John De Cesare (1890–1972) fue un escultor ornamental estadounidense que trabajó en edificios Art Decó de Nueva York durante las décadas de 1920 y 1930. En 1948, se retiró de la escultura para dedicarse a dibujos arquitectónicos a lápiz, especialmente traduciendo partituras musicales a representaciones gráficas.
De Cesare nació en Palermo , Italia, en 1890. [1] Sus padres emigraron a los EE. UU. en 1895. Estudió escultura en la Cooper Union Art School, NY. Durante la década de 1920, trabajó como escultor ornamental para arquitectos como McKenzie, Vorrhees y Gemlin. En la década de 1930, creó su propia empresa, Stifter & De Cesare, con hasta 50 empleados hasta que cesó sus actividades, alrededor de 1945-48. Luego se jubiló y dedicó su tiempo al dibujo arquitectónico hasta su muerte en Nueva York en 1972.
A partir de 1916, la Resolución de Zonificación de 1916 aumentó el número de rascacielos que se construían en Nueva York. Los edificios también debían transmitir una fuerte identidad corporativa a través de la arquitectura y los ornamentos. El estilo arquitectónico Art Déco predominante se caracterizaba por la variedad de materiales utilizados (acero, hormigón, aluminio, piedra, ladrillo, cerámica, vidrio, etc.) y su inspiración exótica. John de Cesare creó ornamentos escultóricos o bajorrelieves con motivos como frutas, uvas, animales o humanos, para los siguientes edificios: el edificio Verizon en el Bajo Manhattan (1923-27); el edificio 1 Wall Street (1929-32); y el Empire State Building (1927-29).
En 1948, John de Cesare se retiró de la escultura y comenzó a trabajar en privado en una sorprendente serie de 250 dibujos a lápiz de color también influenciados por el estilo ornamental del Art Decó. Se trataba de dibujos arquitectónicos que traducían información de gráficos comerciales, fotografías, canciones o partituras musicales. Cesare había ideado un sistema coherente para traducir casi cualquier tipo de información en representaciones gráficas. 20 de estos dibujos se basaban en partituras musicales, desde The Star-Spangled Banner hasta Wagner, desde Swanee River de Stephen Foster hasta la Quinta Sinfonía de Beethoven , desde Ave María de Gounod hasta un Preludio de Bach . Ideó un sistema de unidades de sonido donde los milímetros representaban la duración y el tono, lo que él llama el sistema Space Rule Keys . [2] Las notas se convierten en triángulos donde la altura es igual al tono y la longitud es igual a la duración. Especialmente notable es una serie de 5 dibujos de 1956 que traducen la Cabalgata de las valquirias de Wagner (de Die Walküre , 1870). [3] La mayoría de sus dibujos se encuentran en las colecciones del Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt , Instituto Smithsoniano, Nueva York. El Museo organizó una exposición retrospectiva de John De Cesare en 1984. [4]