John Dobson (9 de noviembre de 1787 - 8 de enero de 1865) fue un arquitecto neoclásico inglés del siglo XIX . Durante su vida, fue el arquitecto más destacado del norte de Inglaterra . Diseñó más de 50 iglesias y 100 casas privadas, pero es más conocido por diseñar la estación de tren de Newcastle y su trabajo con Richard Grainger en el desarrollo del centro neoclásico de Newcastle . Otras estructuras notables incluyen Nunnykirk Hall , Meldon Park , Mitford Hall , Lilburn Tower , St John the Baptist Church en Otterburn, Northumberland y Beaufront Castle .
Dobson nació el 9 de diciembre de 1787 en High Chirton, North Shields , en lo que ahora es el Pineapple Inn. [1] [2] Era hijo de un adinerado horticultor, John Dobson, [3] y su esposa Margaret.
Educado en Newcastle, desde pequeño tenía un don excepcional para el dibujo . A los 11 años, aceptó el puesto de dibujante de taller para un tejedor de damasco local muy conocido , que realizaba diseños y bocetos. A los 15 años, fue colocado como alumno de David Stephenson , el arquitecto y constructor más importante de Newcastle y el diseñador de la iglesia de Todos los Santos y del Theatre Royal original en Mosley Street. Dobson completó sus estudios en 1810, cuando tenía 23 años. [4] : 30
Dejó Newcastle para estudiar arte en Londres como alumno del acuarelista John Varley . [5] Al principio, Varley rechazó la oferta de que Dobson estudiara con él, diciendo que no podía perder el tiempo. Sin embargo, al ver su decepción, accedió a darle lecciones y rápidamente desarrolló una relación mutua. Durante su estancia en Londres, formó amistades duraderas con personas como JMW Turner , William H. Hunt , William Mulready y Robert Smirke . [4] : 31 Sus amigos le animaron encarecidamente a quedarse y trabajar en Londres, pero regresó a Newcastle en 1811 para ayudar a Sir Charles Monck a diseñar Belsay Hall . Se cree que Monck, un apasionado devoto del arte y la arquitectura griega, influyó fuertemente en Dobson, que adoptó ese estilo arquitectónico en muchas de sus obras futuras. En ese momento, Dobson e Ignatius Bonomi en el condado de Durham eran los únicos arquitectos en ejercicio entre York y Edimburgo . No está claro cuál fue el primer edificio que diseñó Dobson, pero su hija sostuvo que fue North Seaton Hall, cerca de Ashington , construido en 1813 y demolido en 1960. [6]
Dobson era muy versátil y podía diseñar en estilo gótico o Tudor si sus clientes lo deseaban, pero el georgiano era su estilo preferido. Sus casas de campo no son muy conocidas, ya que generalmente son de propiedad privada, no lo suficientemente grandes como para estar abiertas al público y están ajardinadas detrás de un parque y árboles. Las características arquitectónicas de las casas de campo de Dobson incluyen el uso de piedra arenisca dorada , pórticos de entrada con columnas corintias o jónicas , elegantes escaleras con hermosas balaustradas de hierro que conducen a una galería superior con balaustradas de hierro a juego y un vestíbulo de entrada con un techo abovedado y una pieza central de vidrio. A menudo, el diseño de la planta baja incluye un final curvo o en arco en un lado de la casa, como Nunnykirk Hall y Longhirst Hall. La calidad de la mampostería en todas las casas de Dobson es excelente, y se cree que utilizó regularmente el mismo equipo de albañiles que utilizó con otros artesanos que empleó. [6]
En 1824, varios años antes de que Richard Grainger hiciera lo mismo, Dobson presentó planes al ayuntamiento para comprar y desarrollar Anderson Place en el centro de Newcastle. Dobson propuso una mansión como un "palacio cívico" con grandes plazas conectadas por amplias calles arboladas . El plan de Dobson exigía un centro urbano elegante, pero era enormemente caro y carecía de respaldo financiero. El plan posterior de Grainger para Newcastle no era tan grandioso, pero mostraba una mayor perspicacia empresarial, motivo por el que fue aceptado. [6]
En 1820, el Ayuntamiento de Newcastle autorizó la demolición de la Capilla de Santo Tomás Mártir en el extremo norte del Puente Tyne para que se pudiera ensanchar la carretera. [7] El ayuntamiento eligió el Puente de Barras en Magdalene Meadow, perteneciente al Hospital St Mary Magdalene , como ubicación para la nueva capilla . Dobson lo diseñó en estilo gótico modificado en 1827, con una novedosa torre hueca. La construcción se completó en 1830, [8] con un coste de 6.000 libras esterlinas. [9] Dobson también diseñó el Edificio Watergate, Sandhill, que sustituyó a la demolida Capilla de Santo Tomás Mártir.
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En 1849 se construyó el puente High Level sobre el río Tyne , que llevaba el ferrocarril a Newcastle y al norte de Escocia. Se necesitaba una estación lo suficientemente impresionante para una ciudad próspera como Newcastle, y Dobson la incluyó en sus planos. Su plano original de 1848 mostraba una fachada ornamentada con un gran pórtico con columnatas dobles y una torre de estilo italiano en el extremo este. Detrás de esto había un enorme cobertizo para trenes formado por tres techos de vidrio arqueados construidos en una curva en un radio de 800 pies (240 m). Este diseño ganó un premio en la Exposición de París de 1858. Desafortunadamente, Dobson se vio obligado a alterar sus planes para producir un pórtico mucho menos sustancial y eliminar la torre de estilo italiano. La estación se completó en 1850 sin el pórtico planificado, y no fue hasta 1863 que se agregó. [4]
John Dobson defendió el papel del arquitecto en la construcción de estaciones de tren, y su Newcastle Central es considerado por muchos como el mejor de Inglaterra. Según Gordon Biddle y Oswald Nock en The Railway Heritage of Britain : "Sin duda, habría sido uno de los mejores edificios clásicos del siglo XIX en Europa si se hubiera completado... Aun así, Newcastle Central hoy es magnífico por dentro por su espectacular combinación de curvas y por fuera por su gran tamaño y longitud". El depósito de trenes de Newcastle, afirman los autores, "fue el primero de los grandes tejados arqueados y representó un audaz paso adelante que fue copiado por otros". Fue el primer uso de nervaduras de hierro laminado maleable ; de hecho, la primera gran bóveda de vidrio y hierro en Inglaterra, anterior al Crystal Palace . Gibson Kyle , sobrino de Dobson, fue el encargado de obras en este proyecto. [10]
En 1830, el Ayuntamiento de Newcastle rechazó la propuesta de Richard Grainger de construir una alhóndiga de cereales en un solar al pie de Pilgrim Street, frente a Mosley Street. Grainger construyó entonces una galería comercial diseñada por Dobson en el solar, que se terminó en 1832. Siguiendo el modelo de una elegante galería comercial londinense, tenía dos bloques de oficinas frente a Pilgrim Street y Manor Chare. Los dos estaban conectados por un bloque estrecho que formaba la galería. La fachada frontal de la galería tenía seis columnas corintias estriadas y su interior medía 76 m de largo con un techo arqueado de estilo griego con varios tragaluces abovedados. Aunque elegante, la Royal Arcade no fue un éxito comercial. Estaba situada demasiado lejos de las principales zonas comerciales del centro de la ciudad. [4] Ya en la década de 1880 se pensó en demolerla, pero la galería sobrevivió hasta la década de 1960. [11]
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En 1824, Richard Grainger encargó a Dobson que produjera diseños para Eldon Square . El limpio diseño de Dobson, de inspiración griega, tenía tres terrazas de dos pisos que daban a una plaza central . Las terrazas este y oeste tenían 27 tramos de ventanas, y la terraza norte tenía 39 tramos. Los primeros pisos tenían balcones continuos de hierro fundido con decoración de madreselva griega . Las pilastras dóricas gigantes al final de cada terraza estaban revestidas con sillares finamente tallados , más elegantes y limpios que el estuco que se usaba ampliamente en Londres en ese momento. [6] Solo sobrevive la terraza este, ya que las otras dos fueron demolidas en 1973 para el centro comercial Eldon Square . [12]
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Los planes de Grainger para el desarrollo del centro de la ciudad de Newcastle implicaban la demolición del mercado de carne existente . [13] Grainger, por lo tanto, ofreció construir un nuevo mercado de carne y un mercado de verduras. El mercado de carne se colocó entre dos nuevas calles, Grainger Street y Clayton Street, y el mercado de verduras se colocó en el lado oeste de Clayton Street. Ambos fueron diseñados por Dobson. El mercado de carne tenía arcadas con pilastras , 360 ventanas, tragaluces y cornisas de madera , y cuatro avenidas de 338 pies (103 m) de largo cada una. Contenía 180 carnicerías cuando abrió. El mercado de verduras tenía un diseño de planta abierta , de 318 pies (97 m) de largo, 57 pies (17 m) de ancho y 40 pies (12 m) de alto, con un hermoso techo de madera . En 1835, para celebrar la apertura de los mercados, se ofreció una gran cena en el mercado de verduras, con 2000 invitados y presidida por el alcalde. Sorprendentemente, en los discursos posteriores a la cena no se mencionó a Dobson. [4]
La pieza cumbre del plan de Grainger para el desarrollo de Newcastle fue una nueva calle que partía de Dean Street para cruzarse con Blackett Street. Originalmente llamada Upper Dean Street, con el tiempo fue rebautizada como Grey Street . [14] Dobson fue originalmente acreditado por el diseño de toda la calle (por Pevsner, por ejemplo), posiblemente debido a las afirmaciones de su hija. Ahora se cree que Dobson fue responsable solo del lado este desde Shakespeare Street hasta Mosley Street, y los arquitectos de la oficina de Grainger, John Wardle y George Walker, diseñaron el lado oeste. [6]
Richard Grainger ejerció un control estricto sobre el plan maestro de Grainger Town y la calidad del trabajo. John Dobson recibe gran parte del crédito por el diseño detallado, pero otros arquitectos hicieron contribuciones significativas, especialmente Thomas Oliver y John y Benjamin Green . Dos arquitectos de la oficina de Grainger, John Wardle y George Walker, también realizaron un trabajo sustancial. Diseñaron el lado oeste de Grey Street, así como Grainger Street, Clayton Street y Market Street. La hija de Dobson, Jane, confundió el crédito al afirmar que su padre hizo el trabajo de otros arquitectos. Por ejemplo, afirmó que Dobson diseñó Leazes Terrace y Leazes Crescent, aunque Thomas Oliver en realidad las diseñó. [6]
En 1841, Grainger, sin que Dobson lo supiera, atravesaba graves dificultades económicas y le debía una gran suma de dinero por su trabajo. Grainger intentó reducir la deuda cobrándole 250 libras por una escalera y un techo pintado que había retirado de Anderson Place. Dobson pensó que la cantidad era escandalosa y una maniobra deshonesta, y expresó su indignación a Grainger en varias cartas que se conservan. Se cree que estas circunstancias llevaron a la ruptura definitiva de su relación profesional. [6]
Dobson se casó con Isabella, la hija mayor de Alexander Rutherford, de Warburton House, Gateshead . Ella tenía un gran talento artístico y era una excelente pintora de miniaturas . Tuvieron tres hijos y cinco hijas. Su hijo menor, Alexander, Ralph, Dobson, nacido en noviembre de 1834, heredó el genio artístico de su padre y ganó el primer premio de arquitectura en el University College. Acababa de regresar a la oficina de su padre lleno de entusiasmo por trabajar cuando murió con solo 19 años en la gran explosión en el muelle de Gateshead el 4 de octubre de 1854 mientras ayudaba a extinguir el Gran Incendio de Newcastle y Gateshead. [15]
La esposa de Dobson, Isabella, murió a los 51 años en 1846. Trece años después, en 1859, fue elegido primer presidente de la recién formada Northern Architectural Association a los 72 años. [16] Sufrió un derrame cerebral , del que nunca se recuperó por completo, y se retiró en 1863. Vivió durante un tiempo en Ryton , pero murió el 8 de enero de 1865 a los 77 años en su casa en 15 New Bridge Street, dejando una cómoda fortuna de £ 16.000. Está enterrado en el antiguo cementerio de Jesmond , donde se erigió un monumento alrededor de 1905. [17]
La casa en la que murió Dobson todavía sigue en pie. Fue completamente restaurada en 2019 después de haber albergado las Galerías Oxford y una serie de clubes nocturnos. [6]
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