta vida
el 25 de enero de 1856
a la edad de 59 años.
También de Louisa Doubleday,
cuarta hija de la mencionada anteriormente,
quien partió de esta vida el 30 de noviembre de 1858
a la edad de 11 años.
También de Julia Bewsey,
la hija menor de la mencionada anteriormente,
quien murió el 19 de enero de 1886
a la edad de 36 años.
También de Elizabeth Doubleday,
viuda de la mencionada anteriormente,
quien murió el 21 de mayo de 1889
a la edad de 83 años.
También de Eliza Doubleday,
hija mayor de la mencionada anteriormente,
quien murió el 25 de enero de 1929
a la edad de 90 años.
