John Digby, primer conde de Bristol (febrero de 1580 - 21 de enero de 1653), [1] fue un diplomático inglés y un realista moderado durante la Guerra Civil Inglesa .
Era hijo de Sir George Digby de Coleshill, Warwickshire , y Abigail, hija de Sir Anthony (no Arthur) Heveningham y se educó en Magdalene College, Cambridge y Inner Temple . [2] Fue nombrado caballero en 1606. Fue brevemente miembro del Parlamento de Hedon en 1610. [3]
A su llegada a la corte, su encanto, buena apariencia y habilidad diplomática le granjearon rápidamente el favor del rey Jaime I , quien lo envió a Madrid como embajador en España a principios de la década de 1610. Fue recompensado con el nombramiento de barón Digby de Sherborne en 1618 y conde de Bristol en 1622.
Digby fue una figura destacada en el fallido Spanish Match , el intento de casar al Príncipe Carlos con la Infanta María Ana de España . Digby se convirtió en el chivo expiatorio del fracaso del plan de matrimonio, fue retirado y se le ordenó residir en sus propiedades. Después de su ascenso, Carlos le ofreció a Digby recuperar el favor real si admitía su culpa por el fracaso del matrimonio: Digby, que era un hombre testarudo y de mal genio, y que podía ser aterrador en su ira, se negó. Carlos, enfurecido, lo acusó y lo envió a la Torre de Londres ; Digby, impávido, contraatacó a George Villiers, primer duque de Buckingham , el principal favorito real. De manera siniestra para la reputación del Rey, la Cámara de los Lores decidió escuchar primero a Digby en su propia defensa. Su juicio nunca prosiguió, aunque permaneció en la Torre hasta 1628, y el asunto dañó gravemente la reputación del rey como hombre de honor. [4]
El asesinato del duque de Buckingham en agosto de 1628 hizo que Digby reconsiderara su oposición al rey: al igual que Strafford y otros entre los Lores, estaba alarmado por el creciente radicalismo del Parlamento. Ofreció sus servicios a Charles y se reconcilió formalmente con él. Carlos, sin embargo, tardó en confiar en quienes alguna vez se habían opuesto a él y Digby tuvo poca influencia en la corte en la década de 1630. [5]
A medida que aumentaba la crisis política de principios de la década de 1640, Digby emergió como un consejero real moderado y de confianza, junto con su hijo George, Lord Digby. En el Consejo de Pares celebrado en York en septiembre de 1640, el rey mostró una voluntad sin precedentes de escuchar las críticas de Bristol a su política y aceptó su consejo de que debía convocarse un Parlamento. [6] 1641 vio una reconciliación completa entre los dos hombres: Bristol con Lord Bedford se convirtió en líder de los realistas moderados en la Cámara de los Lores , trabajando para lograr un compromiso con John Pym y salvar la vida del conde de Strafford. Después del fracaso del intento de compromiso, Bristol pasó a ser visto cada vez más como un realista "de línea dura": como tal, el Parlamento lo encarceló después del estallido de la Guerra Civil, aunque más tarde se le permitió unirse al Rey en Oxford . Después de la batalla de Edgehill, formó parte del "partido moderado" que persuadió al rey de no intentar tomar Londres, lo que podría haber llevado la guerra a una rápida conclusión. Tras la derrota del rey, se trasladó a París y murió allí en 1653, a la edad de 72 años.
Clarendon , que conocía y apreciaba Bristol, dio este boceto de él: [7]
"De aspecto grave, de presencia que hacía respetar, y hombre muy apuesto que por el extraordinario favor del rey Jaime hacia su persona fue embajador en España antes de los 30 años. Aunque era un hombre de gran valor y un hombre sabio. En el Consejo era apasionado y arrogante y hablaba demasiado voluminoso como para que no se le considerara allí con mucho respeto ".
Un historiador moderno lo elogia como el mayor servidor de la Corona inglesa de su generación, pero con humor lo llama "el terrible conde", debido a su mal genio y su personalidad intimidante. [8]
Lord Bristol vivió en el castillo de Sherborne , Dorset . Se casó con Beatrice Walcott (fallecida en 1658), viuda de Sir John Dyve de Bromham, Bedfordshire , en 1609 y tuvieron cuatro hijos supervivientes:
A través de su matrimonio anterior, Lady Bristol fue la madre del destacado realista Sir Lewis Dyve .
Digby era tío de Sir Kenelm Digby , [ discutido ] cortesano, diplomático y filósofo natural de gran reputación.
