John Dobson (9 de noviembre de 1787 - 8 de enero de 1865) fue un arquitecto neoclásico inglés del siglo XIX . Durante su vida, fue el arquitecto más destacado del norte de Inglaterra . Diseñó más de 50 iglesias y 100 casas privadas, pero es más conocido por diseñar la estación de tren de Newcastle y su trabajo con Richard Grainger en el desarrollo del centro neoclásico de Newcastle . Otras estructuras notables incluyen Nunnykirk Hall , Meldon Park , Mitford Hall , Lilburn Tower , la iglesia de San Juan Bautista en Otterburn, Northumberland y el castillo de Beaufront .
Dobson nació el 9 de diciembre de 1787 en High Chirton, North Shields , en un edificio que ahora alberga The Pineapple Inn. [1] Era hijo de un jardinero adinerado, John Dobson, [2] y su esposa Margaret.
Educado en Newcastle, desde pequeño tuvo un don excepcional para el dibujo . A los 11 años, asumió el papel de dibujante de Hournary para un renombrado tejedor de damasco local que producía diseños y bocetos. A los 15 años, fue colocado como alumno de David Stephenson , el principal arquitecto y constructor de Newcastle y diseñador de la Iglesia de Todos los Santos y del Teatro Real original en Mosley Street. Dobson completó sus estudios en 1810, cuando tenía 23 años. [3] : 30
Dejó Newcastle para estudiar arte en Londres como alumno del acuarelista John Varley . [4] Al principio, Varley rechazó la oferta de que Dobson estudiara con él, diciendo que no podía perder el tiempo. Sin embargo, al ver su decepción, aceptó darle lecciones y rápidamente desarrolló una relación mutua. Durante su estancia en Londres, formó amistades duraderas con personas como JMW Turner , William H. Hunt , William Mulready y Robert Smirke . [3] : 31 Sus amigos lo alentaron encarecidamente a quedarse y trabajar en Londres, pero en 1811 regresó a Newcastle ayudando a Sir Charles Monck a diseñar el Belsay Hall . Se cree que Monck, un apasionado devoto del arte y la arquitectura griegos, influyó fuertemente en Dobson, quien adoptó ese estilo arquitectónico en muchas de sus obras futuras. En ese momento, Dobson e Ignatius Bonomi en el condado de Durham eran los únicos arquitectos en ejercicio entre York y Edimburgo . El primer edificio que diseñó Dobson no está claro, pero su hija sostuvo que fue North Seaton Hall, cerca de Ashington , construido en 1813 y demolido en 1960. [5]
Dobson era muy versátil y podía diseñar en estilo gótico o Tudor si sus clientes lo deseaban, pero el georgiano era su estilo preferido. Sus casas de campo no son muy conocidas, ya que generalmente son de propiedad privada, no lo suficientemente grandes como para estar abiertas al público y están ajardinadas detrás de zonas verdes y árboles. Las características arquitectónicas de las casas de campo de Dobson incluyen el uso de arenisca dorada , pórticos de entrada con pilares corintios o jónicos , elegantes escaleras con hermosas balaustradas de hierro que conducen a una galería superior con balaustradas de hierro a juego y un vestíbulo de entrada con techo abovedado y pieza central de vidrio. A menudo, el diseño de la planta baja incluye un extremo curvo o en forma de arco en un lado de la casa, como Nunnykirk Hall y Longhirst Hall. La calidad de la mampostería en todas las casas de Dobson es excelente y se cree que utilizaba regularmente el mismo equipo de canteros que con otros artesanos que empleaba. [5]
En 1824, varios años antes de que Richard Grainger hiciera lo mismo, Dobson presentó planes al consejo para comprar y desarrollar Anderson Place en el centro de Newcastle. Dobson propuso una mansión como un "palacio cívico" con grandes plazas unidas por amplias calles arboladas . El plan de Dobson requería un centro urbano elegante, pero era enormemente caro y carecía de respaldo financiero. El plan posterior de Grainger para Newcastle no fue tan grandioso, pero mostró una mayor visión para los negocios, una razón por la que fue aceptado. [5]
En 1820, el Ayuntamiento de Newcastle autorizó la demolición de la Capilla de Santo Tomás Mártir en el extremo norte del Puente Tyne para poder ampliar la carretera. [6] El ayuntamiento eligió el Puente de Barras en la Pradera de la Magdalena, perteneciente al Hospital Santa María Magdalena , como lugar para la nueva capilla . Dobson lo diseñó en estilo gótico modificado en 1827, con una novedosa torre hueca. La construcción se completó en 1830, [7] a un costo de £6.000. [8] Dobson también diseñó el edificio Watergate, Sandhill, que reemplazó la demolida Capilla de Santo Tomás Mártir.
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En 1849 se construyó el Puente de Alto Nivel sobre el río Tyne , que llevó el ferrocarril a Newcastle y al norte de Escocia. Se necesitaba una estación adecuadamente impresionante para una ciudad próspera como Newcastle, y Dobson la incluyó en sus planos. Su plano original de 1848 mostraba una fachada ornamentada con un gran pórtico con columnatas dobles y una torre de estilo italiano en el extremo este. Detrás de esto había un enorme cobertizo para el tren formado por tres techos de vidrio arqueados construidos en una curva en un radio de 800 pies (240 m). Este diseño ganó un premio en la Exposición de París de 1858. Desafortunadamente, Dobson se vio obligado a modificar sus planes para producir un pórtico mucho menos sustancial y eliminar la torre de estilo italiano. La estación se completó en 1850 sin el pórtico previsto, y no fue hasta 1863 que se añadió este. [3]
John Dobson defendió el papel del arquitecto en la construcción de estaciones de ferrocarril, y muchos consideran que su Newcastle Central es el mejor de Inglaterra. Según Gordon Biddle y Oswald Nock en The Railway Heritage of Britain : "Sin lugar a dudas, habría sido uno de los mejores edificios clásicos del siglo XIX en Europa si se hubiera completado... Aun así, hoy Newcastle Central es magnífico por dentro por su espectacular combinación de curvas y exterior por su gran tamaño y longitud". El cobertizo del tren en Newcastle, afirman los autores, "fue el primero de los grandes techos abovedados y representó un audaz paso adelante que fue copiado por otros". Fue el primer uso de nervaduras de hierro laminado maleable ; de hecho, la primera gran bóveda de vidrio y hierro en Inglaterra, anterior al Palacio de Cristal . Gibson Kyle , sobrino de Dobson, fue el encargado de obras de este proyecto. [9]
En 1830, el Ayuntamiento de Newcastle rechazó la propuesta de Richard Grainger de intercambiar maíz en un sitio al final de Pilgrim Street, frente a Mosley Street. Luego, Grainger construyó una galería comercial diseñada por Dobson en el sitio, terminada en 1832. Siguiendo el modelo de una elegante galería comercial de Londres, tenía dos bloques de oficinas frente a Pilgrim Street y Manor Chare. Los dos estaban conectados por un bloque estrecho que formaba la arcada. La fachada frontal de la arcada tenía seis columnas corintias estriadas y su interior tenía 250 pies (76 m) de largo con un techo arqueado de estilo griego con varios tragaluces abovedados. Aunque elegante, el Royal Arcade no fue un éxito comercial. Estaba situado demasiado lejos de las principales zonas comerciales del centro de la ciudad. [3] La demolición se consideró ya en la década de 1880, pero la galería sobrevivió hasta la década de 1960. [10]
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En 1824, Richard Grainger encargó a Dobson que produjera diseños para Eldon Square . El limpio diseño de inspiración griega de Dobson tenía tres terrazas de dos pisos frente a una plaza central . Las terrazas este y oeste tenían 27 tramos de ventanas y la terraza norte tenía 39 tramos. Los primeros pisos tenían balcones continuos de hierro fundido con decoración griega de madreselva . Las gigantescas pilastras dóricas al final de cada terraza estaban revestidas con sillar finamente tallado , más elegante y limpio que el estuco que se usaba ampliamente en Londres en ese momento. [5] Sólo sobrevive la terraza este, ya que las otras dos fueron demolidas en 1973 para el centro comercial Eldon Square . [11]
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Los planes de Grainger para el desarrollo del centro de la ciudad de Newcastle implicaban la demolición del mercado de carne existente . [12] Grainger, por lo tanto, se ofreció a construir un nuevo mercado de carne y de verduras. El mercado de carne se colocó entre dos calles nuevas, Grainger Street y Clayton Street, y el mercado de verduras se colocó en el lado oeste de Clayton Street. Ambos fueron diseñados por Dobson. El mercado de carne tenía arcadas con pilastras , 360 ventanas, lucernarios y cornisas de madera , y cuatro avenidas cada una de 338 pies (103 m) de largo. Contenía 180 carnicerías cuando abrió. Al mercado de verduras se le dio un diseño de planta abierta , 318 pies (97 m) de largo, 57 pies (17 m) de ancho y 40 pies (12 m) de alto, con un techo de madera fina. En 1835, para celebrar la apertura de los mercados, se ofreció una gran cena en el mercado de verduras, con 2.000 invitados y presidida por el Alcalde. Sorprendentemente, en los discursos de sobremesa no se mencionó a Dobson. [3]
La pieza culminante del plan de Grainger para el desarrollo de Newcastle fue una nueva calle que conducía desde Dean Street para cruzarse con Blackett Street. Originalmente llamada Upper Dean Street, finalmente pasó a llamarse Gray Street . [13] Dobson fue originalmente acreditado por el diseño de toda la calle (por ejemplo, por Pevsner ), posiblemente debido a las afirmaciones de su hija. Ahora se cree que Dobson fue responsable únicamente del lado este desde Shakespeare Street hasta Mosley Street, y los arquitectos de la oficina de Grainger, John Wardle y George Walker, diseñaron el lado oeste. [5]
Richard Grainger ejerció un estrecho control sobre el plan maestro de Grainger Town y la calidad del trabajo. A John Dobson se le atribuye gran parte del crédito por el diseño detallado, pero otros arquitectos hicieron contribuciones significativas, especialmente Thomas Oliver y John y Benjamin Green . Dos arquitectos también realizaron un trabajo sustancial en la oficina de Grainger, John Wardle y George Walker. Diseñaron el lado oeste de Gray Street, así como Grainger Street, Clayton Street y Market Street. La hija de Dobson, Jane, confundió los créditos al afirmar que su padre hizo el trabajo de otros arquitectos. Por ejemplo, afirmó que Dobson diseñó Leazes Terrace y Leazes Crescent, aunque en realidad los diseñó Thomas Oliver. [5]
En 1841, Grainger, sin que Dobson lo supiera, tenía serias dificultades financieras y le debía a Dobson una gran suma de dinero por su trabajo. Grainger intentó reducir el endeudamiento cobrando a Dobson £ 250 por una escalera y un techo pintado retirados de Anderson Place. Dobson pensó que la cantidad era escandalosa y un truco solapado, y expresó su indignación a Grainger en varias cartas que se conservan. Se cree que estas circunstancias provocaron la ruptura definitiva de su relación profesional. [5]
Dobson se casó con Isabella, la hija mayor de Alexander Rutherford de Warburton House, Gateshead . Tenía un gran talento artístico y fue una excelente pintora de miniaturas . Tuvieron tres hijos y cinco hijas. Su hijo menor, Alexander, Ralph, Dobson, nacido en noviembre de 1834, heredó el genio artístico de su padre y obtuvo el primer premio de arquitectura en el University College. Acababa de regresar a la oficina de su padre lleno de entusiasmo por trabajar cuando murió con sólo 19 años en la gran explosión en el muelle de Gateshead el 4 de octubre de 1854 mientras ayudaba a extinguir el gran incendio de Newcastle y Gateshead. [14]
La esposa de Dobson, Isabella, murió a los 51 años en 1846. Trece años después, en 1859, fue elegido primer presidente de la recién formada Northern Architectural Association a los 72 años. [15] Sufrió un derrame cerebral , del que nunca se recuperó por completo, y se retiró. en 1863. Vivió durante un tiempo en Ryton , pero murió el 8 de enero de 1865 a los 77 años en su casa en el número 15 de New Bridge Street, dejando una cómoda fortuna de 16.000 libras esterlinas. Está enterrado en el antiguo cementerio de Jesmond , donde se erigió un monumento alrededor de 1905. [16]
La casa en la que murió Dobson sigue en pie. Fue completamente restaurado en 2019 después de haber sido las Oxford Galleries y una serie de discotecas. [5]
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